第13章 启程（1/2）

威里斯十五岁了。

三年时间，说长不长，说短不短。他记不清自己读了多少本书，也记不清在训练场上挥了多少次剑。日子像炉膛里的木炭，烧著烧著就短了一截，等回过神来，已经攒了一摞读完的笔记、一把用得发白的铁芯木剑、和一双比同龄人大出两圈的手。

他又长高了，两米一五。站在人群里，他需要低头才能看到別人的脸。肩膀宽得进门要侧身，手臂粗得旧外套的袖子接了三截还是短。老奶妈眼睛花了，穿不了针了，他自己找裁缝做了两件新外套。

北境的冬天似乎永远过不完。雪化了又落，落了又化，狼林的树梢偶尔冒出点绿意，很快又被雪盖住。临冬城的人说，今年冬天不算长，才三年。

这三年里，很多人变了。

罗柏十岁了，剑术在罗德利克的教导下突飞猛进。他已经能用钝剑和席恩对打不落下风，偶尔还能贏琼恩一招半式。贏了也不喊了，只是抿著嘴笑一下，然后收剑站好。

琼恩也十岁。他和罗柏一样高，但更瘦，肩膀还没完全打开。他的剑术比罗柏更稳，出手更准，但力气差一些。罗德利克说他“有天赋，需要多吃肉”。琼恩听了，吃饭的时候多啃了两块麵包。

席恩十五岁，和威里斯同岁，但矮了一个头。他的剑术一般，射箭倒是同龄人中最好的。

艾莉亚七岁了。她不再像小时候那样满院子爬，而是整天跟在琼恩后面跑，缠著他教她练剑。琼恩被她烦得不行，用威里斯打的小短剑教了她几个基本动作。艾莉亚学得很认真，一剑一剑地劈，劈到手抖也不停。凯特琳夫人看到了，皱了皱眉，把艾莉亚叫走了。威里斯远远听到凯特琳说“淑女不该拿剑”，艾莉亚顶了句嘴，被关了禁闭。第二天她又跑出来了。

艾莉亚最喜欢缠的人其实是威里斯。每次看到他，她就跑过来，张开双臂。“威里斯！举我！”威里斯就蹲下来，一只手托住她的腰，把她举到肩膀上。艾莉亚坐在他肩膀上，视野一下子开阔了。

“威里斯，你带我出去玩吧！”艾莉亚晃著腿说。

“不去。”

“为什么？”

“外面冷。”

艾莉亚缠了他好几次，他都不鬆口。艾莉亚气得拍他的脑袋，他也没反应。最后艾莉亚自己跳下来，嘟著嘴跑了。

布兰五岁。他喜欢爬墙，爬到主堡的塔楼顶上，坐在城垛上看远处的狼林。威里斯有一次在训练场上看到布兰爬武器架，三步就窜到了顶。他站在下面，看著那个小小的身影掛在架子上晃来晃去。布兰从架子上跳下来，落在他面前，仰著头。

“你接住我！”

威里斯没来得及伸手，布兰已经稳稳落在地上了。

“你下次再爬这么高，我就不站在下面了。”

“为什么？”

“因为你不会摔。”

布兰歪著头想了想，笑了。“你骗人。你每次都在。”

威里斯没说话。他伸出手，把布兰头髮上的木屑拍掉。布兰抓住他的手指，晃了晃。“你走了谁接我？”

威里斯没回答。布兰鬆开手，跑了。

瑞肯三岁。他话还说不利索，但已经会跑了，跟在布兰后面满院子跑，跑著跑著就摔了，爬起来继续跑。

吃饭的时候，威里斯坐在长桌末端。他的盘子堆得比谁都高，吃得比谁都快。罗柏和琼恩还在掰麵包，他已经把第一盘燉菜喝完了。盖奇给他盛第二盘的时候，罗柏才咬了一口牛肉。

威里斯吃完了就坐著，看著其他人吃。他的脸上一如既往地没什么表情。罗柏有一次嘟囔：“他吃完了盯著我们的碗，谁还敢闹。”琼恩在旁边闷声说：“你少说两句，赶紧吃。”罗柏不说话了，低下头继续扒饭。

威里斯听到了，没反应。他只是在等。

老奶妈老了。

她七十一了，背弯了，走路慢了，眼睛也花了。她不再去厨房帮忙了，每天坐在小石屋的壁炉边，织毛衣，剥蒜，打盹。威里斯每隔几天去看她一次，带点甜饼。老奶妈吃著甜饼，眯著眼睛看他，说一句“你又高了”，然后继续打盹。

密肯也老了。他的头髮白了，脸上的皱纹多了，但手还稳，菸斗还叼著。他的铁匠铺生意越来越好，用威里斯的摺叠锻打法打的武器供不应求。他雇了两个学徒。威里斯偶尔去看一眼，密肯叼著菸斗，头也不抬。“来了？坐。”威里斯就坐在门口，看密肯打铁，看一会儿，站起来，走了。

鲁温学士更老了。他的头髮全白了，走路的时候拄著拐杖，但眼睛还是亮的。他教威里斯读完了藏书室里所有关於冶金、炼金和算术的书。威里斯学得很快，鲁温已经没什么可教的了。

“你该去学城了。”鲁温有一次说。

威里斯低下头。“一个月左右就出发。”

那天傍晚，威里斯在主堡的书房找到了奈德。

“大人，我想一个月后去学城。”

奈德靠在椅背上，看著威里斯。威里斯十五岁，两米一五，肩膀宽得像一扇门。奈德想起这个孩子刚来时的样子——胖乎乎的，一锤子把冷铁砸裂了。后来在训练场上，没人打得过他。有一次临冬城守卫搞比武，威里斯没报名，但罗德利克让他上去试试。他一口气贏了五个，最后一个被他轻轻推了一下，连人带盾飞出去三米。从那以后，没人再跟他打了。奈德本来想亲自下场试试，但看了那几场之后，默默把剑掛回了墙上。

“你准备好了？”奈德问。

“准备好了。”

奈德点了点头。“学城那边，我已经让人打听了。你需要一封介绍信。”

“是，大人。”

“四年。不管学不学得会，四年后回来。”

威里斯低下头。“遵命，大人。”

奈德站起来，走到窗边。“你去了学城，学了瓦雷利亚钢的打法，回来干什么？”

“回来打剑。给临冬城打。”

奈德转过身，看著他。“你知不知道，你这样的人，战场上比铁匠铺里有用？”

“知道。”

“那你还去学城？”

“学完了回来，打的剑比现在好。战场上用我打的剑的人，比我自己上战场有用。”

奈德沉默了一会儿。“你有没有想过，留下来，给我当侍卫？”

威里斯抬起头。

“临冬城需要一个侍卫副队长。你合適。等我老了，罗柏接位，你就是他的侍卫队长。”

威里斯沉默了几秒钟。“大人，我还是想去学城。”

奈德看著他。“学了回来，还愿意当这个侍卫队长吗？”

“愿意。”

奈德点了点头。“那你去。四年后回来，再说这事。”

他从抽屉里拿出一张羊皮纸，上面盖著冰原狼印章。“这是给你的身份证明。你是临冬城铁匠学徒出身，现在是我的侍从。拿著这个，学城的人不会拦你。路上遇到麻烦，也能管点用。”

威里斯接过羊皮纸，折好放进內袋。

奈德没有坐下，而是走到窗边，背对著他，沉默了一会儿。

“本来，”奈德慢慢地说，“以你的本事，我可以册封你当骑士。”