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让你打铁，你手搓大狙嚇疯皇帝

第一章铁匠铺来了个大人物

大雍永安十七年，暮春。

京城东市的铁匠铺子一字排开，叮叮噹噹的打铁声从早响到晚，像一首永远唱不完的歌。其中最不起眼的那间铺子，门脸窄得只能容两个人並排走，招牌上的字被烟火熏得几乎看不清了，依稀能辨认出“沈记铁坊”四个字。

铺子的主人叫沈墨，今年二十一，是东市最年轻的铁匠，也是技术最差的那个。

不是他不用心，是他的思路和別的铁匠不太一样。別人打菜刀，他打菜刀——但刀柄上要多一个护手，说是怕切菜的时候手滑伤到自己。別人打锄头，他打锄头——但锄刃要淬两次火，说是这样更耐用，结果锄头硬到挖不动土。別人打剪刀，他打剪刀——但两片刀刃之间要加一个弹簧，说是能自动回弹，省力。剪刀確实省力，但剪什么都打滑。

东市的铁匠们提起沈墨，都摇头：“那小子，心比天高，手比脚笨。”

沈墨不在乎。他觉得自己不是笨，是超前。这个时代的人理解不了他的设计，没关係。他等得起。

他確实等得起，因为他不是这个时代的人。

沈墨是穿来的。三年前，他还是某军工院校机械工程专业的研究生，研究方向是精密武器製造。毕业论文写的是“高精度远程狙击平台的结构优化与气动设计”。答辩前夜，他在实验室加班到凌晨三点，困得实在撑不住了，趴在桌上睡了一觉。醒来就躺在这间破铁匠铺的后面，变成了一个十八岁的小铁匠，继承了一间快要倒闭的铺子和一屁股债。

三年了，他已经不太想原来世界的事了。不是不想，是不敢想。想多了睡不著。他现在只想好好活著，把这个铁匠铺经营下去，还清债务，攒点钱，娶个媳妇，生个娃，平平淡淡过一辈子。

但命运显然不打算让他平淡。

这天下午，沈墨正在铺子里打一把镰刀——正常的镰刀，没有加任何多余的设计，因为他已经被隔壁的王铁匠骂了三次“你再乱搞就把你铺子砸了”——门外忽然传来一阵喧譁声。

“让开让开！都让开！”

“什么人这么大排场？”

“嘘！是宫里的人！”

沈墨抬起头，看见一队人马从街口浩浩荡荡地开过来。打头的是十几个佩刀的侍卫，穿著明光鎧，气势汹汹地把路两边的百姓往两边赶。后面跟著一顶轿子，轿子不大，但通体漆黑，镶著金边，轿帘是用上好的蜀锦做的，绣著五爪金龙。

轿子后面还跟著几个人，穿著官服，看样子品级不低。

沈墨心里咯噔了一下。这排场，不是亲王就是——他不敢往下想了。

轿子在沈记铁坊门口停了。

周围鸦雀无声。所有人都看著那顶轿子，看著轿帘被一只修长的、保养得极好的手掀开，看著一个人从轿子里走出来。

那是一个年轻人，看起来二十五六岁，穿著一件玄色的常服，没有戴冠，只用一根白玉簪子束著头髮。他的面容很清俊，但眉眼间有一种天生的、不容冒犯的贵气。他站在那里，目光扫过东市两排的铁匠铺子，像是在看一堆不值钱的东西。

然后他的目光停在了沈记铁坊的招牌上。

“沈记铁坊。”他念了一遍招牌上的字，声音不大，但很清晰，像一颗石子丟进平静的湖面，“就是这里。”

沈墨站在铺子门口，手里还攥著那把打到一半的镰刀，整个人都僵住了。

那个年轻人走到他面前，上下打量了他一眼。

“你就是沈墨？”

“草……草民是。”沈墨的声音有点抖。不是他怂，是这个人身上的气场太强了。那种感觉就像你在实验室里好好做著实验，忽然有人推门进来，告诉你首长要来视察——不，比那还夸张。这感觉像是首长已经站在你面前了。

