第三十四章 如是这般（2/2）
“王妃！”柳如是跺了一下脚，眼神里带著点一闪而过的慍怒。
“好了，好了，不取笑你了。”王妃的脸色变得庄重起来，她问道：“你是什么时候，在哪见到他的？”
柳如是抬起手轻轻按著自己的胸口，努力把翻涌的情绪压下去，声音还带著几分没平定的微颤：“就在观前街尽头的朱雀城门边，他跟守卫说了两句话，我远远地认出他的背影，喊了他好几声，可隔著人潮他没听见，已经乘车往城南去了。”
说著她指尖又微微发紧，“我站在那里看了好久，直到马车看不见影子，可直到现在我也拿不准，到底是不是他——这几年京城见过好几个身形相似的，走近了才知道认错了人，这次……我也不敢確定了。”
王妃喝了口茶，缓缓道：“你不是说你那个沈炼因为被诬陷而进了大牢吗，怎么又会好端端的在外面？”
“这，我也……不知……”
“你之前说他在徽州被抓了，我托王爷去问了徽州知州，得到回覆说因为沈炼此人牵涉重罪，已经移交到京城北镇抚司詔狱；等我们回到京城后，我又立马托人去问，可得到的回覆却是，牢中原来確有一人名叫沈炼，不过后来不知什么缘故，他被转移到別处去了。再后来我好说歹说，劝王爷亲自去了锦衣卫总司一趟，可得到的回覆也是没有。”
“此事多谢王妃费心，王妃大恩大德，如是此生不忘！”如是纳头便拜。
王妃连忙將柳如是扶起来，“你看你，又跪，我跟你说这些不是想让你对我感恩戴德，而是……”她看著柳如是的脸色，小心翼翼道：“你说的这个沈炼，有没有可能，已经……”说到这里，王妃顿住了，没有再往下说。
柳如是哪里听不出来她话里的意思，指尖一下子凉了半截，嘴唇轻轻颤了颤，却咬著牙摇了摇头：“不会的，他不会有事。”
这几年她夜里总梦到沈炼站在徽州江边对著她笑，醒来后也总觉得，那个人还好好活著，就在这京城的某个角落里，说不定哪一天，他们就能再遇上。
“他如果出事了，我，我……”柳如是突然抱著自己，小声抽泣起来。
王妃忙上前轻轻拍著她的背，软语安慰：“是我失言了，你別往心里去，我也只是隨口这么一说罢了。你想啊，若他真不在了，北镇抚司那边早给准信了，如今遮遮掩掩的，反倒说明此人说不定还活著，只是暂时不方便露面罢了。”
柳如是闻言慢慢止了哭声，抬起沾了泪痕的脸，眸中还含著水光，轻声道：“真的吗？”
“我什么时候骗过你？”王妃笑著替她擦去脸上的泪珠，“你先稳下心神，这件事交给我来打听。等王爷要进宫时，我让他托北镇抚司里相熟的人再问问，总归能探出点消息来。你今天跑了一天也累了，先回房歇歇，好好睡一觉，別瞎想。”
柳如是点了点头，吸了吸鼻子，依言敛了情绪，跟王妃福了一福，转身轻步退出了臥室。廊下的风裹著夜气吹过来，她拢了拢衣襟，抬眼望向城南的方向，那里万家灯火错落亮起，她在心里默默念了一遍那个名字，指尖微微发颤，又慢慢攥紧。
回到自己那间熟悉的臥室，她轻轻关上门，將外界的喧囂隔绝在外。
缓缓走到床边，她疲惫地躺下，目光不由自主地落在桌边那支静静燃烧的蜡烛上。烛火在微风中轻轻摇曳，光影隨之晃动，忽明忽暗，勾勒出墙上变幻不定的影子。看著那不安跳动的火苗，她只觉得自己的心绪也如同这烛火一般，纷乱、摇曳，找不到一个安稳的落脚点。
沈炼，你到底在哪里？这个念头一旦升起，便如藤蔓般紧紧缠绕著她的心。
