第三章 现在你欠我了（1/2）

牛津街是伦敦金融的命脉，像一条永不停息的河流，车轮撞击鹅卵石的轰鸣让行人难以交谈。

理察来到格林伍德的店门口。他打听到那老傢伙每日都要亲自开门，便早早在此等候。

果然，一辆漆皮马车停在店前，格林伍德走了出来。他的打扮与上次无异，只是多了一顶羊毡圆帽。

“威廉·格林伍德先生？”理察主动上前，“又见面了，我是理察·布莱恩。”

格林伍德一愣，隨即轻蔑地笑道：“布莱恩？你来做什么？我不记得邀请过你……”

理察笑了笑：“格林伍德先生，我今天来，不是以同行身份，而是债主。”

格林伍德脸色一变：“什么债主？我不欠你钱。”

“你是不欠我。”理察从怀里掏出一张纸，“但你欠施瓦茨贸易行钱，4300镑。而施瓦茨贸易行，欠我5000镑。”他把纸递过去。

那是一张债权转让协议，清楚写著：施瓦茨贸易行將其对格林伍德兵工厂的4300镑债权，转让给理察·布莱恩，以抵销其对布莱恩的5000镑债务。

格林伍德的手抖了一下，恶狠狠地骂道：“施瓦茨……这混蛋，竟敢出卖我？”

“他可没出卖您，”理察纠正，“是施瓦茨先生为了还我的钱，把您这笔帐转给了我。现在，格林伍德先生，你欠我4300镑。”

格林伍德深吸一口气，又恢復了以往的傲慢：“这样吧，你现在去法庭，就告我欠债不还。不过，这恐怕得花上几周……”

他幸灾乐祸地用手杖敲了敲理察胸口：“但是你的订单下周就到期，嘖……可惜你不仅完不成，还要花一大笔诉讼费。”

理察沉默。对方说得对，儘管19世纪已有完整上诉流程，时间却是他耗不起的。

见理察无言以对，格林伍德整了整衣领，拉开店门：“容我失陪了。”

被关在门外的理察，只能攥著债据发愣，余光瞥见方才的马车並未离开，车夫正殷勤地望著他：“要坐车吗，老爷？”

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“呃，不了……”心绪不寧的理察隨口回应，却忽然转头问道：“你能告诉我，刚才那人去哪了吗？”

车夫没有回答，只是期待地搓著手。

“哦，当然。”理察取出一英镑递过去。

“您太慷慨了，老爷，”车夫双手接过钱，“刚才那位老爷去了证券交易所，许是去买国债？”

证券交易所？格林伍德还有閒钱买国债？不，他这是把流动资金都投了进去，这时候若是有人催债……

理察心念一动：“你能带我去一趟吗？”

“当然！”车夫痛快地答应。理察上车，隨著一声嘶鸣，马车驶向伦敦证券交易所。

几小时后，格林伍德的仓库。

格林伍德照例来清点货物，却看到一道熟悉的身影：理察。

此时他正背著手，悠閒地靠在铁皮墙上，见格林伍德现身，径直走来。

格林伍德扶了扶帽檐：“你还真是阴魂不散，布莱恩先生，这次又怎么了？”

“哦，没什么，刚去了趟交易所，发现些有趣的事。”理察笑著靠近。

“真的？说来听听。”格林伍德自认稳操胜券，不紧不慢地扶了下眼镜。

“您会感兴趣的。我发现您不仅买了施瓦茨的钢材，还斥巨资购入国债和股票。我不禁想问，您究竟抵押了多少地產？”

见投资被悉数道破，格林伍德脸上掛不住了：“你怎么知道？”

“你不知道小费到位时，交易所的人有多健谈。”理察自信地背过手，“后来我想，也许我確实贏不了你，但我可以让我们都输得很难看。”

“什么意思？”格林伍德危险地眯起眼。

“如果我不回去，明天您的债据就会被低价拋售，很快，持有债据的钱庄会要求你立刻还款，供应商会要求现款结算，债务利息越滚越高，最后……”理察没说完。

格林伍德越来越难看的脸色表明，他已扼住对方咽喉，只差最后一击。

“您瞧，我没了订单，大不了回家养老。可您呢？若发生挤兑，恐怕再无翻身之日了……”