“进去说话。”年轻人抬脚就走进了铺子，好像这是他自己的地盘一样。

侍卫们鱼贯而入，把狭窄的铺子挤得满满当当。沈墨被挤到角落里，手里还攥著那把镰刀，不知道该放下还是该举著。

年轻人环顾了一圈铺子。墙上掛满了沈墨这三年打的各种东西——菜刀、锄头、剪刀、铁锅、马掌、门环……每一样都奇奇怪怪的，和正常的铁器不太一样。他走到墙边，拿起一把菜刀看了看。刀柄上有个护手，刀刃比普通菜刀窄一些，弧度也不太一样。

“这是你打的？”

“是……是的。”

“为什么刀柄上要加这个？”他指了指护手。

“防止切菜的时候手滑，伤到手指。”

年轻人看了他一眼，没有说话，把菜刀放回去，又拿起一把剪刀。两片刀刃之间有一个小小的弹簧，他试著剪了一下空气，剪刀“咔嗒”一声弹开了。

“这个弹簧是做什么的？”

“自动回弹。剪东西的时候不用手动把刀刃分开，省力。”

“好用吗？”

“……不好用。剪什么都打滑。”

年轻人的嘴角微微抽了一下，不知道是想笑还是想骂人。他把剪刀放下，走到铺子最里面。那里有一张很大的工作檯，上面摆满了各种工具和半成品。最引人注目的是一根铁管——很长，大概有四尺，壁厚很均匀，內壁光滑得能照出人影。铁管的一端被加工成了某种复杂的形状，有膛线——很深的、螺旋形的膛线。

年轻人的目光停在那根铁管上，停了很久。

“这是什么？”他问，声音忽然变得很轻，很平静，但平静底下有什么东西在翻涌。

沈墨的心跳漏了一拍。那是他的宝贝。他来这个世界三年，花了两年时间，断断续续地、偷偷摸摸地，用这个时代最原始的工具，一点一点地搓出来的。一根高精度狙击枪管。冷锻成型，螺旋膛线，公差控制在零点零一毫米以內——用肉眼和手工。

他本来打算做完之后找个没人的地方试一枪，看看在这个世界能不能打响。然后就把这事烂在肚子里，一辈子不提。

但现在，这个东西被一个一看就是大人物的人发现了。

“就是……一根铁管。”沈墨说，声音乾巴巴的。

年轻人转过头来看著他。那双眼睛很黑，很亮，像两颗被打磨到了极致的黑曜石。眼睛里没有愤怒，没有好奇，有一种更深的东西——是审视。像是一个站在山顶上的人，在审视山脚下的一块石头。他在判断这块石头有没有用。

“铁管？”他拿起那根枪管，在手里掂了掂，“壁厚均匀，內壁光滑如镜，还有这些螺旋纹——你花了多久？”

沈墨张了张嘴，说不出话。

“两年。”年轻人替他说了，“我的人盯了你两年。你每天晚上关了铺子之后，一个人在这间屋子里，用这些破铜烂铁打出来的东西。”他把枪管放回桌上，转过身来面对著沈墨，“你知道我是谁吗？”

沈墨摇了摇头。

“我叫赵恆。”年轻人说。

赵恆。当朝皇帝的名字，沈墨是知道的。他在这个时代活了三年，就算再怎么不关心政治，皇帝的名字还是知道的。但他从来没有想过，自己有朝一日会见到这个人。更没想过，这个人会站在他的铁匠铺里，拿著他手搓的枪管，问他这是什么。

沈墨的腿软了一下，差点跪下去。

“草民——”

“別跪。”赵恆的语气淡淡的，“朕不喜欢人跪。站著说话。”

沈墨站住了。不是他想站住，是他的腿软得跪不下去。

赵恆拉过一把椅子坐下来。椅子是沈墨自己打的，三条腿长一条腿短，坐上去会微微往左边歪。赵恆坐上去之后，身体自然地往左倾了一下，但他没有调整姿势，就那么歪著坐著，看著沈墨。

“朕听说，东市有个铁匠，打的东西奇奇怪怪的，但每一件都有门道。”他说，“朕让人来看了，看了半年，回来说看不懂。朕又让工部的人来看，又看了半年，还是看不懂。最后朕自己来了。”

