第099章 向前迈进（两篇合成这一篇）（2/2）

彼此友善问好并且简单介绍过之後，拿些餐点，我们就坐在一起边吃边聊。

队长沙拉布直接就问：「我想先请问，就你一个人想爬圣母峰？」

「还有一个女孩子，我们两人。」

「请原谅我先确认一下，你们的关系是……？」

我想了一会，因为小奈美的年纪，不过还是直接说：「夫妻。」

「就我这样看，你好像不是常运动的人？」

我知道他是老经验的爬山人，运动这方面的事骗不了他，再说一个人有没有常运动绝对能从身体外表看的出来，乾脆老实说：「我们夫妻的确不常运动。」

沙拉布好像非常讶异：「你们完全没有爬山经验？」

我边吃烤羊排边摇头。

「你们没有爬山经验，第一座山就想爬圣母峰？」

我自嘲的微笑了：「很难相信吧？」

沙拉布笑着老实说：「真的是太危险了……」

他儿子彭巴也觉得很难相信的直率笑了。

「我们（雪巴）几乎活到现在都在爬圣母峰，也是职业的，所以我们很了解一件事，山是有生命有个性的，尤其是圣母峰这种高山女王，抱着随随便便去攀爬的心情绝对会出事……」

我很老实的笑着说：「我听说过这样的说法，每座山都有个性。当然我无意对圣母峰不敬，不过我还是要爬。」

「为什麽？圣母峰不是普通的山，是世界第一高峰，死在山上的人难以计算，你们要是也在山上出问题怎麽办？」

我老实的说：「只能希望不会出问题了。」

「小兄弟，话不能这样说。我们靠这个吃饭，养家活口。要是我带的队伍有人死，对我的名声不好，更可能会影响到我整个团队，以後谁要雇请我们？我们要怎麽过活？」

「所以你的团队都没人出事过？」

沙拉布的笑容有点黯淡了：「当然有出事过，不过都是人类没有办法控制的因素，像是忽然雪崩那类没办法控制的意外情况，怪不了任何人。但要是说到带明显没有经验的人上去，真的出事的话……」

我只是安静看着他，因为我知道他还没把话说完。

沙拉布停顿几秒，继续说：「你大概不知道吧？想爬圣母峰，事前有很多准备工作必须做。因为你一定是生活在平地的平地人，所以首先需要持续至少一个月的有氧训练，运动或跑步，每天也只能向上推进三百公尺高度才安全，才能避免高山症。毕竟圣母峰高海拔，氧气浓度非常少，山顶只有平地百分之三十的氧浓度，要是不做这样的训练，可能一下子就发生高山症，严重时可还会致命。」

「所以你不愿意当我的向导？」

看沙拉布的表情，是真的发自内心觉得为难：「小兄弟啊，老实说，听你们一点爬山经验都没有，体力应该也不行，是个绝对的外行人还想爬圣母峰，这工作不太想接，以免你们死在山上，变的好像是我为了赚钱不管一切的把你们带去山上害死，要是传出去多难听啊？」

我直率的问：「面子问题？」

沙拉布拍拍自己的胸口：「更多的是良心问题。钱的确要赚，但可不能赚到晚上睡不着啊……所以，小兄弟啊，不是我故意要说难听话，像你这样的人我们绝对都称为搞不清楚状况的外行人，不然就是商业登山客，以为只要有钱就能爬圣母峰。问题是爬圣母峰可不比爬其他矮山，所以你还是趁现在放弃吧，弄不好是真的会死，其他更难听的话我就不说了。」

我知道他是出於善意，否则闭嘴上乖乖接受委托不也有钱赚，於是我继续平静的说：「我了解你说这些话是为我好，不过我还是要爬圣母峰。我可以付你双倍价钱，和一切需要的支出花费，破产也愿意。你只需要想尽办法，用尽手段，把我们带上圣母峰再带下来。你如果不接受这个工作，我只好另外找人……当然这件事无关恩怨，纯粹就事论事。」

听我要出两倍价钱，沙拉布和彭巴都发愣了。

沙拉布有点发傻的说：「不怕破产也不怕死？你这麽想爬圣母峰啊？」

「我有我的理由。」

「到底是什麽理由？」

「说起来有点玄……」我停顿下来，看着他们几秒，「不说这件事了，反正今年我们非上去不可。」

这对父子都非常好奇的看着我们。

我转移话题：「那我能问一下你们爬圣母峰的经验？听起来你的队伍好像很大？」

沙发布直率笑着：「普普通通啦，队伍更大的还是有。我带的队伍总共二十人，都是同村的人，从小一起长大，跟亲兄弟差不多。大家每年都靠这个过活，也就是试图把委托我们的队伍带上去圣母峰攻顶，再把人活着带下来，这就是我们的工作。我们从年轻就是一个团队，到今年已经组成将近三十年的攻顶团，甚至有好几对父子档，几乎快变成家族团。」

