第十四卷 龍湫之下【第九九折 以玄弑玄，之謂重玄】（2/2）

牌樓上自有題字，耿照全然不識，原以為是神仙門外那疑似代表“法身廳”三字的異形文字，石欣塵卻彷彿聽見少年的心語，輕搖螓首，仰著頭喃喃道：“這是古籀文，我剛好認得，刻的是‘重玄門’三字。玄之又玄的重玄。”

耿照複誦了一遍，對理解沒什麼幫助。石欣塵輕拍他的肩頭，耿照順著女郎白皙的柔荑所指，發現牌樓一側有貝屭馱著的巨型石碑——牌樓不是用來表功，便是用於頌節，必有說明來由的設置。

石碑的材質與牌樓同，連著貝屭一體雕就，同樣不靠接卯組合，接地無罅。銘文也是石欣塵說的那種古籀。女郎從他背上下來，雙手扶碑，抬眸凝神細辨，微歙朱唇，喃喃誦讀：

“鴻蒙未判，太始無端。象孰為名？氣孰為精……蒼起東兮，白踞於央……南溟朱焚，玄……玄蟠北荒。流分四化，介毛羽鱗……渾沌相爭，竊勝者蟲，令與固之，始有生靈——”

碑銘約兩百餘言，四字一句，聽著像是韻文。石欣塵差不多讀了三成，才輕捏眉心轉過身來，倚碑坐下歇息；睜眼見耿照蹲下陪伴、面露關懷，心頭乍暖，微笑道：“古籀我許久未溫習，功課都擱下啦，半天才讀了這麼點兒，著實沒用。這碑上前三分之一，說的卻是個神話故事，但我從未聽過。”

其實她是過謙了。所謂“古籀”，指的是鱗族一統天下前後，直到建立玉螭王朝初期，用於典章國本的古老文字，由於涵蓋的地域、宗族甚廣，魯魚亥豕，郭公夏五，本是常事，並非單一一套有系統有條理的文字，極是難學，遑論精通。

石欣塵能識讀到這種程度，已足見布衣名侯的庭訓非同凡響，絕不一般。

“碑上說，天地誕生之初，原是一片渾沌不明，如氣化般飄渺。這股氣一分為四，化成了東蒼龍、西白虎、南朱雀、北玄武四股，也就是我們所熟知的四靈。”

四靈都想壓倒對方，成為原初的那個“一”，鬥爭的結果最終由蒼龍勝出。

“有趣的是，”石欣塵笑道。“撰寫銘文的人似乎恨極蒼龍，至少在我讀到的部分，未曾出現過這個‘龍’字，都管它叫蟲，還冠以偽、竊之類的貶抑說法，是我從其他三方倒推回去，方知指的原是東蒼龍。若非如此，還能讀得更快一些。”

耿照陪她笑了一陣，才道：“現實裡似乎也是這樣，有沒有可能是比喻？我聽一位大儒說過，神話多為現實假託，說了怕掉腦袋的事兒，索性推給上古的神仙鬼怪，皇帝老兒沒法尋祂們的晦氣，只得吞下來。”

石欣塵自不知所謂“大儒”，乃是名震天下的“龍蟠”蕭老台丞，柳眉微挑，既詫且喜，不禁多瞧了少年幾眼，抿笑道：“你倒有見識。我父親從前也說過類似的話，可見不是白疼的你，你爺倆兒真是一鼻孔出氣。”輕歎了口氣，道：“不過我沒讀出借古喻今的諷刺，只有濃濃的仇恨。如此恨意，必有所指，一會兒你就知道了。”

蒼龍得勝後，明白已回不去那個“一”，不僅如此，若四靈繼續翻騰於渾沌之間，縱使不死不滅，億劫之後仍是一片虛無，於是強押著手下敗將們一同沉眠，渾沌由此固化，成為有形天地，從中誕出生靈，而後才有了繼承鱗、毛、羽、介等四靈之勝的萬物之靈——人族。