他指了指桌上那根枪管。

“告诉朕，这是什么。”

沈墨站在那里，脑子里一片混乱。他知道自己应该说“这就是一根铁管，草民打著玩的”。他知道自己应该装傻，应该糊弄过去，应该把这个话题岔开。他知道自己不应该说出真相。说出真相的后果，他不敢想。

但他看著赵恆的眼睛，那双黑曜石一样的、审视的、等待的眼睛，忽然觉得——这个人不会放过他。不管他说不说，这个人已经盯上他了。他装傻，这个人会查。他糊弄，这个人会更感兴趣。他岔开话题，这个人会自己找到答案。而一旦这个人自己找到了答案，他的处境会比主动交代危险一百倍。

沈墨深吸了一口气。

“陛下，”他说，声音不再发抖了，“这个东西，叫枪管。”

赵恆的眉毛动了一下。

“枪管？”

“对。枪管。它是一种武器的一部分。这种武器——”沈墨停了一下，在心里斟酌了一下措辞，“这种武器可以在很远的距离上，杀死一个人。”

“多远的距离？”

“三百步。”

铺子里安静了。安静得能听见墙上那把剪刀的弹簧在微微震动。

赵恆看著他，看了很久。

“三百步。”他重复了一遍，声音很平静，“弓弩的最远射程是一百五十步。三百步——你的东西，比弓弩远一倍。”

“不止是远。”沈墨说，话已经说出口了，收不回来了，他索性豁出去了，“它的精度也比弓弩高。三百步的距离，它可以精確地击中一个——一个茶杯。”

这次赵恆沉默的时间更长。铺子里的侍卫们面面相覷，有人手已经按在了刀柄上。工部的那几个官员脸色煞白，像是看见了什么不该看见的东西。

“演示给朕看。”赵恆说。

“现在不行。”沈墨说，“枪管只是其中一部分。还需要其他的零件——枪机、扳机、枪托、瞄准镜。还有火药和弹丸。这些东西——”他看了一眼墙上那些乱七八糟的铁器，“这些东西我还在做。大概还需要——三个月。”

赵恆站起来。椅子在他身下发出吱呀一声，三条腿长一条腿短的那种歪。

“三个月。”他说，“朕给你三个月。三个月之后，朕要亲眼看见这东西。如果它真有你说的那么厉害——”他没有说完这句话，转身走出了铺子。

轿子走了。侍卫走了。官员走了。东市恢復了往日的喧譁，叮叮噹噹的打铁声又响了起来。

沈墨一个人站在空荡荡的铺子里，看著桌上那根被皇帝亲手摸过的枪管，忽然觉得腿又软了。他扶著工作檯坐下来，大口大口地喘著气。

三个月。皇帝给了他三个月。

他低头看著自己的手。这双手，三年前在实验室里敲键盘、画图纸、拧螺丝。这双手，三年后在铁匠铺里抡大锤、烧炉火、挫铁管。这双手，刚刚接了一个天大的活儿。

三个月。他要在三个月之內，在这个连螺丝都没有的时代，用一堆破铜烂铁和一口烧煤的炉子，手搓出一把完整的、能用的、精度在三百步外击中茶杯的高精度狙击步枪。

沈墨看著那根枪管，忽然笑了。笑容很苦，但眼底有一丝光。

“我就知道，”他对自己说，“穿越这种东西，怎么可能让你平平淡淡过一辈子。”

第二章手搓大狙

沈墨花了三天时间列了一张清单。

枪管已经有了，但还需要校直和拋光。枪机需要设计成旋转后拉式，这是他能想到的最可靠的结构。扳机组件需要一套精密的连杆系统，扳机力要控制在三磅以內。枪托需要用胡桃木，乾燥处理至少需要一个月，但他没有一个月，只能用火烤法快速乾燥，牺牲一些稳定性。瞄准镜是最大的难题——他需要两块光学玻璃，磨成凸透镜和凹透镜，组装成一个三倍率的瞄准镜。在这个连玻璃都烧不平整的时代，这几乎是天方夜谭。

