第15章 学城（2/2）

“两个时辰。”老学士说，“超了就锁门。”

威里斯走进去。档案室不大，四面墙都是铁架子，架子上摆著手稿和书籍。空气里有一股霉味，还有淡淡的墨水味。壁炉里的火烧得很小，光线昏暗。

他走到架子前，开始找。

瓦雷利亚钢的记录不多，只有几本手稿和一本厚书。他先翻开那本厚书——书皮是黑色的，上面没有字。第一页写著“瓦雷利亚钢锻造技艺”，下面有一行小字：“根据学城歷代学士的研究整理，部分內容为推测，仅供参考。”

他翻下去。书里记录了瓦雷利亚钢的化学组成——铁、碳，还有一种未知的金属元素，代號“x”。书里说，这种元素来自瓦雷利亚的龙石矿，是瓦雷利亚钢硬度和韧性的关键。但学城没有这种矿石，所以无法復现。

他翻到后面，看到了一张图。图上是瓦雷利亚钢的微观结构——层状，一层一层，比他用摺叠锻打法打出来的细密得多。图下面写著：“疑似藉助龙焰与血魔法，使不同金属在极高温下融为一体，非普通锻打可达。”

威里斯把图看了好几遍，记在心里。他合上书，又翻了翻其他手稿。手稿里有一些实验记录——学城的学士们尝试用各种方法復现瓦雷利亚钢，都失败了。失败的原因归纳起来有两种：温度不够，材料不全。

他看了看墙上的计时沙漏，沙子快流完了。他把书放回架子上，走出档案室。

老学士看了他一眼。“明天再来。”

威里斯点了点头。

日子就这样过著。上午上课，下午看书，晚上整理笔记。

算术课在学城东翼的一间大教室里。上课的是一个年轻学士，戴著厚厚的眼镜，说话很快。他在黑板上写满公式，转身解释，然后让大家做题。威里斯坐在最后一排，前面的学徒挡住了他的视线，他只能歪著头看黑板。他做算术很快，不是因为聪明，是因为前世学过。二元一次方程、几何证明、比例计算——这些他在初中的时候就学过了。现在只是换个语言重新学一遍。

做完题，他把石板放在桌角，等著下课。旁边的学徒偷偷看了一眼他的答案，又看了看自己的，皱了皱眉，改了。威里斯没说话。

下课后，那个学徒追上来。“你是新来的？”

“嗯。”

“你以前学过算术？”

威里斯想了想。“学过一点。”

“在哪学的？”

“北境。”

那个学徒上下打量了他一眼，没再问，走了。

天文课在参天塔的底层。导师是一个乾瘦的老学士，说话有气无力，指著星图讲星座的位置和季节的变化。威里斯对这些不感兴趣，但记下来了。草药课在学城的花园里，导师带著他们认识各种草药，讲它们的功效和毒性。威里斯把学到的知识和鲁温教的对比，发现学城的更细，但有些地方反而不如鲁温的实用。

炼金术课在实验室里。导师是一个禿顶的中年人，叫贝勒，脾气不好，说话冲。他带著学徒们配试剂、加热、蒸馏，但从不解释为什么要这么做。威里斯在实验室里烧火，拉风箱，看炉温。贝勒看了他一眼，说“你倒是会烧火”，威里斯没说话。

威里斯渐渐发现，学城教的东西，到某个程度就停了。冶金课不讲瓦雷利亚钢，草药课不讲外科手术，天文课不讲星象预言，炼金课不讲野火的精確配方。每一门课都有一个天花板，到了就收，绝不多教。

他问过贝勒。

“你想学什么？”贝勒正在配一种蓝色溶液，头都没抬。

“野火的配方。”

贝勒的手停了一下，抬起头看著他。“你从哪听说的？”

“路上。一个商人说君临的炼金术士公会会做野火。”

“那是公会的事，不是学城的事。”贝勒把溶液倒进烧瓶里，盖上塞子。“野火是武器，学城不教武器製造。你打铁的事，我不管。但在实验室里，你只管烧火，別问配方。”

威里斯没再问。但他知道，不是学城不会，是不教。

有一天，威里斯在档案室翻到一本旧手稿。手稿的作者是一个几百年前的学士，叫埃德温。埃德温在序言里写道：

“学城从不传播知识，只传播『被允许的知识』。真正的知识——能改变世界的那种——被锁在地下室的铁箱里，或者被烧掉了。因为那些知识一旦流出，学士就不再是唯一的光。”

威里斯把这段话读了三遍，然后把书放回架子上。

他想起自己在临冬城的铁匠铺里，一个人打铁，一个人琢磨，没人教他，没人告诉他“这个不能做”。他把两块不同含碳量的钢坯叠在一起，烧红，锻打，再叠，再打。打出来的剑身上有纹路，比普通钢剑硬，比普通钢剑韧。他以为这是正常的——学东西，琢磨，做出来，就这么简单。