「那你们这个队伍有哪些经验？有成功攻顶过？」

「我们队伍有十七次攻顶成功纪录。其中一次是一年攻顶两次，那年的运气真的很好。」

「那你个人有成功攻顶过？」

沙拉布很骄傲的说：「当然有，年轻时我亲自带雇主踏上圣母峰的山顶四次。」

「现在你不带人攻顶了？」

「我已经老了，体力不行，只负责管理整个队伍和基地营，跟雇主攻顶的是队伍里的其他年轻人。」

「你只管理基地营？怎麽回事？你不是向导吗？」

沙拉布直接问：「你对怎麽爬圣母峰，完全不懂吧？」

我边吃边摇头。

沙拉布笑着开始跟我这个外行人解释……

「圣母峰旁，海拔五千三百公尺的地方，有一块都是碎石头的平地，所有想爬圣母峰的队伍都会在那里安营，作为主要的出发点和休息的地方。

想攻顶的人，都会留在基地营那里看圣母峰那一带的山况，等未来几天的情况允许再开始往上爬。不过也不是一口气就往上爬，是一段又一段的往上爬。所以直到圣母峰山顶的这段路，前後都会设置五个营地。

这五个营地只是小营地，小帐棚规模，不会像基地营那麽大规模。除了休息用，也是为了让人体有机会适应高海拔才会设置出来，以免忽然罹患严重的高山症。

至於攻顶方法，举个例子，山顶的天气如果在几天内都许可，第一天从基地营出发，越过一号营，爬到比较高的二号营，在二号营活动一会，然後再回头回到比较低的一号营，第一天就在一号营过夜休息。」

我好奇的停下刀叉，看着他问：「为什麽要回头？那样不是下山吗？」

「攀爬圣母峰，可不比你们明天开始从一千五百公尺（这里）到五千三百公尺（基地营）的高度测验。简单说，高度越高，大气中的氧气浓度少的越多，人体对大气压力的适应程度也会更快反应出来，所以圣母峰就算只是升高几百公尺，氧气浓度的不足都会非常明显。

因为我们常常在爬山，也一出生就是在极高海拔的地方，所以我们已经习惯了。不过等你们接触到二号营的海拔高度之後，并且在那里活动过之後，身体会很快的反应出二号营海拔高度。这样要是高山症问题反应出来，至少会是在比较低一号营，处理起来比较安全。

要是在一号营过一晚之後都没有问题，就可以再往上爬，经过二号营，抵达更高的三号营，活动一会，再回到比较低的二号营过夜休息……就这样直到攻顶，以免因为对高度的适应不好，死在半路上。」

「所以不是一口气从基地营爬到山顶？」

沙拉布笑了：「不是。一口气从五千公尺爬到八千公尺以上，根本是在玩自己的命，就是我们（雪巴人）也不敢这样做。虽然的确有人成功达到，不过也没几个人，一般人根本办不到……因为就算顺利的一口气爬到峰顶，高山症要是在峰顶那里发作，绝对会爆发出最严重的高山症，三分钟不到就在山上倒下去死了，所以想一口气上去到八千八百公尺根本是在玩命。」

「既然是一段段爬上去，那基地营真的有必要保持？不是应该爬到哪里，营地跟着设立到哪？」

「基地营除了真正休息用，还有一个很大的功用，就是看到更多的天气状况。比起什麽卫星云图，还是肉眼去看比较准确。因为攀爬途中没有办法看到周围所有气候状况，只有基地营所在的那块平地才能办到。所以必须要人不断在基地营看着天顶的情况，用无线电通知正在尝试攻顶的队伍可以继续往上爬，或是应该暂时下山回到基地营。」

我了解的点点头：「原来如此……所以你做的，就是在基地营用无线电指挥队伍进退吧？」

「差不多。只是一般来说，前来爬圣母峰的都是大规模队伍，应该都会有他们自己人担任领队作真正的指挥，这时我只带领属於我自己的人帮忙管理基地营物资运作，或是出面代表我们队伍跟雇主他们沟通……而你好像只有两个人，又没有带来有经验的领队，一定需要一个待在基地营的领队，那麽这就是我的工作了。」

