第38章 困难抉择（1/2）

戴佛斯的手指在灯柄上收紧，指节发白。他低著头，喉结滚动了一下。

良久，他才抬起头，直视罗伯特的眼睛。那双曾经被海盐和烈日磨得粗糙的眼睛里，此刻只有愧疚，却没有后悔。

“因为…他们还活著，大人。”

戴佛斯的声音很哑，却一个字一个字咬得很重。

“那个魁尔斯水手发病时，还能说话。他求我给他一杯水，说他只是想再看一眼女儿。我把人关进去后，第二天那两个姑娘也开始发热，她们才十七岁。其中一个还怀著孩子。她们跪在地上哭著求我，说只要能让孩子活下来，她们愿意立刻去死。”

他顿了顿，呼吸变得粗重。

“我下不了手。我知道您的命令，也知道血瘟一旦扩散，整座高高索斯都会变成坟场。就像数个纪元前这里命运的復刻。可我……还是把他们全部关在这里，封锁消息。我以为，我以为我能在您回来前找到办法。或者，至少让他们死得没那么痛苦。”

戴佛斯忽然单膝跪下，油灯放在身侧，灯焰映得他脸上的皱纹更深。

“是我违抗了您的命令。”他低声说，“如果要惩罚，就惩罚我一个人。那些人他们只是普通的水手、<i class=“icon icon-unie0bb“></i><i class=“icon icon-unie033“></i>、看门的男人。他们没有背叛您，也没有犯下该死的罪。他们只是生病了。”

罗伯特看著跪在面前的洋葱骑士。看著那只被自己砍过五次、又接回来的手。

龙王的人性再次嘆息一声，自己还是犯了所有上位者都会犯的错误——把部下当成npc。戴佛斯一直以来都一丝不苟地执行自己每一道命令。没有他就没有夷门塔的繁荣，也不会有控制两岸三地的海军。

戴佛斯的无私，让罗伯特下意识地忽略了部下也是人。是个人，就会有独立的思维，註定不是一段代码。当他的价值观与命令產生衝突时，往往会有出乎意料的行为。

“起来。”

戴佛斯抬起头。罗伯特转过身，目光再次落向囚室里那些垂死的人。

“血瘟不会因为你心软就停下。”他说，“但我也不会因为你心软就杀你。”

他停顿片刻，声音低得几乎听不见：

“因为，我也是人。”

戴佛斯愣住，本来他已经做好赴死的准备，没想到...罗伯特没有再看他，只是走向囚室最深处，没有雷妮丝在身边，他的背影显得无比孤单。走私者突然感到一阵懊恼，他隱约感觉到自己失去了什么。

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罗伯特不允许自己停留在失望、难过的情绪中太久，作为事实上的皇帝，他有更重要的事情去做。

最里侧的囚室没有铁柵，只有一扇生锈的铁门，门上横七竖八钉著黑曜石钉子，每一根钉子上都刻著微小的瓦雷利亚符文。那是曾经的龙王们用来“锁血”的咒术，防止被献祭者的灵魂逃逸。现在，那些符文大多已经黯淡，只剩几道还在微弱地发红，像將熄的炭火。

他推开门。一股更浓烈的腥甜味扑面而来，几乎凝成实质，像一只无形的手掐住喉咙。

里面躺著五个人。不是蜷缩，而是摊开，像被隨意丟弃的破布娃娃。

最靠近门的那具尸体已经僵硬，皮肤呈蜡黄色，腹部高高鼓起，像怀胎十月的孕妇，却从肚脐到耻骨裂开一道长口子，肠子流了一地，暗红髮黑，表面爬满细小的白蛆。蛆虫在血肉间蠕动，发出轻微的沙沙声，像在低语。

再往里，一个年轻女子还活著。她蜷成一团，双手死死抱住腹部，指甲抠进自己的皮肉里，试图把鼓胀的肚子压下去。她的嘴唇已经裂成一条条口子，每一次呼吸都带出一串血泡，眼睛睁得极大，却没有焦点，只剩瞳孔在不停地收缩、放大，像在看无数重叠的幻影。

她看见罗伯特，喉咙里挤出一声嘶哑的呜咽，不是求救，而是……认命。

“水…”她张开嘴，声音像风吹过破布，“求您…给我...一口水…”

罗伯特蹲下身。他没有立刻回答，只是看著她。

女子的腹部忽然剧烈抽搐，像有什么东西在里面翻滚。她惨叫一声，双手猛地鬆开，鲜血从指缝里喷出来。她的肚子以肉眼可见的速度瘪下去，同时一股黑红色的血水从<i class=“icon icon-unie087“></i><i class=“icon icon-unie086“></i>涌出，带著碎肉和凝块，瞬间浸湿了稻草。

她抽搐了几下，眼睛渐渐失去光泽。

龙王的紫色眼眸依旧平淡，这一刻他允许神性压制自己的人性。现在同情、焦虑、恐惧只会起到反作用。他不要其他，而是要解决问题。

罗伯特缓缓蹲下身体，向被黑血浸透的稻草伸出手指，试著感应其中的魔法力量。

是的，魔法，已经融入冰火世界的龙王，看到瘟疫的第一反应就是魔法力量。

阿斯塔波的黑暗编年史中记载，有一位持红剑的英雄曾与“某种黑暗”战斗，那黑暗被描述为“骑乘苍白母马的死亡使者”。传说中，古吉斯帝国的奴隶军团在征服奴隶湾时，曾遭遇过一场“血之潮”，整支军队在几天內死去大半，倖存者说他们看见一匹苍白的母马在战场上奔驰。

马背上坐著一个裹著白布的女人，她的眼睛是血红色的。每当她经过，士兵们就呕血而亡。英雄用红剑斩杀了那匹马，但诅咒並没有消失——它化作无形的瘟疫，继续在奴隶湾的战场和港口游荡。所以，血瘟又被叫做“苍白母马”。

世人现在已经將这个视为某种古老的传说，但眾所周知，在长夜中，传说比真正的文字记载靠谱。

虽然这里的光线很微弱，但足以让龙王发动规则的力量，窥测时间了。