第八章 皇帝（1/2）

阴云逐渐在天边卷积，风像个被剜去心臟的灵魂，绕著屋脊哭號。

阿方索的身影消失在花园尽头，拿破崙三世灰色的眼睛看不出情感，法兰西帝国最后的君主，正活生生站在自己面前。

“他们说，你是个商人，”他唇边的鬍鬚动了动，“但你却在这里教王子练枪。”

“是，陛下。”理察僵硬地鞠躬。

皇帝没有看他，而是盯著地上的碎瓷片：“一位只会打盘子的君主，是管不好一个国家的。”

他向后一伸手，士兵立刻递过一支夏塞波步枪。

理察的心臟停了一拍，差点以为皇帝要亲自处决自己。

不，他不会，他是皇帝，不是刽子手。

但那黑洞洞枪口只是向上抬了一点，就足以让理察的手心渗满了汗。

“阿方索殿下不喜欢杀生，我只是……”理察的嗓子发乾。

“你只是什么？你觉得一个王子不应该杀生？还是你觉得，一个亡国之君，开心比本事重要？”皇帝打断了他。

“王子还是个孩子。”

砰！

枪响了。

理察身子猛地一缩，耳朵嗡鸣，他甚至没有感觉到疼。

然后，他的身后有什么东西沉闷地坠落，像一袋麵粉摔在地上。

理察惊魂未定地转过头去，地上是一只鸽子，羽毛散了一地，血渗进泥土里。

再回头看向拿破崙三世，山羊鬍微微向上翘起。

想来是皇帝与撒放飞鸽的僕人有什么暗语，理察完全没有注意到。

他攥紧了拳头，但很快又鬆开了。

在皇帝面前，没有他愤怒的余地。

拿破崙三世对他的反应非常满意，端著枪走过理察，用枪口的尖刀扎起死鸽：“这，才是射击。”

“陛下，”理察的声音还在抖，但他强迫自己开口，“您说的对，出膛的子弹必须要命中，最好，打的是活物。”

拿破崙三世微微挑眉，似乎意外他还能说话。

“但殿下不喜欢杀生，如果您逼著他，”理察顿了顿，“您不会得到一个好国王，而是一个恨您的孩子。”

靶场里安静下来，只有风掠过草地的瑟瑟声。

“有意思，”皇帝把猎枪递给卫兵，“上一个敢这么跟我说话的人，被我发配去了阿尔及利亚。”

理察紧张地咽了口唾沫。

“但他是个好军官，”皇帝补充道，“所以三年后，我把他调回来了。”

皇帝来到理察面前，低头俯视著他：“你刚才给王子看的是什么？”

理察没想到皇帝会主动问起，於是手忙脚乱地从手提箱里取出一颗样品，双手递过去：“就是这个，陛下。”

拿破崙三世接过来，放在手心，铜壳在阴云下依然闪著暗红色的光。

“子弹……我以为你是个画商？”皇帝威胁地眯起眼睛，“或许我该把你拉去斩首。”

“如……如果那样的话，我就会死，而您也会失去一个打胜仗的机会。”

胜仗二字似乎拨动了皇帝的心弦，他仔细地端详那枚子弹：“继续说。”

理察清了清嗓：“这是软铜定装弹，比纸装弹更便捷，膛压更高。”

“成本呢，全铜造价不低吧？”皇帝摆弄著子弹。

“比纸壳弹贵三成，陛下。”

“三成。”皇帝重复了一遍这个数字，“你知道法国陆军一年要消耗多少弹药吗？”

“数百万，如果是战时，会有几千万发。”理察毫不犹豫地回道。

“你想要多花三成的钱，换掉已经能用的东西？”皇帝轻蔑地笑笑。

“您手边就有枪，不妨试试。”理察挤出一个营业的笑容。