现在他知道，这不正常。不是他的做法不正常，是这个世界不正常。知识被锁著，被藏著，被烧掉。普通人没资格学，也没机会学。他能学到，是因为他穿越前就有知识储备，穿越后又有机会接触到鲁温和密肯。换了另一个铁匠学徒，一辈子都別想学会摺叠锻打。

他不敢说自己在临冬城做的事。不是怕被罚，是怕麻烦。学城的学士们如果知道他掌握了摺叠锻打，並且已经教给了北境的铁匠，会有两种反应：要么拉拢他，让他闭嘴；要么排斥他，说他是个威胁。无论哪一种，都会影响他看瓦雷利亚钢的记录。他来学城是为了学东西，不是为了吵架。

所以他保持沉默。上课的时候，他故意把冶金知识说得和书上一样，不多不少。贝勒问他“你以前打过铁吗”，他说“打过”，贝勒问“用什么方法”，他说“普通锻打”。贝勒没再问。

但威里斯知道，学城迟早会知道。密肯打的剑已经卖到了白港、君临、旧镇。那些剑上的纹路，一看就不是普通锻打。学城的商人们会买，学士们会看到，会研究，会派人去查。到时候，他的麻烦就来了。

他不打算跑。跑也没用。他只是在心里算著时间，能拖多久拖多久。先把瓦雷利亚钢的记录读完，把有用的知识装进脑子，其他的到时候再说。

有一天，威里斯在学城的院子里遇到了一个老头。

老头穿著破旧的灰色袍子，头髮乱糟糟的，手里拿著一根拐杖。他坐在院子里的石凳上，眯著眼睛晒太阳。威里斯路过的时候，老头忽然开口了。

“大个子。”

威里斯停下来，看著他。

“你是新来的学徒？”

“是。”

“哪个导师的？”

“维林学士。”

老头哼了一声。“维林那老东西，还活著呢？”

威里斯没说话。

老头上下打量了他一眼，目光在他脸上停了一下。“你多大？”

“十五。”

“十五岁长这么高？你吃什么长大的？”

威里斯想了想。“肉。”

老头笑了。他笑的时候露出几颗黄牙，脸上的皱纹挤在一起。“你倒是老实。”

他沉默了一会儿，忽然问：“你知道埃德温吗？”

威里斯愣了一下。“那个几百年前的学士？”

“你读过他的东西？”老头的眼睛亮了一下。

“在档案室读过。他写学城只传播『被允许的知识』。”

老头盯著他看了几秒钟，然后笑了。这次笑得很轻，几乎没有声音，只有嘴角动了一下。“埃德温那老东西，写了那么多，学城一本都没留。你看到的那本，是从地下室翻出来的漏网之鱼。维林要是知道你看过，非把你赶出去不可。”

威里斯没说话。

老头把拐杖在地上敲了敲。“知识就是权力。学城要的是权力，不是知识。埃德温几百年前就看透了，维林到现在还不承认。”

他站起来，拄著拐杖，慢慢走了。走了几步，又回过头来。

“你那把刀，別给任何人看。尤其是维林。”

威里斯站在原地，看著老头的背影消失在墙角。他不知道老头是谁，但他知道，老头说的和埃德温写的一样。几百年前就有人看透了，几百年后还是没变。

晚上，威里斯回到房间，从枕头底下翻出自己在临冬城写的那本笔记。笔记里记录了摺叠锻打的详细步骤、淬火的温度控制、回火的时间。他翻了几页，又合上，塞回枕头底下。

他想起密肯说的那句话：“你那一成，攒了不少了。”

想起奈德说的那句话：“你倒是想得远。”

想起老奶妈说的那句话：“你跟你曾曾祖父一个样。”

他不觉得自己有多远。他只是觉得，该做的事就要做。该学的就要学。该教的就要教。至於学城同不同意，那是他们的事。他不在乎。

窗外的参天塔还在烧著，橘红色的光在天花板上晃动。他盯著那团光，想著今天遇到的那个老头。老头说“別给任何人看”。他早就知道。他从第一天就知道，这把刀不能让学城的人看到。不是怕被没收，是怕被研究。学城的学士们看到那把刀，会看出摺叠锻打的痕跡，会猜出他的方法，会追查来源。到时候，密肯的生意、奈德的守卫装备、北境的武器优势，全都会暴露。

他不能冒这个险。

他翻了个身，面朝墙。墙上的裂纹还是那几道，他数了一遍，然后闭上眼睛。

明天还得早起。