前三分之一的碑銘就說了這麼個天地起源的故事，不惟石欣塵，連耿照也是初次聽聞。

東洲神話自有諸般神靈精怪，但鱗族、毛族之別是在信史後才出現，與政治權力的遞嬗、部族和疆域的爭端等息息相關，而非怪力亂神。硬要說的話，大概只有身為上古帝皇的應燭、玄鱗、滂墜等稍稍沾邊，西山並沒有什麼白虎神，北關也沒有玄武神這樣的說法。

按現今史家通說，鹹以為是在民智未開的蒙昧時代，為鞏固王權正統，玉螭一朝才刻意將皇脈神化，同樣是出於統治的需要。便是在信仰龍王大明神的東海百姓間，也沒幾個成年人會真的相信應燭化龍飛去，返回幽窮九淵的神仙鄉云云。

接下來的三分之一碑文，講的卻是耿照耳熟能詳，甚至曾親身經曆的事，即玄鱗消滅南境風陵國一統東洲，身為風陵遺族的忌颺兄妹忍辱潛伏於暴君身邊，意圖誅惡複國，最終不幸失敗，舉族遭戮的悲劇。

石欣塵說“如此恨意，必有所指”並非憑空臆測，耿照聽到這裡，幾能篤定撰寫這石碑銘文之人，就算不是風陵國忌颺兄妹的後人，也必是站在同情南境遺民的立場，提及玄鱗時，極盡咒罵之能事，在多半用於廟堂國事記錄的古籀文體中實屬罕見。

他將在三奇穀的煙絲水精內所見，一五一十地說與女郎聽。

石欣塵美眸滴溜溜一轉，雪靨微斜，支頤瞧他，似笑非笑。

“既是在三乘論法會上，蓮台坍垮後才有的奇遇，彼時陪在你身邊的，怕不是水月停軒的染二掌院罷？你以身代入暴君玄鱗的視角，對陵女胡天胡地時，現實裡又對染二掌院做了什麼不禮貌的事？”

耿照沒想到這都能被活逮，心頭“喀登”一聲，滿面通紅，支支吾吾，恨不得有地洞能鑽，稍擋欣塵姑娘那霜冷如劍的鋒銳視線，於破顱之際略止血瀑，殘喘苟延。

石欣塵無聲盯了他半晌，突然“噗哧”笑出來，笑得前仰後俯，屈指不住輕拭眼角，耿照都看傻了。“欣塵姑娘你……沒生氣麼？”

“我生什麼氣？我又不是你的誰。”石欣塵好不容易笑完，兀自邊揉肚子，邊舒緩著笑酸了的面頰肌肉，玉靨漲紅，更顯肌色欺霜賽雪，如覆奶蜜。“倒是你，嘖嘖嘖。一邊是累世貴胄的舒氏少主，一邊是手握兵權的北鎮之女，十個……不，一百個耿照揉作一團都惹不起的女子，你竟一口氣惹了倆，這要怎生收拾才好？”

說起女子喝醋，耿盟主經驗老到，此際多說多錯，不如老老實實低頭噤聲。石欣塵卻把柔荑伸來，撫他手背的那股膩軟動人心弦，說不出的寵溺；抬頭見女郎星眸微眯，笑意溫柔，愛憐橫溢，耿照不禁看得癡了。

少年口風甚緊，人又世故，雖頗曆佳人，罕與人吐露情愛之事。儘管不乏寶寶錦兒這樣貼心體己的慧美紅顏，但畢竟對著女子說另一名女子的事，此乃大忌，活活被馬踢死都不冤。

師父武登庸是能說這事的，老人卻總嫌徒弟婆媽，說日九身邊也不只一名女子對他好，人家處理得何其爽利，你怎就不學學那小胖子云雲。耿照沒開口都捱罵，自不會往火坑裡跳。

如石欣塵所言，他招惹的不僅全是美女，個個來頭不小，還對少年死心塌地，這要說是煩惱，未免也太招人恨。正因如此，耿照才煩惱得不得了。

耿照個個都想寶惜，人人都滿不願辜負，亦知“但求一心人”才是紅顏們心之所欲，偏生他誰也放不下，不管娶了哪個，皆對其餘有愧。意濃是這樣，紅兒也是這樣；寶寶錦兒從不爭搶，難道就能撇下她了？橫疏影遠走海外，霽兒迄今仍下落不明，都是心上牽掛。

