虚实之间·请罪入京（1/2）

永明一百二十八年，冬末。

青山县的雪停了又下，下了又停。三千归元境的营帐扎在山坳里，已经整整一个月了。

周茂站在帅帐前，看著远处灰濛濛的天。他已经在这里住了太久，久到并州的公务堆积如山，久到朝堂上的风言风语传遍了京城。可殿下没有动他，他也不敢动。

直到这道旨意到来。

“并州刺史周茂，剿匪日久，未见成效，著即回并州整顿防务。青山县匪患，交由地方处理。”

传旨的內侍面无表情地把圣旨递过来，周茂跪在地上，双手接过，额头贴著冰凉的地面。

“臣，遵旨。”

內侍走了。周茂站起来，把圣旨放在案上，案上还有一封因并州房务失责罚俸一年的旨意，是前天送来的，盖的是东宫宝璽。两封旨意一封是东宫宝璽，一封是监国玉璽。周茂望著两封接连而来的圣旨，沉默了很久。

“大人，”副將站在一旁，小心翼翼地说，“殿下这是……赶我们走？”

“不是赶。”周茂端起茶杯，“是给我们台阶下。剿匪日久，未见成效——殿下没说我剿匪不力，只说未见成效。给了面子，也给了一个台阶。我要是不下，就是不知好歹。”

副將犹豫了一下：“大人，那咱们……”

“撤。”周茂放下茶杯，“三日內，拔营回并州。”

当夜，周茂的信送到了杜府。

杜浩然把信看了一遍，放在案上，眉头紧锁。程昱站在一旁，大气都不敢出。

“殿下给了周茂一个台阶。”杜浩然的声音很低，“他要是就这么回去，以后在朝堂上就抬不起头了。殿下让他回去，他就回去，他算什么？殿下的一条狗？”

程昱小心翼翼地问：“东翁，那您的意思是……”

“让他入京。”杜浩然站起来，走到窗前，“不是回并州，是入京。入京请罪。殿下不是说他剿匪未见成效吗？他就去请罪，说自己能力不足，辜负圣恩，请求殿下处分。”

程昱愣了一下：“东翁，这不是认输吗？”

“认输？”杜浩然转过身，目光冷厉，“认输是贏的开始。他入京请罪，殿下反而不好办。罚他？他主动请罪，怎么罚？不罚？那他就没事了。而且，他入京之后，可以在朝堂上走动走动，见见该见的人。殿下不是要换人吗？让他看看，杜府的人，不是那么好换的。”

程昱倒吸一口凉气。“东翁高明。学生这就给周大人写信。”

“慢著。”杜浩然叫住他，“信里写清楚：入京之后，先去礼部递请罪摺子，再去东宫跪求殿下宽恕。態度要诚恳，言辞要卑微。殿下最吃这一套。”

青山县。

周茂收到杜浩然的信，看了三遍。他把信折好，放进香炉里烧了。

“大人，”副將站在一旁，“东翁怎么说？”

“让我入京请罪。”周茂站起来，走到窗前，“不是回并州，是入京。”

副將的脸色变了。“大人，入京？万一殿下……”

“没有万一。”周茂转过身，“东翁说得对。殿下给我台阶，我不能就这么下去。我要是不识趣，以后在朝堂上就没法混了。入京请罪，是给殿下面子，也是给自己留后路。”

“那青山县的三千人……”

“留下。”周茂走回案前，“你带著他们，撤回并州。不要急，慢慢撤。一天走三十里，走到并州，至少要十天。这十天里，我在京城，你们在路上。殿下要动我，得先想想那三千人。”

副將抱拳：“是！”

入京请罪的消息，比周茂本人先到京城。

朱婉莹收到直指绣衣的密报时，正在批阅奏章。她把密报看了一遍，放在案上，嘴角微微翘了一下。

“文鑫，”她喊。

蔡文鑫从侧殿走出来：“殿下。”

“周茂要入京请罪。”

蔡文鑫愣了一下。“入京请罪？不是回并州？”

“不是。”朱婉莹站起来，走到窗前，“杜浩然给他出的主意。以退为进，让孤不好办。他入京请罪，孤罚他，显得孤小气。不罚他，他就没事了。而且，他入京之后，可以在朝堂上走动走动，见见该见的人。”

蔡文鑫皱眉：“殿下，那咱们怎么办？”

“怎么办？”朱婉莹转过身，“让他来。他来了，孤就见。他请罪，孤就宽恕。他要见人，就让他见。孤倒要看看，他能翻出什么浪来。”

太平王府。

苏子青也收到了周茂要入京请罪的消息。他把密报看了一遍，折好，收进怀里。

“浮丘伯，”他喊。