第7章 异兽真容（1/2）

“……我在！”

余苏的意念像一剂滚烫的热血，灌进了每一个夏氏族人的胸膛。

昨日还笼罩在部落上空的阴霾，被那两个字驱散得乾乾净净，重新凝结成一种近乎狂热的、燃烧般的战意。

鸿的目光从族人脸上扫过——年轻人，老人，女人，甚至那些半大的孩子。

他是部落的首领，是从尸山血海里爬出来的老猎人。

他清楚地知道，面对那种未知的恐怖凶兽，莽撞只会害死所有人。

勇气之外，还需要智慧。

於是，一张张写著任务文字的兽皮分发到了族人手中——

哪些人负责挖掘陷阱，哪些人负责採集毒草，哪些人负责编织藤网，哪些人负责在指定位置堆放引火之物……

整个夏氏部落，无论男女老幼都被编制进这场狩猎之中。

或者说，这不止是一次狩猎。

而是一场为生存而奋起的战斗。

鸿也没有閒著，他將自己关在树荫下的一块空地上，用木炭在一张巨大的兽皮上画出了北侧山林的地形图，彻夜不休地推演著战斗的变数。

三天后的清晨，天色未亮，薄雾还笼罩著山谷。

鸿站在余苏的树根旁，他已经年过四十，在这个平均寿命不过三十余岁的蛮荒时代，足以称得上“长老”。

但他扛起石斧的那一刻，所有人都看见了——当年那位带领著全族披荆斩棘，闯出一片家园的首领，从未离开。

他的腰杆依然挺著笔直，声音依然洪亮。

“跟上我，出发。”

百余名青壮年跟在他的身后，沉默而坚定地迈进了山谷北侧的莽林。

余苏望著他们离去的背影，根须在地底深处无声地延展著。

……

深入密林的路十分艰难。

鸿走在队伍的最前方，每一步都踩得极稳。

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他手中的石斧没有举起，只是垂在身侧，边走边用鹰眼般锐利的目光不停地扫视著四周。

身后百余名狩猎队员按照事先分配好的小队分散开来，彼此之间保持著既能互相支援又不会过於密集的距离。

“停！”

鸿忽然举起左手，整支队伍齐刷刷地停了下来。

他的视线落在前方一株倒伏的古木上，那树干粗得需要三人合抱，断裂的茬口参差不齐，像是被什么东西从中间生生折断的。

什么样的东西，能將这样一棵古木撞断？

鸿站起身，继续前行。

但身后的族人们都从他的背影中读出了某种东西——那种凝重又紧张的气息。

越往前，树木越发变得稀疏起来。

地面被什么东西翻搅过，黑色的泥土上裸露著巨大的、蜿蜒的拖痕，像是某种庞然大物在地面上爬行过的痕跡。

鸿的脚步停住了。

他看见了它。

那是一条蛇。

不对，蛇不会长成那个样子。

它盘踞在前方一片空地上，身躯粗得超乎常理，十余丈的身躯像一道矮墙，横亘在密林之中。

它的鳞片是墨黑色的，每一片都有巴掌大小，泛著幽冷的光泽。

最可怕的，是它的头，两颗头颅从同一根脖颈上分叉而出，每颗都有磨盘大小。

那双头巨蟒的身躯微微动了一下，整片空地便颳起了一阵腥风，风中夹杂著浓烈的腐臭味和一种说不出的甜腥味。