清单列完之后，他看著那张纸，沉默了很久。

“三个月，”他自言自语，“老子在实验室里有cnc工具机有光学磨床有数控铣床，这些东西一个星期就能搞定。现在——”他看了看角落里那堆从垃圾堆里捡回来的废铁和碎玻璃，“现在我连一块平整的铁板都找不到。”

但他没有別的选择。皇帝给了他三个月。三个月之后，如果他拿不出东西来，或者拿出来的东西不够好，后果他不敢想。歷史上那些让皇帝失望的工匠，下场都不太好。

他开始干活了。

每天早上天不亮就起来，生火，烧铁，锻打。白天正常营业，打一些正常的铁器卖给街坊邻居，赚点钱买材料。晚上关了铺子之后，才是真正的战斗。

枪机的结构最复杂。旋转后拉式枪机需要一个闭锁凸榫、一个抽壳鉤、一个击针、一个击针簧、一个保险机构。这些东西的尺寸精度要求都在头髮丝那么细的级別。沈墨没有测量工具，只能用卡尺——他自己用废铁皮磨出来的卡尺，精度大概在零点五毫米左右。零点五毫米，在精密机械领域里，几乎等於没精度。

但他硬是用这零点五毫米的精度，一点一点地磨出了每一个零件。他用銼刀銼，用砂纸磨，用油石拋光。每一个零件都要做三四个备用，因为总会有一两个在淬火的时候裂开。他的手指被烫伤了无数次，被锋利的铁屑割破了无数次，被锤子砸肿了无数次。他不在乎。他在乎的是那个数字——零点零一毫米。那是他需要达到的精度。他用肉眼和手感，在逼近那个数字。

枪托用胡桃木。京城没有胡桃木，他花了半个月的工钱从南货商人手里买了一小块，还不够大，只能用两块拼起来。他用刨子刨平接合面，用鱼鰾胶粘合，用火烤法快速乾燥。火候很难控制，第一块烤裂了，第二块烤焦了，第三块终於勉强能用。他用銼刀和砂纸把枪托修出形状，木屑飞得到处都是，他的头髮里、衣服里、鼻孔里全是木屑。

瞄准镜是最折磨人的。

他需要两块光学玻璃。这个世界有玻璃，但都是那种浑浊的、带著气泡的、像鼻涕一样的东西。他跑遍了京城所有的玻璃铺子，找到了一块勉强能用的——还是从一个破了的西洋望远镜上拆下来的。只有一块。他需要两块，但他只有一块。

他盯著那块玻璃看了三天，终於想出了一个办法。把一块玻璃切成两半，磨成不同的曲率，一块做物镜，一块做目镜。切玻璃需要用金刚石，他没有金刚石，只能用钢针蘸著金刚砂粉一点一点地划。划了三天，终於把玻璃切成了两半。然后磨。磨透镜需要精度更高的工具，他用铸铁自己铸了一个简易的球面磨具，用手摇的方式一点一点地磨。磨了七天，磨废了三套，终於磨出了一组合格的。

他把物镜和目镜装进铜管里，用细铜丝固定，外面套一层铜皮做保护。对著窗外看了一眼——远处的屋顶在镜片里微微放大了，虽然边缘有些模糊，但能用。

三倍率。够了。

火药是这个世界本来就有的。黑火药，配方和他在课本上学到的一模一样——硝石、硫磺、木炭。但黑火药作为发射药，燃烧速度不稳定，精度会受影响。他用木炭粉和硫磺的比例反覆试验了十几次，终於找到了一种相对稳定的配比。弹丸用铅铸，模具是他自己刻的，一个弹丸一个弹丸地浇铸，然后用砂纸磨圆。每颗弹丸的重量误差控制在零点五克以內。

两个月过去了。

铺子里堆满了各种零件和工具，乱得像一个垃圾场。沈墨每天工作十六个小时以上，瘦了十几斤，眼窝深陷，颧骨突出，手指上全是伤疤和老茧。但他的眼睛是亮的。那种光，不是普通铁匠眼睛里会有的光。那是一个工程师看见自己的图纸正在变成实物的时候，眼睛里会有的光。

第六十三天的夜里，所有的零件都做完了。

沈墨把枪管、枪机、扳机、枪托、瞄准镜一一组装起来。他拧紧最后一颗螺丝的时候，手在发抖。不是因为累，是因为紧张。他做了一把枪。在这个连蒸汽机都没有的时代，他用手工和肉眼，做了一把高精度狙击步枪。

