第七章 糖与波斯地毯（1/2）

冬夜的黄浦江，风冷得像剔骨刀。

陈锦彪带著闻笑走出了逼仄的地下堂口，站在了公和祥码头的栈桥最高处。

远处的联合租界霓虹闪烁，和平饭店的留声机隱隱飘来靡靡之音。但在他们脚下，却是另一幅光景。

江面上停靠著巨大的铁壳货轮，烟囱里喷吐著刺鼻的煤烟。哪怕是深更半夜、寒风刺骨，码头上依然有数不清的光膀子苦力，像蚂蚁一样弯著腰。

他们扛著两三百斤重的生丝、麻包或是沉甸甸的木箱，喊著沙哑的江北號子，顺著颤巍巍的跳板一步步往下挪。

“看见了吗？这就是咱们工会的根。”陈锦彪靠在栏杆上，从兜里掏出一包皱巴巴的“老刀牌”香菸，抖出一根递给闻笑，自己也叼上一根。

闻笑接过烟。陈锦彪划著名了火柴，用粗糙的大手拢著火苗递过来。闻笑凑上去点燃，深吸了一口。劣质的菸草直衝肺管子，辣得他皱起眉头。他並不会抽菸。

“这里的命，比江里的烂泥还贱。”陈锦彪吐出一口浓烟，目光复杂地看著下面，“洋人吃肉，军阀喝血，连张肃林那种卖国求荣的狗汉奸都要来啃干咱们的骨头渣子。咱们这些泥腿子，只能护著这几座码头，靠著给苦力们抽两成水子钱，换口餿饭吃。”

闻笑弹了弹菸灰，夜风吹乱了他的头髮。

“泥里好歹还能长出庄稼，咱们这片地，只长白骨。”

陈锦彪愣了一下，隨即哑然失笑：“你小子，说话总是透著股疯劲儿和通透。不过在这申城，只有疯子和不要命的，才能活得长远。”

他转过身，双手按在栏杆上：“兄弟，你昨晚立了棍，今天又退了张肃林，这公和祥的场子，以后就是你说了算。但你的路，远不止这一个码头。”

闻笑偏头，看向陈锦彪。

“我之前跟你提过的『阎罗』，那是咱们工会这几年真正的主心骨。”陈锦彪的声音里带著敬畏。

他重重地拍了拍闻笑的肩膀：“好好干。阎罗最重用有本事的疯子。只要你跟著他，把这公和祥的地界踩稳了，將来这申城的半壁江山，必有你一把交椅。”

闻笑咬著菸嘴，望著黄浦江面上升腾的黑色雾气，系统面板上那【权柄节点1/6】的字眼在视野边缘隱隱闪烁。

“交椅不交椅的，以后再说。”闻笑將半截菸蒂屈指弹入翻滚的江水中，火星被黑暗吞噬。他咧嘴一笑，“我这人胃口大，就怕这小小的公和祥，填不饱我的肚子。”

......

雨，渐渐下了起来。

分开前，陈锦彪將几块用油纸包著的劣质洋糖塞进闻笑手里。

“五爷，喉咙里泛腥的时候含一块，压压味儿。行了，我得去下头盯著那帮崽子点货，你赶紧回租界那个洋行大小姐给你安排的落脚点养著。”

“好，辛苦彪叔。”

两人在栈桥尽头分道扬鑣。闻笑拉紧了大衣那破了洞的领口，独自一人走入了法租界边缘那片连路灯都照不到的暗巷。

“咳……咳咳……”

巷子深处，突然传来一阵压抑的咳嗽声。

闻笑停下脚步，目光如隼般穿透雨幕。在一家大烟馆后门的脏水洼旁，屋檐下蜷缩著一个小小的黑影。

走近了，闻笑才看清，是一位约莫著只有十岁出头的小女孩。她身上套著一件劣质、宽大得滑稽的猴王戏服，脸上的油彩被雨水冲刷得斑驳不堪，像个在烂泥里打过滚的破布娃娃。

咳在泥水里的东西是一滩黑血。这濒死的症状，和他急症时一模一样。

闻笑居高临下地看著她。

面无表情地从口袋里摸出陈锦彪刚刚给他的廉价洋糖，单手剥开皱巴巴的糖纸，隨手塞进了女孩沾满泥污、发抖的掌心里。

“咽下去，”闻笑的声音被风雨吹得沙哑破碎，“喉咙里的血腥味，就没那么重了。”

他没有停留，头也不回地朝著法租界繁华的方向走去。

半个小时后，霞飞路。

闻笑按著shelly给的地址，推开了一处独栋高级公寓的橡木大门。