第46章 沉河湾雪 船帮不夜（下）（2/2）

字句规规矩矩。

朱由校看罢未作声。

朱由检站在案前双手绞著袖口：“哥，我这回想对了么？”

“对了。”

“那哥要如何处置？”

“孤自家看，”朱由校將纸折起搁至案角，“你回去守旬报莫多问。”

朱由检应声，规规矩矩作揖出门。

殿內重归安静。

朱由校重新摊开纸张看了许久。

两名秀才爭论的实为算学能否登堂入室进旬报主栏。若能进，陈文举便是首功，若不能，他永远只是个敲算盘的生员。此乃派系雏形之爭。

机关派系皆是如此生根。起初爭夺的並非实利，而是规矩定夺权——算学算不算一门正经学问，陈文举那算盘里敲出来的数算不算旬报主栏的硬货。贏家上桌输家端茶，这俩秀才手脚倒是极快。

陈文举一言未发亦是懂事。他若此时出声辩白，那便成了三人口角；他不出声，这道坎便是两秀才与太子之间的事。这份克制不是怯场，是分寸。

然则分寸这东西，有时守得住一日，守不住十日。两秀才今日为此事爭，明日还要爭，后日依旧要爭，陈文举一日不出声，便一日被架在火上。架久了锋芒要么挫钝，要么裂开。

朱由校指节在案沿轻敲两下。

他心下已有成算。明日旬报该怎样擬，下期主栏列几条，陈文举敲出来的那份粮道核算要不要摆在头一条，这些都先不动——再看一旬。若陈文举自家寻不到出口，那便是块算盘珠子的料；若寻到了，那便是能跟他走长路的人。

用人之道，头一关不是替他铺路，是看他肯不肯自家趟。

朱由校將纸搁回案上。他暂不发落。上位者替他开口容易，替他坐稳却难，此事端看陈文举自家本领。

朱由校折好纸张收入袖中。

…………

沉河湾，凌晨三更。

风雪又起。核查组拔锚。骡子套车马蹄缠布。驛丞提著风灯在门外相送，脸上殷勤比昨日更甚。汪承恩於骡车旁与张慎言低语两句，继而登车。

王铁柱翻身上驴，借著灯笼余光扫了一眼驛馆外那片枯苇灌木。

他本是隨便一扫。扫罢却未能挪开目光。

灌木根底，雪地有一处压实了的脚印，其上新覆薄雪，覆得极薄——人刚走不久。更北一丈开外，另有两处浅印，却被扫过了，扫的是用枯苇拂扫的痕跡，不是脚踩的。

候了一夜的人。

他心念微动却未作声，与刘大年对视递了眼色，便牵驴缓步朝队伍前头挪去。

行至灌木边沿，王铁柱下驴弯腰佯作理肚带。

枯苇缝隙露出一角牙牌，被雪半埋只翘起一截。

朱漆三道边纹。

这等宫中牙牌他认得。军中过手运送军餉时，宫里来人皆持此牌，三道边纹便是內廷印记。此物隨身佩带，断不会无故遗落——多半是方才扫雪掩印时从怀里顛了出来，雪下得急，牌子又小，那人未察觉便走了。

他不动声色將脚微挪，靴底稳稳压住牙牌。

又低头扯扯肚带，手顺袄子滑下袖口擦过靴边，转瞬便將牙牌收入袖中。

王铁柱直起身拍拍驴颈，翻身上驴。

未向刘大年吐露一字，亦未对汪承恩张慎言声张。

瘦驴缓缓隨队伍北上。袄袖底下的牙牌压在腰腹间，坚硬且冰冷。

行出半里地，王铁柱借灯笼余光，指尖在袖內摩挲牌子边沿。牌面巴掌见方，正面刻著三个阳文小字。

御药房。

王铁柱抽回手搭在驴鞍桥上。

这牌子他不打算往外翻。回了京先交殿下本人过目，旁的一概不提。殿下临行嘱咐的四条规矩里头有一条叫做不站队，他这回多出来的这一步，不算站队，只算把该送到殿下案头的东西送上去。

风雪扑面。

队伍一路向北走去。

前头便是直隶蓟州地界。