他把它端起来，掂了掂重量。大概十二斤。比设计重了两斤，但还能接受。他把枪托抵在肩上，闭上眼睛，通过瞄准镜看向窗外。月光下，远处屋顶上蹲著一只猫，在舔爪子。瞄准镜里的猫很清晰，他能看见它的鬍鬚在月光下微微颤动。

他放下枪，深深地吸了一口气，又慢慢地吐出来。

“成了。”他对自己说，声音沙哑得不像自己的。

第七十天的早晨，宫里来人了。

还是那个排场，侍卫开道，轿子压阵。但这次赵恆没有坐轿子，他骑了一匹马，穿著一件窄袖的胡服，脚上蹬著马靴，像是要去打猎一样。他下马的时候，动作很利落，一看就是经常骑马的。

“好了？”他问。

“好了。”沈墨说。

赵恆看了一眼他手里的东西。那东西有一根长长的铁管，铁管下面连著一个木托，木托上镶著铜製的零件。整体看起来粗糙得很，像是一个铁匠学徒的习作。但他注意到了一些细节——铁管表面虽然粗糙，但內壁的光泽在阳光下隱隱可见，光滑得像一面镜子。铜製零件的接合处严丝合缝，看不出一点缝隙。木托的弧度正好贴合人的肩膀和脸颊，握柄处被砂纸打磨得光滑圆润，像是被手摩挲了很久。

“走。”赵恆翻身上马，“去西山。”

西山的皇家猎场有一片空地，四周是山，中间是一块天然的靶场。赵恆的侍卫们已经提前在那里布置好了。空地上摆了一张桌子，桌上放著一个茶杯。白色的，景德镇的细瓷，在阳光下泛著温润的光。

三百步。沈墨目测了一下距离，大概三百步，误差不超过十步。他不知道赵恆是怎么精確测量这个距离的，但他知道，这个数字不是隨便选的。三百步——他说的三百步，赵恆记住了。记住了整整三个月。

沈墨把枪放在桌上，从隨身的布袋里掏出一颗铅弹丸，塞进枪膛。又掏出一个小纸包，里面是精確称量好的火药，倒进枪管，用通条压实。然后拉上枪机，旋转，闭锁。

他趴在地上。草地很湿，露水浸湿了他的衣袖和膝盖。但他不在乎。他把枪托抵在肩上，脸颊贴在木托上，右眼凑近瞄准镜。

瞄准镜里的世界是另一个世界。茶杯在镜片里被放大了，白色的瓷面上有一道极细的裂纹——那是一只旧茶杯。杯子里盛满了水，水面平静得像一面镜子。风吹过来，水面微微晃动，涟漪一圈一圈地扩散。

他调整了一下呼吸，手指搭在扳机上。

扳机力大概三磅半。比设计重了半磅，但还能接受。他能感觉到扳机在手指的压力下慢慢移动，第一道火，第二道火——然后到了一个临界点。

他停止了呼吸。

瞄准镜里的十字线——他在物镜和目镜之间加了一个十字丝，用蜘蛛丝做的，细得几乎看不见——稳稳地压在茶杯的正中央。

他扣下了扳机。

“砰——”

那声音不像弓弦，不像投石机，不像这个世界上任何一种武器。那是一声闷响，像夏天的惊雷从头顶滚过，像一座山从內部崩塌。声音在山谷里迴荡了很久，惊起了远处树林里的无数飞鸟，黑压压的一片，遮住了半边天空。

枪口喷出一团火焰，白色的硝烟瀰漫开来，呛得人睁不开眼睛。沈墨的肩膀被后坐力撞得生疼——比他预想的要疼，因为他没有设计枪口制退器。他趴在地上，耳朵里嗡嗡地响，什么都听不见。

