第8章：麦城流言不攻自破（1/2）

麦城，楚地小邑，扼沮漳二水交匯，地势低平。夯土城墙不足三里，主道石板路仅容单辙。

城中本有常住者二千，今聚眾四千余，小隙频生，口角迭起。王甫不得不遣兵巡戍，维持治安，更令城內风声鹤唳。

“听我当兵的亲弟说，关將军在麦城外中了十面埋伏，头咔嚓一声被砍下来，献给了吴侯！关將军死不瞑目，冤魂还找吕蒙索命咧！”

“放屁，关將军遭曹贼生擒，反被赐金银、美女、綾锦，三日小宴五日大宴。借孙权一万个熊心，都不敢杀关將军，除非他是猪脑子！”

庶民窃语，渐渐激辩。有人竖起食指抵在唇边，畏怯的眼角望向一边。

一队巡卒头戴黑色巾幘，身著粗麻裋褐，腰悬环首直刃。脸上掛著肃杀正气，阔步而过。

为首一人面容清癯，目光沉静。光是笔挺地站著，就散逸出上位者的態势：

“妖言惑眾，煽动民心者，城旦舂！”

赵累追隨关公多年，身上或多或少都沾著威气。他出身南阳寒门，少通经术却逢乱世，建安年间辗转至荆州。因精於筹算簿记，得关羽赏识留任帐下。

北伐时，他以督粮官身份总揽荆襄水陆转运，夙夜调度不绝，也常与徭役打交道，清楚地方百姓的秉性。敢在战爭的紧密氛围中聚眾，大都是刁民，全都抓起来都不会出任何差错。

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百姓噤若寒蝉，各自散去，不敢多言。

一位骨头硌著皮肤的乾瘦老头弓著腰，一步三晃拽住赵累衣襟，眼角噙著两颗豆大的泪珠：

“老拙孙儿快饿死了，求求你们，把粮食还给饿死的百姓吧！”

赵累动容，细问下才得知。老者是此前入城的流民，他们打扫战场获得的粮食，都被统一收缴。

他一把搀扶起老头：“城外战事正紧，我一时疏忽，忘了施粥，官府会马上安排！老乡，对不住了。”

老头哆哆嗦嗦地跪下，磕了个头，说著千恩万谢的话。

赵累不敢怠慢，亲自前去组织搭建芦席粥棚。十口大锅在临时搭起的灶台一字排开，白汽蒸腾，渐渐熬出稠厚的米香。

排队的百姓头髮乾枯如草，举著一双双粗糙的、裂著血口子的大手，颤颤巍巍。

赵累叮嘱亲信分粥，又继续动身巡视。半个时辰后，疲惫地回到破旧的县衙。

周仓蹲坐在堂內，就著破麻布擦拭一口宝刀，铁製兜鍪隨意放在一边，喘著粗气：

“君侯再不回来，我就带著人马杀出去，搅吴狗子一个天翻地覆！”

王甫从长案边霍然起身，手捧著竹简册子，斥道：

“够了，周將军，你还嫌城內不够乱吗？”

周仓接过话头，冷笑了声：

“君侯要是不在了，守著老破小的麦城有个屁用，我一拳就能轰倒城门！”

赵累並作两步上前，皱眉道：

“谁说君侯不在了，周仓，你不要妖言惑眾。我说城內流言怎么愈演愈烈，原来你是罪魁祸首！”