便是媚兒、任宜紫或顯或隱的綿綿情意，耿照也非無所覺。盈幼玉癡心一片，更是少年躲著她的真正原因。

“你連中書大人的獨生女——”石欣塵倒抽一口涼氣，只覺荒唐到幾欲失笑，偏又笑之不出。

她與耿照既有曖昧情愫，又無合體之實，不存結縭之想，隔了這層薄薄的窗紙老沒捅破，便不算利益相關。

再加上女郎年長他許多，又有對待幼弟一般的寵溺縱容，少年不知不覺將心中久藏的煩惱傾出，哪怕畸零破碎，想到什麼說什麼，也不怕欣塵姑娘責備——這樣的任性自在，反映了兩人間的親昵非比尋常，石欣塵心底甜絲絲的，連僅有的一絲醋意也拋到了九霄雲外，認真為少年思索起解法來。

“你的問題，不在娶哪個，更加不是不娶哪個，而是有的人你根本娶不了。”

石欣塵環抱沃乳略作沉吟，才含笑摩挲他手背，緩道：“大丈夫三妻四妾，哪有什麼問題？以你現今七玄盟主的身份，迎娶江湖女子固然輕而易舉，門閥氏族、當朝權貴的門檻之高，卻是你構不著的。

“‘刀皇之徒’這塊招牌看似有用，實則難使。莫說武登前輩年事已高，他老人家數十年前便已棄官棄爵遠遁，鎮北將軍要結這門親，還得看轄內武登國人的反應。一弄不好，讓代侯以為朝廷有意對付自己，動起幹戈來也非不可能的事。”

耿照一凜，卻非詫於初聞此說，別開生面，而是師父也講過同樣的話，不想欣塵姑娘與他老人家所見略同，足見聰慧。

武登庸師徒循殷橫野北上的路線，回溯此獠意欲何為，又因何而生，卻先往越浦祭奠陶老實、安頓耿照的父姊於冷爐穀，又在漁陽盤桓，固是被牽扯進了奉玄聖教的陰謀，但武登庸亦有其他考量，故而謹慎行事，寧可牛步，不欲莽撞。

白馬朝肇建，武登庸掛印而去，獨孤弋顧念舊情，知他照拂族人的宿願，未取消其爵位，仍保留所領，期待他有朝一日會改變心意，重返朝堂。

武登庸既無子女，也無兄弟，他這一支血脈可說是及身而止。然而侯國不可一日無宰，族人遂推舉族中少壯代表武登崇崛、崇峻兄弟代管侯府，定王派自是諸多刁難，欲斷皇帝一臂，取得介入北關的絕妙機會。

蕭諫紙神機妙算，早有準備，堅稱神功侯是“奉詔遠遊”，出使海外的伊沙陀羅國去了，君臣倆在朝堂上一搭一唱地演起雙簧，老著臉皮把傻裝到了底，氣得陶元崢吹鬍子瞪眼，但也莫可奈何。

為防獨孤容等死咬不放，蕭諫紙讓阿旮頒下詔書，封武登崇崛個散爵，易姓為“武”，食邑百戶，比照中興軍退下的“長定侯”許樂、“毅成伯”吳善、上官處仁等，好歹讓他掛個爵銜，魚目混珠。

改易姓氏，是不讓人在外頭的武登庸以為朝廷欲奪其名位，生出異心。當然獨孤弋、蕭諫紙都不以為刀皇是這種人，但武登一族裡並不是沒有擔心的人，此舉算是做給耆老們看，用以籠絡人心，安定局面。