烟散了。他抬起头，看向三百步外的桌子。

桌子上的茶杯不见了。桌面上有一个洞，茶杯的碎片散落在桌子周围，白花花的，像一地碎雪。杯子里面的水溅出来，在桌面上留下一片深色的水渍。

沈墨转过头，看向赵恆。

赵恆站在他身后大概十步的地方，一动不动。他的表情——沈墨不知道怎么形容。不是震惊，不是恐惧，不是喜悦。是一种空白。一种完全超出了认知范围的、大脑来不及处理的空白。像是一个人站在悬崖边上，低头看了一眼脚下的万丈深渊，然后抬起头来，发现天空也是深渊。

沉默。很长的沉默。山谷里的回声终於消失了，鸟群也飞远了。草地上只剩下风吹过草丛的沙沙声，和沈墨自己的心跳声。

赵恆慢慢地走过来，走到桌前，低头看了看桌面上的洞。洞不大，大概小指粗细，边缘很整齐，像是被什么锋利的东西刺穿的。他伸出手，用指尖碰了碰洞的边缘。木头被烧焦了，指尖触到的时候，有一层薄薄的黑灰落下来。

他转过身，看著沈墨。

“三百步。”他说，声音很轻，很平静，但他的手在发抖，“一个茶杯。”

“是。”沈墨说。他的耳朵还在嗡嗡响，说话的声音在他自己听来像是从很远的地方传来的。

赵恆走到枪前面，弯下腰，仔细地看著那个东西。他看了看枪管，看了看枪机，看了看瞄准镜。他没有伸手去碰，只是看。

“这个东西，”他说，“叫什么？”

“狙击步枪。”沈墨说，“或者叫——大狙。”

赵恆直起身来，看著他。

“大狙。”他重复了一遍，像是在品味这两个字的分量，“能造多少？”

沈墨愣了一下：“什么？”

“朕问你，能造多少。”

沈墨看著赵恆的眼睛。那双黑曜石一样的眼睛里，空白已经褪去了，取而代之的是一种他见过的、但不应该在这个时代出现的表情。

那不是皇帝的表情。那是一个將军站在地图前，看见了一个可以改变整个战局的关键点的时候，眼睛里会出现的表情。

那是野心。

“陛下，”沈墨说，“这个东西，不是能批量生產的。”

“为什么？”

“因为精度太高了。每一个零件都需要手工打造，每一支枪都需要单独调试。我花了三个月才造出这一支。就算有十个我这样的工匠，一年也造不出多少。”

赵恆沉默了一会儿。

“那就不批量生產。”他说，“你造。你一个人造。造出来，朕用。”

“陛下想用在哪里？”

赵恆没有回答。他走到桌子旁边，看著桌上那个被洞穿的洞，看了很久。

“北边的韃靼人，”他终於说，“每年秋天都要南侵。他们的骑兵来去如风，我们的步卒追不上，弓弩射不到。他们的可汗——呼延烈——每次都在阵后三百步的地方观战。朕的弓箭手射不到他，朕的骑兵冲不过去。朕拿他没办法。”

他转过身来，看著沈墨。

“三百步。”他说，“你今天告诉朕，三百步可以打中一个茶杯。那三百步能不能打中一个人？”

沈墨沉默了一会儿。

“能。”他说，“如果风不大，如果射手的技术够好——能。”

赵恆的眼睛亮了一下。不是比喻，是真的亮了一下。那种光，沈墨在实验室里见过——当一个项目从理论走向实践的时候，项目负责人的眼睛里就会有这种光。

“多久？”赵恆问，“造第二支，要多久？”

沈墨想了想。第一支花了三个月，是因为他从零开始，所有的工具和工艺都需要摸索。第二支有了经验，有了现成的工具和模具，应该能快很多。

“一个月。”他说。

“朕给你两个月。”赵恆说，“造两支。一支留在京城，一支带到北疆。”

“陛下要去北疆？”

“明年秋天，朕要亲征。”赵恆的声音很平静，像在说一件再普通不过的事情，“朕要亲手——把呼延烈从那匹马上打下来。”

沈墨看著赵恆。暮春的阳光照在他身上，他的轮廓被镀上了一层金色的光。他站在那里，穿著胡服，踩著马靴，手里没有剑，身上没有甲，但他的气势比任何一个將军都要锋利。像一把还没有出鞘的刀，但你隔著刀鞘都能感觉到它的寒意。

