第二十章 卖冰（2/2）
程咬金找了几个信得过的老兵，在长安城外找了一处僻静的院子，砌了几个大池子，开始製冰。
硝石不难买。程咬金派人长安各大药房里收，价格不高，用量也不大。为了掩人耳目，同时收的还有別的东西。製冰的过程很简单——把硝石放在池子里，加水，硝石溶解的时候会吸收热量，池子里的水就会结冰。
第一批冰做出来的时候，程咬金亲自尝了一口，凉得他直咧嘴。
“成了成了！”他拍著大腿，“老程这辈子没吃过这么新鲜的冰！”
冰是做出来了，怎么卖是个问题。
程咬金的办法很简单——不零卖，只做批发生意。长安城里的达官贵人、富商巨贾，谁想要冰，提前预定，按块算钱。价格定得不便宜，一块冰要五贯钱，够一个普通人家吃半年的饭。但达官贵人不在乎——夏天能吃上一口凉的，花多少钱都愿意。
消息是从宫里传出去的。李世民在立政殿用了冰，觉得好，隨口夸了一句。这句话传到外面，就成了“陛下用冰，说好”。长安城里的达官贵人闻风而动，纷纷打听哪里能买到冰。
程咬金坐在城外的小院子里，面前排了一长队。
当然，出面的是程咬金手下的一个老兵，姓刘，是个憨厚人。程咬金自己躲在屋里，喝著冰镇酸梅汤，翘著二郎腿，悠哉悠哉。
“老刘！给我来十块！”
“老刘！我要二十块！”
“老刘！咱们这么多年交情，能不能便宜点？”
老刘按照程咬金教的，笑眯眯地说：“五贯一块，童叟无欺。卢国公定的价，小的可不敢改。”
那人咬了咬牙，掏了钱。
果然不出所料，眼红的人很快就来了。
第一个找上门来的是户部的一个郎中，姓王。他仗著自己是朝廷命官，带著几个衙役，气势汹汹地来到製冰的院子，要查帐。
“你们这冰是怎么来的？有没有缴税？有没有官府的批文？”
老刘憨厚，不知道该怎么应付，连忙进去通报程咬金。
程咬金正躺在竹椅上打盹，听到这个消息，眼睛一睁，嘿嘿笑了两声。
“查帐？来得好。”
他站起来，整了整衣袍，大步流星地走了出去。
王郎中正在院子里吆五喝六，看到程咬金从屋里走出来，脸色一下子就变了。
“卢、卢国公？您怎么在这儿？”
程咬金走到他面前，双手抱胸，居高临下地看著他。
“这院子是老子的，冰也是老子的。你说老子怎么在这儿？”
王郎中的脸白了。
“卢国公，下官不知道这是您的產业……下官是接到举报，说这里有人私卖冰品，扰乱市场，所以才来……”
“举报？”程咬金嘿嘿一笑，“谁举报的？你把他叫来，老子当面问他。”
王郎中张了张嘴，说不出话来。
程咬金一步逼上来，伸出一根手指，戳著王郎中的胸口。
“老子告诉你，这冰是老子的，爱卖不卖，爱买不买。谁要是眼红，让他自己来找老子。你在背后搞这些小动作，信不信老子明天去你府上坐坐？”
王郎中嚇得腿都软了。程咬金是什么人？滚刀肉，天不怕地不怕，连陛下都让他三分。他要是真去府上坐坐，那还得了？
“卢国公息怒！卢国公息怒！下官这就走！这就走！”
王郎中带著衙役，灰溜溜地跑了。
程咬金站在门口，衝著他们的背影喊了一声：“下次再来，老子把你扔进冰池子里泡一宿！”
院子里的人都笑了。
消息传出去，再也没有人敢来查帐了。
后来又有人眼红，写了匿名信告状，说程咬金与民爭利、扰乱市场。李世民把信拿到朝堂上，当著百官的面说了一句：“程咬金卖冰，朕知道。谁有意见，当面说。”
没有人敢说话。
李世民又补了一句：“既然没人说话，这事就这么定了。以后谁再在背后搞小动作，朕绝不轻饶。”
从那以后，眼红的人只能在心里眼红，谁也不敢再出头了。
冰卖了半个多月，长安城里就传开了——城外有个院子，专做冰的生意，夏天也能用上冰。达官贵人趋之若鶩，订单排到了八月。
当然，没有人知道这桩生意背后有太子和蜀王，更没有人知道李世民也有一份。大家只知道，程咬金这个滚刀肉不知道从哪里捣鼓出一个製冰的法子，发了大財。有人眼红，但谁也不敢去找程咬金的麻烦——那不是找死吗？
李恪每隔几天就去秦府一次，给秦琼把脉，顺带问问生意的事。
秦琼的身体比之前好了不少。药吃著，心情也好了，脸色红润了一些，饭量也上来了。他坐在堂屋里，对李恪说：“恪儿，你说的对，为师这病，三分在身，七分在心。身子好了，心也就宽了。”
李恪给他把了脉，点了点头：“师父的脉象比上次强了不少。药继续吃，慢慢调养，明年这个时候，师父就能骑马了。”
秦琼笑了：“骑马？为师这把老骨头，还能骑马？”
“能。”李恪认真地说，“师父才四十多岁，正当年。好好调养，再上战场都没问题。”
秦琼看著他，眼眶有些发酸。这个孩子，每次来都给他希望。不是那种虚头巴脑的安慰，是真真切切的、看得见摸得著的希望。
“恪儿，”秦琼说，“你那个方子，为师让太医看过了。太医说开得好，比他们开的还周全。他们问是谁开的，为师说是蜀王殿下开的，他们都不信。”
李恪笑了笑：“不信就不信吧。师父知道就行了。”
秦琼看著他，沉默了一会儿。
“恪儿，”他说，“你以后想做什么？”
李恪想了想，说：“我想做的事很多。学医，救人，学武，卫国。將来大哥治理天下，我替他守住边疆。没事的时候，陪皇祖父打打麻將，陪师父喝喝茶，挺好的。”
秦琼看著他，目光里有欣慰，也有一丝心疼。
“你才十一岁，”他说，“想得这么远。”
“不远。”李恪笑了笑，“八年以后，我就十九了。到时候师父才五十出头，正是老当益壮的年纪。”
秦琼笑了，笑得眼睛眯成了一条缝。
窗外，蝉鸣阵阵，阳光透过树叶洒进来，落在地上，斑斑驳驳的。