今天在街角惊鸿一瞥的那个身影，难道真的是你吗？
那熟悉的轮廓，那曾让她无比安心的背影，是如此真切，又如此虚幻。
如果那真的是你，沈炼，这些漫长的日子，你可曾有一刻想起过我？可曾动过念头要来寻找我的踪跡？还是说，时光流转，世事变迁，你早已將我这个人、这段情，遗忘在了记忆的角落？
不，不会的。她在心里用力地反驳自己。
他不会忘了我的，我们之间有过那么多刻骨铭心的过往，那些誓言，那些眼神，怎么是说忘就能忘的？他一定是有不得已的苦衷，一定是被什么牵绊住了脚步……
可是……另一个微弱却尖锐的声音在心底响起。可是如果他没有忘记，如果他心里还有我，为何这么多年音讯全无？为何让我独自一人承受这无尽的思念与猜测？
柳如是不敢再顺著这个令人心碎的思路想下去了。她猛地蜷缩起身子，將身边的被子紧紧地抱在怀里，仿佛那是汪洋中唯一的浮木。
然而，汹涌的悲伤终究衝破了心防，滚烫的泪珠再也无法抑制，一颗接著一颗，顺著她的眼角悄然滑落，无声地浸入枕中，留下深深浅浅的湿痕。寂静的房间里，只剩下烛火噼啪的微响，和她极力压抑的、细微的哽咽。
这是一个难眠之夜。
而在另一边，沈炼一行人正马不停蹄地朝南方行进。
以夏的伤势正如以冬此前所预料的那样，经过这十几日的精心调养，已然恢復了大半，只是倘若长途跋涉久了，仍会隱隱牵动伤口，带来阵阵刺痛。因此，一行人刻意放慢了行程，只挑选宽阔平坦的官道前行。按照朱希孝提前备好的通关路引，沿途各州县官府早已接到通知，一路行来颇为顺利，未遇任何阻碍。
经过数日的长途跋涉，一行人终於抵达南京，並在当地的一处驛站安顿下来。
夜深人静，沈炼独自坐在烛火旁，埋头阅读手中的书籍，直至將近四更天。他估摸著以冬和以夏两人早已在隔壁房间熟睡，这才轻轻合上书本，吹熄摇曳的烛火，悄无声息地推开房门，步入外面的夜色之中。
此时月光格外皎洁明亮，银辉洒满大地，即便不藉助任何灯火，也足以在街道上自如行走。沈炼並非漫无目的地散步，而是朝著某个特定方向稳步前行，途中偶尔驻足，仔细打量街头巷尾的环境，仿佛在寻找什么重要线索或特定地点。
在经过一间已经打烊的杂货铺后，沈炼突然加快步伐，转身拐进一条幽深而无名的小巷。他在巷中左右穿梭、曲折前行，最终在一堵矮墙边停下脚步。
沈炼谨慎地向四周环视，確认周围並无旁人后，双手迅速攀上墙头，一条腿用力向上跨去。围墙並不算高，他轻鬆地骑上了墙头。墙的另一侧是一个荒僻的小院，院子里以及屋顶上都积满了厚厚的枯叶，显得久未有人打理。沈炼纵身一跃，轻巧地落入院內。
他径直走向院子中央，那里孤零零地矗立著一口古井。沈炼从地上拾起一块碎石，將其投入井中——先是石头撞击井壁的清脆“砰”声，隨后传来落入井底泥土的沉闷迴响。
听到这声音后，沈炼不再迟疑。他双手稳稳扶住井口边缘，双脚抵住井壁內侧，藉助摩擦缓缓向下滑去，身影逐渐隱没在深井的黑暗之中。
井很浅，沈炼感觉自己没滑几步，两只脚就已经触到了井底，抬起头还能看见天空中的那轮明月。
井里十分乾燥，沈炼伸出两只手在井壁上四处摸索，终於在摸到一块石头后感觉到了异样。
他用力將那块石头扒下来，石头后面居然还有一个洞，他將手伸入洞中摸索，紧接著脸色一喜，从洞中掏出来一个长条盒子，沈炼看都没看，將盒子打开，取出盒子中的东西揣到怀里，就把盒子丟在一旁。