第13章 十日千里（1/2）

三日后，邓城驛道。

这里是古邓国的土地。百年前，邓国被楚国所灭，变成了楚国的邓县。南来北往的商旅、使节、军卒，都要从这里经过。驛道两旁是大片的农田，远处隱约可见邓城的轮廓——一座被楚人加固过的旧城，城墙低矮，却透著一种说不出的沧桑。

青驄马的脚步已经踉蹌了。从机关城到邓城，一千二百里。巨子昼夜兼程，只在马睏乏时略作歇息，渴了饮山泉，饿了啃乾粮。

三日的路程，换作常人要走七八日，他却硬生生赶了出来。每一滴汗水掉在土里，都像是和时间在抢命

但马终究是血肉之躯。

青驄马的嘴角已经泛出白沫，四蹄开始发软，每一次迈步都像用尽了全身的力气。它勉力又走出二十里，终於在一处山坡前停了下来，浑身颤抖，再也不肯向前一步。

巨子翻身下马，抚了抚它的鬃毛。马望著他，眼睛里有什么东西在闪动。

“辛苦了。”巨子轻声说。

他解下马背上的行囊，背在身上，转身继续向前走去。身后，青驄马缓缓跪倒在地，再也没有起来。巨子没有回头。驛道上只余下一个孤独的背影，和越来越远的脚步声。

又两日，汉水渡口。

巨子的鞋已经磨破了。他走过了邓城的官道，走过了汉水的丘陵，走过了不知多少里山路。脚下那双麻鞋，底子早已磨穿，脚掌直接踩在碎石和荆棘上，每一步都留下一个淡淡的血印。

从邓县往南，越靠近楚国腹地，盘查越密。

公输班的影卫和楚国的暗哨像一张无形的网，从郢都向外辐射，沿著每一条通往北方的道路撒开。驛道上的关卡从十里一设变成了五里一设，有些路段甚至三里一卡。每一处关卡都有七八个士兵把守，拒马横在路中央，只留一条窄窄的通道供行人通过。士兵们手持长矛，目光如刀，从每一个过往行人的脸上刮过去。

巨子不能以墨家巨子的身份出现在任何人面前。四十五岁的年纪，挺拔的脊背，清瘦却有力的身形——无论走到哪里都会被人多看一眼。而在这条通往郢都的路上，多看一眼，就可能要命。

出发之前，薛百炼给他准备了一套行头。

“打开看看。”

巨子解开布包，里面是一套叠得整整齐齐的粗布衣裤，顏色灰褐，洗得发白，袖口和下摆磨出了毛边。衣裳下面是几样东西——一顶斗笠，帽檐宽大，编斗笠的竹篾有些已经断裂，用麻绳草草绑著；一根黄杨木拐杖，杖身被烟火熏得发黑，握柄处磨得光滑发亮；还有一只拇指大小的青瓷瓶，瓶口用蜡封著。

“衣裳和斗笠不稀奇，”薛百炼说，“稀奇的是这个。”

他指了指那只青瓷瓶。

“这是『易容膏』。不是江湖上那种涂脸的东西。这是我师父叶天医教我的独门秘法，涂在皮肤上，可以让肌肉鬆弛，皱纹加深，肤色变黄。涂一次能管十天，用清水洗不掉，得用特製的药水才能洗去。你把它抹在脸上、手上、脖子上——没有人能认出你。”

巨子打开瓶塞，闻了闻。一股淡淡的药草味，不刺鼻，像深秋的枯叶。

“还有一件事，”薛百炼说，“你走路的时候，用『龟息步』。”

巨子看了他一眼。

“龟息步”不是步法，是呼吸法。墨家机关城的匠人常年在地下工作，空气稀薄，久而久之摸索出一种减缓呼吸、降低心跳、让身体进入低消耗状態的呼吸法。练到深处，可以让人看起来气息奄奄、步履蹣跚，像一盏快要燃尽的灯。

“你的脊背太直了，”薛百炼说，“你的眼睛太亮了。你在机关城里可以这样，在郢都的路上不行。龟息步能让你看起来像一个快死的老头子。不是扮，是『成为』。你把自己当成一个七十岁的老人，你的呼吸慢了，心跳慢了，脚步自然就慢了。没有人会怀疑一个连路都走不稳的人。”

巨子没有说谢谢。他只是將那只青瓷瓶收入行囊，將衣裳和斗笠叠好，背在身上。

“还有一样东西。”薛百炼从袖中取出一枚铜环，约莫寸许，薄如纸片，表面刻著细密的纹路，“这是『千面环』。墨家三代机关师的心血。套在喉咙上，可以改变声音。往左转，声音变粗；往右转，声音变细。你说话的时候，不要用你自己的声音。你的声音太稳了，太清了，不像一个老人。”

他忽然凑上来，压低声音，一脸神秘。

“我告诉你一个小秘密——这东西我还没试过。你是第一个用的。万一不好使……你就在郢都別说话了。”

说完他自己先笑了，笑得前仰后合，山羊鬍子一翘一翘的。

巨子接过铜环，套在颈间，轻轻一转。他的声音立刻变得沙哑、含混，像砂纸刮过铁板。

薛百炼愣了一下，眼睛瞪得溜圆。

“好傢伙，还真好使！”

他拍了拍巨子的肩膀，又恢復了那副嬉皮笑脸的模样。

“行了。没有人能认出你了。就算认出来了——你就说你叫薛百炼，让他们来抓我。”