「那你愿意接受这个工作，把我们带上圣母峰了？」

沙拉布又尴尬笑了：「老实说，还是不太愿意啊……不是我存心跟双倍酬劳过不去，是真的不想看你年纪轻轻就那样死在山上。太危险了，一点事前准备都没有，真的几乎等於去送死，还是多考虑一下吧……」

「喔……」我简单的说：「我是没经验没错啦，但也不是一定就会死吧？」

「你说的也对啦，会不会出事完全不知道，因为也不是每个人都一定会有高山症。高山症会让人害怕的地方，在於要是爆发之後又状况失控，可是有可能短短几分钟就没命了。所以可以的话，我还是希望你打消主意吧？除了你没有爬山经验，也是因为都快七月，圣母峰不再适合去爬了。再说起来，就是基地营那里，现在也差不多已经撤空……」

「基地营那里都没人啦？」

「我们队伍是留到最後才撤，大前天才一起回到加德满都这里，正想过两天大夥一起回村去，就意外接到你这个案子，说只有两个人想去爬圣母峰，还不记代价……」

我好奇的问：「今年怎样？有多少人去爬？」

「世界各地十来个队伍，都是大队，总共四百多人，二月底就开始集合在基地营了。」

「有没有攻顶机会？」

沙拉布笑着回答我：「当然有。」

「有成功？」

「今年运气不好，每个有机会攻顶的队伍都在最後一刻遇到山顶天气忽然变坏，只能赶紧下撤保命，所以今年圣母峰的登顶纪录完全开天窗。不过也幸好今年都没有意外，大家都平安回家。」

我真是为他们觉得遗憾：「这样啊……」

「当然大家都很想上去，不过能不能攻顶，说起来其实也都是命啊。像今年这样状况明明一直很好，却同样一直在最後一刻天气整个转坏，这是命。过去也有过那种天气看起来好像一直很糟糕，谁都没有希望上去，但却在最後一刻忽然整个转好，顺利的让几个在半山腰撑到最後的人一口气爬到最後……能不能爬上去，真的都是命啊。」

「这样你还有什麽好担心？我们能不能上去，不都是命？」

「也是啦……不过如果你真的想爬圣母峰，我有一些条件，你愿意无条件遵守我就带你去，否则你拿着双倍价钱另请高就吧？」

我专心看着他：「请说。」

「第一个条件，距离七月只有半个多月。要是过了七月，我们就放弃不上去。七月之後想上去圣母峰，完全是在拿自己的生命开玩笑。我相信你出再多钱，也不会有人愿意在七月之後上去。」

我点头。

「第二个条件，我很老实跟你说，我的队伍二十个人，一般是帮助同样人数的大型队伍。但是因为你只有两个人，一般不需要我们这麽多人帮助，大概四个人或五个人左右就够了，不过人数连我在内的这二十人你还是要全数雇用，半个都不能少。因为我们是一个团队，每个人都很重要。再说人多好办事，不管是管理基地营或是攻顶过程的一切设置，人多总是比较方便。一般都是一名雇主配我们队伍一个人作为登山向导，帮忙解决路上会遇到的问题，不过就你们的状况可以一个人配到好几名向导，出危险的机会会小很多。再说你们就是真出问题，这个多向导的配置也应该足以帮你们解决任何障碍，或是合力把你们抬下山。」

我几乎立刻点头：「这是为了确保安全，我没有意见。」

沙拉布继续说：「第三个条件，你们必须完全接受我的命令。我说可以爬，你们再跟我指派的向导去爬。我说不行，你们就乖乖的不要动。我的责任不是一定要把你们送上峰顶，也就是非把你们送上去不可。我的责任是有机会，才用最安全的办法把你们送上峰顶。所以你们去到圣母峰山脚下之後，有可能都不会有机会爬上去。希望这一点你们可以了解。」

我点点头。

「第四个条件，虽然我们被你雇用，不过不表示我们是你的佣人或奴隶，我们的工作只是协助你爬上圣母峰。因为我们大都有家庭老婆孩子，家乡都有人等着我们拿钱回家，所以要是你的行为会危害到我们任何人的安全，我们会立刻抛下你不管，到时你别怨我们，因为那也是你自己招惹出来的後果。」

「我同意。」

「最後一个条件，要是中途真的出什麽意外，像是遇到雪崩或什麽的必须到另一个世界报到，千万别怪我们，也别半夜跑来我们床边哭诉纠缠不放。因为我们要爬的不是普通的山，是圣母峰，意外这种事绝对没有人可以预料预防。同样的，要是我的人遇到意外没命，我们也绝对不会怪你，我们绝对比你更清楚想爬这座山会有多少无法预料的危险。」

