第18章 科霍尔之路（1/2）

测试结束后的第三天，威里斯坐在马尔温的实验室里，面前摊著那本来自科霍尔铁匠的手记。他已经反覆读了十几遍，每一字每一句都牢牢刻在脑中。结论很明確：学城铸不出瓦雷利亚钢，科霍尔也造不出新的，只能对旧料重铸。而重铸需要三样东西——龙晶粉末、古瓦雷利亚咒文，以及活人血祭。前两样他尚有办法筹措，最后一样，他不愿用，也绝不会用。

“你还在打自己血的主意？”马尔温从石台后走出来，在他对面坐下。

“嗯。”威里斯淡淡应了一声。

马尔温盯著他看了片刻，把菸斗从嘴里取下，在桌沿轻轻磕了磕。“你知道普通人去科霍尔找秘铁匠重铸瓦钢，要备上什么吗？”

“金子。很多很多金子。”

“不止。”马尔温靠在椅背上，“你还得有路数。科霍尔的秘铁匠从不接陌生人的活。你得找当地有头有脸的人物引荐，先付一笔天价介绍费，再交定金，留下瓦钢旧料等上一年半载，取货时再结清尾款。一把剑重铸下来，没有几千金龙，想都別想。”

威里斯没有作声。

“你身上有多少钱？”马尔温问道。

“一百多枚金龙。”

马尔温沉默片刻，把菸斗重新叼回嘴里，没再言语。威里斯心里清楚，这一百多枚金龙，连科霍尔秘铁匠的门都摸不进去。

他从怀里掏出一张叠好的羊皮纸，放在桌上推了过去。马尔温展开一看，竟是一副盔甲的草图：分段式胸甲、小巧的肩甲、护臂、脛甲，还有一顶全封闭头盔，面罩是密集的竖条格柵，头顶有尖锐的脊状突起，后侧缀著铜环，边缘还镶了一圈毛边。线条算不上流畅，比例也有些歪斜，可每一处细节都画得格外认真。

马尔温盯著图纸看了许久，抬眼问道：“你这是在哪看到的？”

“以前见过，记在脑子里了。”

马尔温看了他一眼，没有多问，只把羊皮纸翻到空白的背面，从抽屉里抽出一支炭笔动手修改。他没有重画，只是微调胸甲弧度，將肩甲比例收窄一寸，脛甲加长一指，又在头盔面罩的格柵间隙旁標上几处数字。改完后，將图纸推回威里斯面前。

“按这个做。你原先的比例不对，打出来根本穿不了。”

威里斯看著修正后的图纸，轻轻点了点头。

“你要去科霍尔。”马尔温开口，语气平静，不像在发问。

“嗯。”

马尔温向后靠在椅背上，重新叼起菸斗：“科霍尔那群人，守著老手艺几百年，半步不让。学城曾派人去偷师，被砍了手；坦格利安想重金求学，也被直接赶出来。手艺锁在铁箱里，咒文藏在脑子里，血祭埋在祭坛下。”他顿了顿，目光凝重，“你去那儿，別指望能跟他们讲道理。”

威里斯没有说话。

马尔温站起身，拄著拐杖，慢慢走到门口。

“跟我来。”

马尔温带著威里斯穿过旧镇的贫民区，在一间废弃的铁匠铺前停下。铺子不大，炉膛还在，风箱也尚能使用，只是铁砧早已锈跡斑斑。店主欠了一屁股债跑路，这里已经空了好几个月。

“这间铺子，以前是科霍尔一位铁匠的徒弟开的。”马尔温推开门，一阵灰尘扑面而来，“那小子手艺不行，撑不下去就跑了。不过炉子、风箱、铁砧都是照著科霍尔的样式打的，你用著会顺手。”

威里斯走进去，四下打量了一番。炉膛比寻常铁匠铺要深上一尺，风箱把手是铁製的，铁砧的模样也和密肯那块不同——台面更窄，边缘还带著弧度。

“帮我把这里租下来。”

马尔温从怀里掏出一把钥匙，隨手丟了过去。“已经租好了，租期一个月。你白天在学城上课，晚上过来锻造就行。我在的时候帮你望风，不在你就自己忙活。”

威里斯接住钥匙，抬眼问道：“你为什么帮我？”

马尔温用拐杖在地上轻轻一顿，笑了笑：“因为科霍尔那群傢伙，几百年都没遇上像样的对手了。你去了，正好让他们知道什么叫天外有天。”他顿了顿，嘴角微微一挑，“再说，我也想看看这场热闹。”

威里斯没再多说。

他花了整整一天收拾铺子，清炉灰、磨铁砧、修风箱，又把从学城带来的木炭与钢坯整齐堆在墙角。之后还去旧镇的盔甲铺买了一件成品锁子甲衫，打算剪开，只取用下半截用料。

接下来的一个月，威里斯每晚都泡在这间铁匠铺里。马尔温时来时去，在的时候就叼著没点火的菸斗，坐在角落静静看著，偶尔只丟来一句：“弧度不够”“铆钉太松”。他不在时，威里斯便独自埋头锻造。

头盔整整打了三天。

光是顶上的脊线就敲了两天，前两次都敲歪了，直到第三回才终於笔直。马尔温在旁看了片刻，淡淡指点：“钢条烧到亮白再落锤，別用蛮力。”

威里斯依言一试，果然顺手许多。面罩用十二根细钢条铆成竖柵，间隙刚好能视物，又防得住箭矢。头盔后侧铆了只铜环，他系上一条红布，边缘再镶一圈白羊毛。马尔温见状瞥了眼：“倒有几分科霍尔老东西的派头。”

胸甲则耗了五天。

六片甲片逐一单独锻打、淬火、回火。马尔温教他拿捏弧度：“胸甲不能打直，要顺著肋骨弯，多一分松，少一分紧。”

威里斯每打好一片就上身试穿，不合形便推倒重锻。六片成型后开始铆接，片与片之间留著不到半指的缝隙，以厚皮革衬底，再用铜铆钉固定。一百多颗铆钉敲完，马尔温伸手一摸：“敲平，別留凸头，会磨破锁子甲。”

威里斯便一颗接一颗，耐心重新敲平。

接下来的一个月里，威里斯几乎夜夜泡在铁匠铺，整套盔甲在他手中一点点成型。