第33章 艾德史塔克的困境，曼德勒的抉择（1/2）

维斯特洛，王领，暮谷镇

拜拉席恩王朝联军的统帅艾德史塔克率领主力姍姍来迟，与同样远道而来的蓝道塔利大战一场。北境-谷地-河间大军对决河湾-风暴地-王领军团的这场战役，是角陵伯爵有生以来第一次败仗。可艾德史塔克无法乘机扩大战果，因为核心的冬日军团也在此战役中受到重创。碎心的主人比冰原狼预想的更强。

看著满地的伤兵，艾德史塔克悲从中来。风从三叉戟河的方向吹来，带著铁锈般的血腥味和焦土的苦涩，捲起地上的断矛与残肢，让他灰色的眼睛里蒙上一层薄雾。

他没有哭。北境公爵不会哭，至少不在人前哭。

可他的手在颤抖。那只握著寒冰的手，自从离开临冬城后从未颤抖过，此刻却像被风雪冻僵的枯枝。他低头看著脚下，一个年轻的河间地骑士倒在泥泞里，胸甲被战锤砸得凹陷，眼睛还睁著，却已失去光泽。那张脸太年轻，像极了罗柏，像极了布兰，像极了每一个他带上战场的北境孩子。

满地都是正在裹绷带的伤兵，连一贯喜欢热闹与宴席的北方贵族都无人庆祝。卡霍城伯爵哈昂.卡史塔克战死、大哥布兰登的前侍从伊森·葛洛佛战死、热情洋溢又有点话癆的马克·莱斯威尔战死。最后的壁炉城伯爵大琼恩被瓦钢剑穿胸而过，若不是因为体质异於常人，那一长串的贵族阵亡名单怕是要再多一人。

威廉.达斯丁伯爵被战斧划过左眼，学士说若是角度再偏几度，那一斧可以把他的半张脸削去。此时此刻，荒冢屯伯爵一声不吭地任由学士为其包扎，只能从抽搐的嘴角表达就算用上罌s花奶也无法完全缓解的伤痛。

奈德嘆息一声，走开了。这个时候安慰人会被北方人视为一种耻辱，战伤乃是荣耀，任何人哪怕史塔克族长也不能剥夺北境战士的尊严。“被安慰”是女人、小孩、意志不坚定的人才需要的东西。

“艾德大人...我想和您聊聊。”一个在罩袍上纹著人鱼图案的胖子小跑来到跟前，正是白港伯爵威曼·曼德勒。他的次子文德尔·曼德勒在前哨战阶段自愿请缨，毕竟这场战爭有一半是为了他们曼德勒家打的。结果不幸遇到帕门.克连恩的精锐骑兵，现在生死不知。

周围的北方人漠然地看著他，白港伯爵披风上的七芒星彰显著曼德勒河湾地来客的身份。也让人鱼在普遍信旧神的狼群里，显得鹤立鸡群。这一点在北境惨胜南境后，被进一步凸显出来。

奈德点点头，谷地那位龙王带著野人扣押著艾林公爵。纵然罗伊斯家族为首的先民系贵族依旧力挺他暂代东境守护一职，可谷地人对明月山脉先民的厌恶、忌惮、憎恨不是一两句话能说清楚的事情，越来越多的家族选择明哲保身，每月都有东境骑士受本家命令撤回血门。

虽然这阵他们大胜蓝道，可河湾地的战爭潜力过於恐怖，更別提罗伯特从峡海对岸带来的基本盘这次都没上战场。假以时日，冰原狼迟早要在南方的炎炎夏日下被耗死。

二人来到打著人鱼旗帜的大帐內，艾德定睛一看，瞳孔放大。

“文德尔爵士！你还活著？”艾德立刻意识到自己的失言，马上换上另一副口吻：“你是如何从河湾骑士那儿逃生的？”

“逃生？不！艾德大人...”文德尔低下自己的头颅，“我是被释放的。”

北境守护皱起眉头，维斯特洛传统不会无缘无故释放贵族俘虏。通常是用来交换己方被俘的贵族或者用来勒索赎金。

“他们让我带一个消息回家。”文德尔顿了顿，似乎调节好自己的情绪：“他们要求您带著三境军队正式向铁王座投降，宣布承认拜拉席恩为篡夺者，自劳勃.拜拉席恩反叛开始就是一个错误。”

文德尔的头低下来，看了眼艾德，努力著继续说道：“还说，您知道这一点，你们在多恩见过真相。”

奈德想要发火，却发现对方说的一点毛病也没有——三头龙和鱼狼鹿鹰的衝突完全就是源自一场误会。雷加的行为固然令人不齿，却不至於导致四家贵族联手对铁王座开战。当莱安娜的真相与琼恩的身世被对方知道，那么劳勃、他、琼恩艾林所做的一切便都成为笑话。

“说说他的条件...”艾德史塔克能感觉到三境军队越来越不想要继续打下去了。谷地人当初愿意为拜拉席恩而战，纯粹是因为老琼恩的威望。但说到底，艾林家族与坦格利安可没有太多仇怨——丹尼斯.艾林死於鸣钟战役，在谷地人眼里这是荣誉的死法，而非鹿与狼那样化不开的死仇。

如今琼恩的长子被扣押在鹰巢城，东境自身难保，却要为一个得了灰鳞病的女孩死战到底。许多谷地骑士都认为老鹰为雄鹿做的已经足够多了，是鹿欠他们，至少先夺回鹰巢城再谈南下。

鱒鱼同样与坦格利安无仇，只和狮子家有恩怨。经过泰温公爵起手一波后，河间地生灵涂炭，大部分三河诸侯只想要撤兵回家，全靠艾德史塔克以席琳女王的名义特赦了艾德慕，才让西河间诸侯勉强跟隨。可冰原狼知道，那撑不住多久。

风暴地就更不行了，大部分诸侯已经投奔到罗伯特麾下。席琳女王名义上兼任风息堡公爵爵位，但是私底下大家都管她叫“没有风息堡公爵”，地位全靠冰原狼支撑。

唯有北境人愿意在艾德史塔克的统领下，效死力作战，又是冬狼军，又是冬日军团。但奈德可以感觉到，相比与罗伯特死战到底，北方人更乐意拥立他成为北境之王，然后与铁王座和解，对雄鹿他们同样毫无感情。

“琼恩大人，如果是你会怎么做？”艾德史塔克努力模仿养父的思维，这几个月来，冰原狼终於体会到当初雄鹰的痛苦——短短数月，他努力整合鱼狼鹿鹰（其实只剩下鱼鹿鹰），越来越感觉力不从心，当初老鹰是怎么把四个风俗迥异，又各怀鬼胎的领地缝合到一起的？

“那边给出什么条件？”现实的压力迫使奈德变得理性，开始尝试谈判的可能。

“这里，大人，我不敢擅自拆开，您也知道我们家族...乃是龙王的核心目標。”文德尔从怀中掏出一封信件递给艾德：“据帕门爵士所言，那位罗伯特国王已经拿下凯岩城和铁群岛，现在正骑著魔龙从西境赶回。”

艾德漠然，鱼狼鹿鹰联盟的胜算越来越小了...

“