「我可以接受。」

沙拉布再次笑了：「如果你觉得一切没问题，那麽我们来谈细节问题？因为时间不多，所以我立刻回去通知旅行社会需要的东西，让我的人明天一早就出发前往基地营。至於你们，因为你们完全没有经验，也没有高度耐性训练，所以你们要去药局买两种我指定的药，用来预防高山症用，你们每天都要吃，一天吃四次，早中晚和睡前都要吃。」

「有药可以预防高山症啊？」

「高山症起因於血液中的氧气不够，那两种药的效果都可以增加血液中的氧气浓度，降低高山症发生的危险。我也会通知航空公司准备好一架随时把你们送回平地的直昇机，让我儿子和另外两个人留下来陪你们几天，一路陪你们到基地营，顺便带你们健行，看你们对海拔高度的适应状况。要是不行，高山症的状况太危险，可能你们两人连基地营都看不到就得放弃了，必须立刻搭直昇机下山解除高山症的危险，这一点我一定要先跟你说清楚。」

所以这几天的健行如果出现严重的高山症反应，就只能搭上直昇机下山，一切免谈？

「有这个必要吗？我是觉得自己很好……」

虽然留在房间的小奈美不太好就是了。

不过就我听莉贝亚说，小奈美应该成功爬上过圣母峰再下来……

那麽那时的小奈美有做过高度耐性训练吗？

我想着这件事，沙拉布继续说：「这里只是一千五的海拔，算不上什麽，等到三千以上才是高山症考验的真正开始，更不必说海拔五千公尺的基地营。一般都是一天上升三百公尺的高度才安全。不过因为你们已经没有时间，又愿意花大钱的想去爬圣母峰，所以只能冒点险，一次决定成败。只要你们能通过高度试验抵达，基地营应该会都准备好等你们了。至於我，明天就会带领队伍出发，以最快的方法前往基地营。除了为你们设置营地，也要开始看山上的天气。」

「我了解了……」

「你们如果真的通过高度测验，顺利抵达五千公尺的基地营，最多可能只有十天左右时间可以攻顶，成败就看这十天。因为之後就是七月，圣母峰已经爬不得，了解吧？」

我点点头。

沙拉布好像满意了，满脸笑容的站起来。

他儿子彭巴也微笑的站起来。

彼此友善握手。

他们的手掌都充满老茧，并且很有力气，绝对是属於登山人的手。

同样的，他们应该会觉得我的手软绵绵吧……不过他们什麽都没说。

沙拉布最後笑着说：「那我们回去准备了，希望你们可以顺利登顶。」

「一切都拜托你们了……」

我就此结束和他们的会面，回到六楼的旅馆房间。

小奈美已经吃过晚餐，正在浴室洗澡。

我敲敲浴室门：「小奈美？」

她乖乖回答：「哥哥？」

「你感觉怎样？」

「感觉好多了，比较不会头痛……」

「你洗完之後，哥哥有事想跟你说。」

「好……」

又等待大概半小时，一身微湿的小奈美终於穿着洁白的连身睡衣回到房间。

小奈美乖乖坐在她的床上，我也盘腿坐在自己的床上。

我把刚才在餐厅的交谈都告诉她。

「所以……小奈美啊，七月之後圣母峰就上不去了，接着就是明年才有机会，所以现在我们是在跟时间赛跑，你懂吧？就因为这样，这几天前往基地营的途中，要是有高山症反应，像是头痛或恶心，要尽量忍耐，也不要表现出来，直到你觉得真的很痛苦，没有办法再忍耐，好吗？」

小奈美乖乖点头。

我语重心长的继续说：「小奈美，哥哥知道这样很危险，不过哥哥不是故意要让你遇到这麽危险的事，你能体谅吧？因为莉贝亚说过你曾经回应呼唤再活着回来，所以哥哥愿意赌一下，相信你一定也能迅速通过高度耐性测验，习惯高海拔地方，了解吗？」

「我了解……」

「最後一件事，小奈美，听好了，哥哥相信你应该能通过高山症的考验。不过要是哥哥真的高山症非常严重，跟狐狸妹妹一样撑不下去必须脱队，你也要勇敢的一个人跟雪巴人他们走到最後。不论如何，不论你会发生什麽事，你永远都是哥哥最可爱的小奈美，只管勇敢的爬上圣母峰回应呼唤，知道吗？」

「嗯……」

於是，我再连络绅士哥处理登山许可之後，我就和依然像个孩子一样的小奈美笑笑闹闹，最後才在各自的床上就寝过夜……

．

．

．（