陶元崢無愧於“鳳翥”之名，眼看敗局已定，爽快放棄了無謂的糾纏，對太祖派的混賴處置照單全收，大開方便之門，反倒讓武氏兄弟留下極佳的印象。

正所謂“升米恩，鬥米仇”，食邑百戶不算慷慨，尤其在苦寒的北關，有不如無。為此放棄武登之姓，形同斷絕了襲一等爵的路子，雖得眼前小利，實則後患無窮。

武崇崛、武崇峻兄弟若不接受條件，將失去領導一族的天賜良機，吞下又難免心有未甘，本以為陛下日後必有解套之法，誰知隨著蕭諫紙失勢離京、太祖武皇帝撒手殯天，襲爵終成泡影，成了因小失大、目光如豆的活笑話，背地裡飽受譏誚。

相較之下，逐漸掌握朝堂的定王與陶相左手給錢，右手給方便，對兄弟倆於內壓下反對聲音、向外擴張影響力的種種作為極之寬容，此消彼長，武氏兄弟再笨也知該投向哪一邊。

武皇帝大行，各地官員進京赴國喪，陶元崢秘密安排武氏兄弟晉見定王，獨孤容對二人好生嘉勉，便即離去，稱得上賓主盡歡。

定王離席後，陶相拿出個木箱，交與兄弟倆，囑咐回到領地再打開觀視。內中所貯，赫然是北關諸將參武登國的信件，當中甚至有鎮北將軍染蒼群的奏摺，若非陶相壓下，後果不堪設想。

為報定王青眼，北伐時武氏兄弟率先響應，盡起大兵，自請為前鋒，給足了獨孤容面子，可裡子也不虛。

死傷最慘重的旃州一役中，武崇崛冒著箭矢飛石登城，斬關開門，引入大軍，功勞僅次於手刃“白狼王”渾邪乞惡的獸王解福瑞，圪州城之戰更是兄弟倆的代表作，聲威震動北關。

獨孤容為此親書了“刀益兵萊”四字，命巧匠製成金匾，賜予武崇崛，成為這位代侯行世的渾名，與“奉刀懷邑”互別苗頭、分庭抗禮的意味不言可喻，武崇崛的形象也從鄉下惡霸地頭蛇搖身一變，躋身當世名將之列。

戰後論功行賞，新皇帝將圪州並著相鄰的堇、塗二州，劃作武登新領，讓舉族遷往北關的西南處，自此遠離終年不化的冰封線，來到四季有別的新天地，較太祖武皇帝的恩遇更厚，也鞏固了武崇崛北關一霸的地位。

“刀益兵萊”武崇崛坐擁三州之地，堪稱諸鎮中數一數二的軍頭，頂的卻是無法傳子的散爵。圪、堇、塗三州名義上是神功侯所領，“代侯”說來好聽，其實就是侯府的總管而已；一旦武登庸回歸，所有的榮華富貴須得雙手奉還，武崇崛是半點留不住，“為人作嫁”四字都不足以形容這份慘淡。

因此石欣塵才說，以刀皇之徒的名義向北鎮提親，先不管染蒼群怎麼看待寒門女婿，考慮到此事對北關形勢的影響，應允不如嚴拒。如若不然，萬一代侯心裡犯嘀咕，以是朝廷有意削藩，這是整頓到自家頭上來了，一掖腦袋便造起反來，何人擔待？

“所以別傷這個腦筋。”女郎輕拍他的面頰，笑意既壞又甜，耿照總覺她是在幸災樂禍，為他娶不了染紅霞、舒意濃芳心竊喜，還故意擺出一副大姐姐的口吻來“安慰”，裝都不裝一下，令人氣結。“這是大人的旮旮旯旯兒，小孩甭管。”漁陽本地腔都出來了。

“欣塵姑娘臉上寫的‘事不關己’四字，要不先抹乾淨？”耿照切齒狠笑：

“起碼別讓我看見，挺招人恨的。”

