第71章 北方人民的热情好客（1/2）

铁冠城车站的蒸汽钟敲响下午三点的报时，蒸汽从钟楼顶端的铜管中喷涌而出，在铅灰色的天幕下凝成一片稀薄的雾。

莫恩拎著一只半旧的皮箱跨下蒸汽列车，靴底踩在月台上，溅起几星混著煤灰的积水。

身后三人的脚步声依次跟上来，菲尔丝裹著亚瑟借给她的羊毛围巾，虽然她脸色已经比昏迷那会儿好了太多，但唇色仍透著几分苍白。

艾米莉走在她身侧，一手挽著她的胳膊，一手掩著嘴，碧色的眼睛来回打量著这座被烟囱和工厂包围的城市。

“这地方的天色怎么比堪萨斯还灰。”她嘟囔道。

“铁冠城一年到头都这样，”亚瑟最后一个走下月台，伸手整了整被车厢里挤歪的领口，

“高炉和冶炼厂一天二十四小时不歇工，烟囱比教堂尖塔还多，本地人管这叫繁荣的顏色。”

“管灰色叫繁荣，北方人的审美还真是……”艾米莉撇了撇嘴，没把后半句说完。

四人穿过候车大厅，沿著车站外的主干道往城区深处走去。

铁冠城的街道比堪萨斯宽阔不少，两侧的建筑却矮得多，大多是用灰砖和铁架搭建的两三层楼房，窗户上蒙著一层煤灰。

空气里飘著一股挥之不去的焦炭味，混著机油的涩和金属的腥，闻久了总觉得鼻子里像堵了什么东西。

走了大约二十分钟，亚瑟在一栋三层的灰砖楼前停下脚步。

楼门口掛著块歪歪扭扭的木招牌，上面写著“燕子旅店——热水免费，早餐另算”。

推开门，一股混杂著煤烟和廉价肥皂的气味扑面而来。

前台后面坐著一个膀大腰圆的中年女人，手里攥著一把毛线针，正跟毛线较著劲。

听见门响她抬起头，先是扫了一眼走在最前面的莫恩和菲尔丝，正要开口招呼，目光越过两人肩膀看到后头的亚瑟，那张脸顿时放出光来。

“哎哟我的圣堂大人！”老板娘把毛线往桌上一搁，嗓门大得让门框上的灰都簌簌往下掉，

“这么俊的神父老爷怎么跑到我们这灰窝子里来了？住店是不是？几间房？住几天？”

亚瑟似乎对这种场面早已习以为常，面不改色地走上前，將一枚金镑搁在柜檯上。

“四间房，住几天还不確定，先付三天的房钱。”

“好嘞好嘞！”老板娘一把抄起那枚金镑，塞进围裙口袋里，转身从墙上摘下一串铜钥匙，挑出四把递过来。

“二楼最里面那几间都空著，安静，朝阳——不过咱这儿也没多少太阳可晒就是了。”

“神父老爷，您要热水隨时跟我说，晚上给您送到房间去，免费的！”

“多谢。”亚瑟接过钥匙，脸上的微笑纹丝不动。

四人沿著吱呀作响的木楼梯上了二楼。

走廊很窄，两侧的墙纸已经泛黄起皮，但地面倒是扫得乾净。

莫恩推开自己那间房门，把皮箱丟在床上，简单收拾了一下，刚坐下歇了口气，房门就被敲响了。

“热水来啦！”老板娘的声音隔著门板都震得嗡嗡响。

莫恩打开门，就看见她端著一盆热气腾腾的热水站在走廊里，盆沿上还搭著条乾乾净净的白毛巾。

她偏过头用下巴朝亚瑟房间的方向努了努，

“其他几位的我都给送过了，您是跟神父大人一道的吧？用热水儘管说，別客气！”