第14章 黑白之院（中）（1/2）

瓦雷利亚钢剑划过人体，却没有一丝波澜。

“幻术吗？”龙王全力开启自己的感知能力，却没有发现任何魔法的波动...

不！更准確地说，自己刚进来的时候就感觉到“波动”，以至於现在都习惯了。就像人突然进入水中会有感觉，可一直浸泡在海中就不会对水有反应。

“和海塔尔的参天塔一样，属於低潮期的『浅潭』。”马尔温神色凝重，“我们最好不要分开，落单后很容易被袭击、替换，然后被无面者们逐个击破。”

罗拔也意识到问题的严重性，他很年轻却也是一个身经百战的骑士，悲嘆陡然出鞘，罗拔將罗伯特护卫在身后。

“背靠背！”龙王一声令下，三人立刻组成防御阵型。

“我负责探视前路和预警，马尔温博士你根据反馈给出建议，罗拔爵士握紧你的剑，隨时准备出击！”

罗伯特开启鹰眼四处张望，牧师与侍者都撤走了，这里空无一物。无面者应该不会蠢到扮演自己熟悉的人来搞偷袭，那...他们会整出什么花活？

二人都默契地没有提问为何罗伯特突然发难。但龙王却已然知道对方的目的——寒神或者说他信徒理解的那个“寒神”希望有一个火之子的献祭。

黑白之院的起源已经很难考证，但无面者们相信自己起源自瓦雷利亚的矿坑。在黑白之院版本的歷史记载里，瓦雷利亚龙王本是亚夏术士的奴隶，利用血魔法与龙血构筑成生物兵器，是火之神在凡间的利刃。

隨著奴隶起义爆发，瓦雷利亚奴隶们翻身做主人。在一开始他们与布拉佛斯一样，坚决反对任何形式的奴隶制。可隨著时间的推移，社会定律还是將理念吞没——瓦雷利亚主要的產业就是矿產，从黑曜石、宝石到足以供应整个已知世界的黄金、白银都在14峰口的矿井之中。

与种植园经济一样，採矿业无论哪个世界都是高风险行业，死亡率极高。只有负债者、苦役犯才愿意下矿干活，那点劳动力根本不够。隨著前几代龙王的凋零，他们的后代放弃了废奴思想，转而发动战爭，利用战俘维持矿井的运作。

矿井是黑暗阴冷的场所，自冰冷死寂的石头中开凿出来，但十四火峰乃熔岩火山，终日熊熊燃烧著，因此古瓦雷利亚的矿井很热，隨著井道越钻越深，温度也越升越高。奴隶们犹如在烤箱中劳作，周围的岩石烫得没法碰，空气瀰漫著硫黄的味道，吸进肺里灼痛难耐，而即使穿上最厚的鞋子，脚底也会被烫出水泡。

有时，他们为寻找金子破开洞壁，结果却遭遇蒸气、沸水或熔岩。有些井道凿得十分低矮，奴隶们无法站立，只能爬行或弯腰行走。那泛红的黑暗之中还有会喷火的蠕虫（龙的远亲）。被钻开的井道中通常会发现烧得焦黑的尸体。然而矿还是越挖越深，奴隶大量死亡，奴隶主却不在乎。他们认为红金、黄金和银子比奴隶的生命更珍贵，奴隶在古自由堡垒中本不值钱。每逢战爭，瓦雷利亚人都会俘虏成千上万的奴隶，和平时期，他们让奴隶繁衍，其中最差的则被送入地底泛红的黑暗中等死。

初代无面者就诞生在那种环境里。有人说初代是贵族出身，也有人说他本是自由贸易城邦的公民。但那不重要，关键在於，初代无面者在瓦雷利亚的矿井中获得了异形的能力。千面之神的信徒相信，正是他们的祈祷与对死亡的坦然让初代获取了这项关键能力。