第一章 末日虫潮（2/2）
“这不是牺牲！这是一场赤裸裸的屠杀！”鐸罡联盟的领主，一位皮肤黝黑、身形魁伟如铁塔的老者猛地拍案而起，虚擬影像都因情绪波动而闪烁了一下，他脸上涂饰的油彩仿佛要燃烧起来，“那上面有我们鐸罡的儿女！他们是凭著双手和汗水去谋生的工人，不是你们可以隨意丟弃的数字！”
司塔的脸色瞬间冷了下来，他上前半步，丝毫不惧地迎上鐸罡领主愤怒的目光：“屠杀？鐸罡领主，请您清醒一点。海环群岛上有多少鐸罡人？几千？一万？而岛上总计有超过三十万登记在册的公民，天穹联盟的合法移民也有十几万！相比之下，您口中那些工人的命，在当前的数学模型里，价值几何？能够与整个人类文明延续的火种——『天体』的安全相提並论吗？还是说，您认为应该用『天体』上各联盟精英的命，去赌一个虚无縹緲的『救援可能』？”
“你——！”鐸罡领主鬚髮皆张，虚擬影像周围甚至爆开一圈微弱的数据乱流，那是情绪极度激动引发生理监测警报的体现。
“司塔，”赫顿淡淡开口，制止了即將升级的衝突。他看向鐸罡领主，语气缓和了一些，但內核依旧冰冷坚硬：“阿坎酋长，我理解您的愤怒与悲痛。没有人比我更憎恨虫族，天启之战，我失去了整整三个联盟的兄弟。但正因如此，我才更清楚，犹豫和软弱的代价是什么。作为『天体』计划的最高负责人，系统推演给我的最优解，正如司塔所言——以最小的代价，消除最大的潜在威胁。这很残酷，但这是数学，是生存的概率。”
他环视眾人：“我恳请各位，暂时放下情感与立场，以人类存续为最高优先级，进行投票表决。同意启动『净世之光』，对海环群岛实施净化程序的，请授权。”
孔朔紧紧抿著嘴唇，脸上的皱纹仿佛更深了。
他放在虚擬桌面下的手，握成了拳，微微颤抖。
他知道星云港对沈原物的意义，知道那里生活著多少被自己联盟的官僚体系所拋弃、却又在绝境中努力求生的人。
那是沈原物最后的遗產，是晨曦之民在海外一处微弱的灯塔。
“能否……”孔朔的声音有些沙哑，“给予岛上民眾最低限度的撤离时间？至少，让他们……死得明白。”
司塔几乎要冷笑出声，但他控制住了，只是语气中的讥讽再也掩饰不住：“孔朔领主，请您清醒一点。且不说撤离通知会引发不可控的恐慌和混乱，导致虫族提前察觉异动。单从操作层面，任何大规模信號播发或运输调度，都可能被虫族的感知器官捕获，让整个净化行动功亏一簣。为了几十万註定要被淘汰的…低效人口，赌上『天体』和人类最后的希望？这个责任，您，或者说天穹联盟，担得起吗？”
这话已经极为刺耳，几乎是指著鼻子骂孔朔不顾大局了。
孔朔的脸色变得苍白，他死死盯著司塔，又看向面无表情的赫顿。他知道，对方已经將所有的退路都堵死了。同意，是冷血屠夫；反对，就是全人类的罪人。而且，就算天穹投反对票，在天穹、日冕大概率同意，其他联盟態度曖昧的情况下，结果也不会改变。相反，天穹会立刻被孤立，成为眾矢之的。
鐸罡领主阿坎死死咬著牙，胸膛剧烈起伏，最终从喉咙里挤出一声野兽般的低吼，全息影像猛地闪烁了一下，骤然熄灭——他强行退出了会议，以最激烈也最无奈的方式，表达了自己的抗议。
所有人的目光，都落在了尚未表態的孔朔身上。
孔朔闭上了眼睛。几秒钟后，他重新睁眼，眼中只剩下深不见底的疲惫与悲哀。他抬起手，在虚擬操控界面上，找到了那个代表“否决”的、暗红色的按钮。
他的手指悬在上面，颤抖著。
最终，他没有按下去。手臂无力地垂下。
他没有授权同意，但沉默，在这种场合，与默许无异。
赫顿的目光掠过孔朔，看向其他人。
太和联盟、梵河联盟的代表几乎没有经过任何考量，在第一时间九选择了同意授权，御海联盟在短暂迟疑后也投了同意票。
“表决通过。”赫顿的声音毫无波澜，“启动『净世之光』协议，目標：海环群岛。执行时间，由前线总指挥司塔择机而定……会议结束。”
全息影像一个接一个地熄灭。最后，只剩下赫顿和司塔的影像。
“孔朔还是心软了。”司塔淡淡道。
“无妨，结果一样。”赫顿看向司塔，“海域囚笼的虫巢比我们预估的提早觉醒了一年之久。恐怕我们原本推测地球尚能存活十年的结论也是错的。“
“司塔，我感应到了。这样的趋势，我们的天体很快就会被虫潮所吞噬。“
他抬起手，全息屏幕上巨大的武器平台的虚影再次浮现。
“净世之光。“
“这颗星球上目前威力最大的武器，能在几秒的时间內蒸发一座岛屿。同样的，也能蒸发误闯那座岛上的虫群。“
他的嘴角勾起一个意味深长的笑容。
“为了得到它，我可耗费了不少心力。不得不说，沈原物是一个机械天才……只可惜他生在了海心城。如果他当初接受我的提议，改变身份立场，留在天穹联盟，我想此刻我们的天体將会更加完善。“
司塔脸上闪过一丝不悦。
“沈原物简直太愚蠢了，犯了那些贱民的通病，也活该他有此下场。“
他顿了顿，手腕上的引力圆环开始缓缓旋转。
“话说……还真是讽刺啊。费尽心力一手创办的星云港，收留了那么多在晨曦之地过不下去的贱民，妄图能打破偏见……如今却要被他自己设计的天基武器毁灭，真是太可笑了。“
“他们本就没有继承人类火种的资格，却会因为这场牺牲的壮举而载入人造天体的歷史。这对他们来说，简直是充满溺爱的托举。“
赫顿依旧用那副置之度外的態度回应道。
“您说的对，能为人造天体奉献卑贱的生命是他们的荣幸。我这就去把虫潮引导海环群岛上...“
“不。“
天穹之主再次摆手，全息影图隨之关闭。
“日冕联盟目前尚未足够强大。我们可以被迫使用天基武器，但不能主动使用它。“
他的投影站起身，俯视著司塔。
“李昂那边，安排好了吗？这件事，不能由我们『主动』提出，必须是『被迫』的无奈之举。”
“请您放心。”司塔嘴角露出一丝一切尽在掌握的微笑，“李昂早就准备好了他埋在星云港的『钉子』。一场『意外』的导航信號错误，將引导附近的虫族『偶然』发现那座富饶的『岛屿』。而我们，只是『被迫』动用最终手段，为人类消除威胁的英雄。所有的证据链，都会指向那些…愚蠢的、自寻死路的『低等公民』。至於沈原物的儿子……他若有心调查，也只会越陷越深，最终要么认命，要么……自取灭亡。”
赫顿点了点头，影像开始变淡：“做得乾净点……沈原物的技术还有价值。他的儿子……或许也有。在確定无法为我们所用之前，不必逼得太紧。”
“明白。”
环形大厅彻底陷入黑暗，只有真实的世界中，那颗对准海环群岛的“银色长钉”，悄然从待机状態，进入了预激发流程，散发著冰冷而致命的光泽。