沈墨忽然觉得，他可能做了一件很可怕的事情。他把一种不应该出现在这个时代的武器，交到了一个有这个时代最强大意志的人手里。

他不知道这会对这个世界造成什么影响。他不知道这是好事还是坏事。他只知道——他没有选择。从赵恆踏进他铁匠铺的那一刻起，他就没有选择了。

“好。”沈墨说，“两个月。两支。”

第三章北疆

永明十八年秋天，韃靼人如期南侵。

十万骑兵，铺天盖地地从草原上涌过来，像一片黑色的潮水，所过之处，寸草不生。大雍的边关告急文书像雪片一样飞进京城，一天十几封，每一封都比上一封更急。

赵恆没有犹豫。他亲自点兵五万，御驾亲征。

消息传出来的时候，朝野震动。太傅跪在午门外哭了三个时辰，说陛下万金之躯不可涉险。六部九卿联名上书，请陛下坐镇京城，另派大將出征。太后把赵恆叫到慈寧宫，关上门说了半天，出来的时候脸色铁青。

赵恆谁的话都没听。他只说了一句话：“朕意已决，不必再议。”

九月初三，大军从京城出发。五万步卒，八千骑兵，加上数不清的輜重车辆，浩浩荡荡地往北去了。

沈墨也在队伍里。不是他想去的，是赵恆让他去的。

“枪是你造的，只有你会用。”赵恆说这话的时候，语气不容置疑，“你跟朕去北疆。”

沈墨没有拒绝的理由，也不敢拒绝。他收拾了一个简单的行囊，把那两支枪——他花了两个月又做了两支，加上第一支，一共三支——仔细地包好，放进特製的木箱里，木箱里塞满了棉花和乾草，防止顛簸损坏。

他骑不了马，赵恆给他配了一辆牛车。慢是慢了点，但稳。他坐在牛车上，抱著木箱，看著两边的风景从繁华的城镇慢慢变成荒凉的田野，再变成一望无际的戈壁。天越来越高，云越来越淡，风越来越硬。空气里开始有了草和泥土的气味，还有马粪和皮革的气味。

那是军队的气味。是战爭的气味。

走了整整二十天，大军到达了边关。韃靼人的前锋已经在边关外扎了营，距离城墙不到五十里。斥候来报，说韃靼可汗呼延烈亲率主力，已经在三十里外的大草原上列阵，预计明日清晨攻城。

赵恆连夜召开军议。大帐里烛火通明，將军们围坐在沙盘旁边，表情凝重。沈墨被安排在角落里，没有人注意他。他抱著木箱，听著將军们討论战术、兵力、地形，听著他们用沙哑的声音说“守不住”“援军来不及”“只能死战”，心里忽然觉得很荒诞。

他一个搞机械的研究生，三年前还在实验室里写论文，现在坐在一个大雍朝军队的中军大帐里，听著將军们討论怎么抵御十万韃靼骑兵。而他能做的，只是抱著一个木箱，木箱里装著三支他自己手搓的狙击步枪，等著明天天亮之后，看看能不能在三百步外，把一个草原可汗从那匹马上打下来。

军议开到半夜。最后的决定是：明日坚守城墙，以弓弩和滚木礌石消耗敌军，待敌军疲惫之后，八千骑兵从侧翼出击，一举破敌。

沈墨听完这个计划，觉得不太对。但他没有说话。他只是个铁匠，没有人会在乎一个铁匠对战术的看法。

散会之后，赵恆把他留了下来。

“明天，”赵恆坐在沙盘旁边，手里拿著一根指挥棒，指著沙盘上一个点，“呼延烈会在这里。每次攻城，他都会在这个位置观战。距离城墙大约三百五十步。你的枪，够不够得到？”

沈墨走过去，看了看沙盘上的那个点。三百五十步。比他之前打的远五十步。弹道下坠会更大，风偏会更明显，命中率会下降很多。

“够得到。”他说，“但需要计算。”

“计算什么？”

“距离、风速、湿度、温度、弹道下坠量。”沈墨说了一串术语，然后意识到赵恆听不懂，“就是说，我需要到城墙上去，实地测量一下，然后调整瞄准镜。”

赵恆看了他一眼，点了点头。