石欣塵輕舒藕臂，耀武揚威似的伸了個大大的懶腰，葫腰的曲線微微一側，擰轉間不見其腴，支棱著的兩隻綿碩乳瓜劇晃，連單衣肚兜亦難盡掩，可見忘形。

“確實不關我的事呀！”女郎咭咭直笑：“你又不娶我。”

耿照見過她在人前絕不輕易顯露的嬌俏與脆弱，萬萬沒想到欣塵姑娘耍賴、耍潑起來，竟能這般教人惱火，偏又制止不了，恨得牙癢癢的，一把將她壓倒在地，板著臉低喝道：“別再笑啦！再笑，我便——”本是開玩笑，忽然心生異樣，一時無語，不住喘著粗息，面紅耳赤。

石欣塵兩隻皓腕被壓在耳畔，單衣襟散，這雙手半舉的姿勢不免將奶脯拉得斜平，攤圓成兩座細綿緩丘。但女郎的乳量實在太過傲人，即使乳質綿如沙雪，舉臂仰倘時仍厚厚堆成一大片，隆起飽滿的紺青錦兜隨絮喘起伏有致，耿照只瞥一眼便不敢多瞧，襠間硬得難受，卻捨不得鬆開手。

石欣塵僅在被撲倒時“呀”了短短一聲，既未掙紮，也沒有出言制止，一雙妙目定定望著他，俏臉微紅，神情卻十分寧定。

“這也是個辦法。”她正色道，冷靜的口吻與誘人的模樣形成強烈的對比，令少年不知所措。

“要……要了我，我父親不會拒絕你的提親，畢竟他真的很中意你。娶得玉京石氏的女兒，哪怕是沒人要的老姑娘，你也是世家貴胄啦，我倆……我倆的兒女或能與鎮北將軍、中書大人結親，我若生得出來的話。但在你這一代絕無機會，這便是門第的殘酷之處——”突然也閉上嘴，美眸圓瞠，視線彷彿穿透耿照，落在他腦後尺許的半空中。

耿照意識到她瞧的不是虛空某處，而是石碑——精確地說，是石碑的最末尾，因兩人無端岔題，遲遲未能讀到的最後一段。

他趕緊從她身上爬起來，拉起石欣塵時，女郎的目光未稍離碑銘，櫻唇輕歙，如在夢中。耿照聽了半天，才確定她念的是“以玄弑玄，之謂重玄”。

之所以知道是“玄”字，而非同音異義的“懸”或“旋”，蓋因即使是古籀，玄字的結構仍簡單到能一眼辨出，最末的八個方塊字裡有三者重複，形與匾刻同，顯是重玄之“玄”。但這“以玄弑玄”，又是什麼意思？

石欣塵冷不防地抓住他的手，回神眸聚，俏臉刹白。

“這兒是奉玄聖教的發源地。”女郎看著他，一字、一字地說。“千年以來，它們只為了殺死玄鱗而存在，默默追索他的下落，尋找殺死他的方法。”

耿照沒敢擅自提問，以防打斷她的思緒，忍著滿心驚詫點了點頭，語帶引導：

“所以第二個玄字，指的便是玄鱗。那麼第一個玄是——”

——玄玄至寒之神。既知是奉玄教，答案並不難猜。

舒意濃曾對他說過，耿照也如實轉述予石欣塵知曉，並無隱瞞。兩人都認為這是個虛構的假託或隱喻，並無實指，多涉經籍志怪、家學淵源的石欣塵沒有看過近似的神祇之說，與耿照的看法相類，以為是奉玄教為了控制姚雨霏這樣的鄉下愚婦而編造的說帖。

但碑銘末段的記載，顯然推翻了他倆的共識，才教女郎如此震驚。

“是北玄武。”石欣塵喃喃道：“為對付玄鱗，他們決定運用沉睡中的北玄武之力，即使會毀滅世界也在所不惜。”