第43章 守门人（2/2）

外祖父从头到尾都没说话。

他坐在首位上，偶尔用银叉翻一翻盘子里的食物，抿一口红酒。

但整张餐桌的重力始终落在他身上。

没有人会忘记首位上的那个人在听，在看。

看到大家都吃的差不多了，老人把餐巾折好放在盘子旁边，这是晚宴结束的指令。

眾人都自觉从座位上起身，管家指挥著佣人收拾银器，碟碗叮噹作响。

杰拉德把餐巾搁好，目光停在李察身上。

“李察，我书房里有些好东西，你或许会想看看。”

餐桌上一下子安静了，李察感觉到好几道目光同时落过来。

大舅母手里的酒杯悬在半空，嘴唇微微张开又很快合拢。

惊讶打底，羡慕盖在上面。

两种情绪搅在一起后又被各自教养压平，只留下一层薄薄的笑意。

伊芙琳的手已经抓住了李察袖口：“聊什么要单独聊？”

“可能是考考我功课。”

女孩眉头拧成麻花，嘴巴张了两回都没说出反对的话来。

在外祖父家里，她不敢大声嚷嚷。

李察拍了拍妹妹抓著自己袖口的手：“回房间等我吧，不会太久。”

伊芙琳鬆开手指，目送他跟著外祖父走出了餐厅。

她扭头看向母亲，玛格丽特的目光也追著儿子背影，直到门在身后合上。

李察跟在外祖父身后，穿过走廊，上了半层楼梯。

杰拉德推开书房门，煤气灯自动亮了起来，不知道是机关还是以太的作用。

房间三面墙都是书架，从地板直抵天花板，胡桃木架上塞满了各种尺寸的书册。

李察跟著走进书房，余光已经在扫架子上的物件了：

一座拳头大小的青铜雕塑，造型是展翅的鷲鹰；

一只密封的琥珀色玻璃瓶，里面泡著乾枯的蜥蜴標本；

壁炉台上搁著两只银烛台，烛台臂弯处铸著缠绕的蛇纹。

写字檯角落里有一枚水晶球，放在黄铜底座上。

能进外祖父的私人书房，这个机会可不能白白浪费。

阿什福德这么多代传承，哪怕书房里只摆著些边角料，对他来说也值得试一试。

杰拉德走到壁炉前，弯腰用铁钳拨了拨炭火。

李察趁老人背对自己，伸手摸了摸那鷲鹰铜雕的翅膀。

铜面冰凉，手感沉实，面板纹丝不动。

他又走了两步，手搭在琥珀色玻璃瓶的瓶口上，还是没反应。

银烛台，水晶球，写字檯上的铜天平，以及壁炉架上那只看起来年头不短的怀表……

他逐一靠近，面板始终如同死水。

乾净，全是乾净的。

这些物件明显有年头，做工也精良，但没有一件沾过以太的边。

想来也是，真正有价值的东西不会摆在外客可及的书房里。

它们大概锁在墙后或地下，和阿什福德家族的真正家底待在一起。

李察有些失望，把手从旧式六分仪的铜臂上收回来。

杰拉德从壁炉边直起身来，没制止他到处乱摸。

之前在客厅和晚宴上，这孩子的言行举止收束得太紧了。

回应文森特试探滴水不漏，面对长辈审视面色不改。

十六岁少年能做到这种程度，要么是演技极好，要么是经歷过什么让他不得不早熟的事情。

无论哪种都让人心里不太舒服。

现在看他翻弄六分仪刻度盘，拿怀表贴在耳边听，这才对嘛。

“六分仪是你曾外祖父的。”

杰拉德在壁炉旁边的椅子上坐下来：“他年轻时候跑过船。”

李察把六分仪恢復原状，走到书桌对面客椅上坐下来。

壁炉热度慢慢爬过来，烤著半边脸。

老人双手交叠在膝盖上：“李察，你知道阿什福德家是做什么的吗？”

“做生意的。”

“那是外面人知道的版本。”

杰拉德摸出一本薄册子，封面正中印著著名的神秘学符號：一条蛇咬住了自己的尾巴。

“阿什福德家在帝都经营了三百来年。”

老人手掌覆住那枚衔尾蛇符號：“不靠做生意，靠做守门人。”