第六章 ；情场暗斗（1/2）

晨露未晞时，刘芳已捧著诗集坐在迴廊下。阳光透过雕花窗欞，在她素净的衣襟上投下斑驳的光影。宅院里人人都道，这位姑娘虽在隋家为仆，言谈举止却自有一段风流態度。每月发餉日，总有人揣著胭脂水粉在厨房外徘徊，却见她颈间只悬著全贵送的白玉坠子——红绳繫著的羊脂玉在阳光下温润生光，倒比那些金玉首饰更显品格。

这红绳繫著的白玉坠子却惹恼了帐房王绝顶。与全贵年岁相仿，亦是独身，论地位月钱都比那厨下帮工高出许多，偏生刘芳对他殷勤置若罔闻。每日拨著算盘珠子，那玉坠的影像总在眼前晃悠，算珠噼啪声里混著他咬牙切齿的嘀咕：“不过是个烧火丫头...“

这日王绝顶攥著新买的银簪子，指节都发了白。他望著厨房里忙碌的倩影，忽然瞥见刘芳弯腰拾柴时，那枚玉坠从衣领间滑出，晃得他眼睛生疼。正待上前，却见全贵提著食盒走来，两人视线相撞，空气中顿时迸出火星子。

黄昏故事会时，王绝顶抢著给刘芳端椅子递汤水。见她安然受之，那油光鋥亮的脑门顿时沁出喜色。此后更是殷勤得可笑——刘芳刚拿起扫帚，他便劈手夺过：“姑娘歇著，这些粗活我来。“见她要切菜，又急吼吼擼起袖子：“放著我来！“那笨拙模样惹得老厨娘直摇头，话到嘴边又咽了回去。

全贵冷眼瞧著，某日趁王绝顶凑近献媚时，故意將沾著灶灰的围裙往刘芳肩头一搭。王绝顶见状，果然盯著那白玉坠子上的灰渍皱起眉头，伸到半空的手訕訕缩了回去。刘芳垂眸轻笑，指尖拂过羊脂玉上那道全贵亲手雕的缠枝纹——这玉坠子，原是她娘留下的嫁妆。

刘芳自然察觉到了王绝顶的异常殷勤，开始有意避开他——他端来的椅子不坐，送上的梨汤不碰。那日傍晚，厨房刚熬好冰糖雪梨汤，全贵与王绝顶爭抢著要给刘芳送去，两人拉扯间，精致的青花瓷碗“啪”地摔碎在地，汤汁溅了满灶台。他们怒目相对，拳头攥得咯咯响，眼看就要打起来。任厨娘慌了神，跌跌撞撞往外跑，一路喊著：“不得了了！要出人命了！”

这一嗓子惊动了整个宅院。老爷、管家、叶师傅，连同看热闹的僕人们全围了过来。隋奶奶好不容易挤进厨房，一见满地碎瓷，气得直跺脚：“作死的猢猻！这可是景德镇的细瓷碗，花了我三块大洋专门给刘芳备的！从今儿起，这雪梨汤由我亲自送，谁再敢伸手，仔细你们的皮！”老太太横眉竖眼地扫视一圈，拂袖而去，惹得眾人鬨笑不止。

好好一场故事会，硬是闹成了笑话。王绝顶非但没討著好，反倒落了个没脸。他暗自咬牙，心想这般蛮干终究不是办法，得另寻门路。

转眼又到发月钱的日子。僕人们依次在帐房外排队，领了银钱便散去。可直到人都走光了，仍没听见叫刘芳的名字。她在门外等了又等，终於耐不住，掀帘进去道：“王帐房，我的月钱还没领呢。”

王绝顶抬头，眼底闪过一丝得色：“哟，刘芳姑娘，正给你细算呢，可不能少你一个子儿。”他慢悠悠拨完算盘，忽然起身，左手一把攥住她的手腕，右手將沉甸甸的一吊钱拍进她掌心，顺势就要往怀里带。刘芳猛地攥紧铜钱，狠狠一挣，抽身便走，只留他呆立原地，指尖还残留著那一瞬温软的触感。

夜里，王绝顶翻来覆去睡不著。刘芳那清泠泠的嗓音、瓷白的脸、柳条似的腰，全在眼前晃悠。昏沉间做了场荒唐梦，恍惚搂著她温香软玉的身子，醒来时却只死死抱著个冷硬的枕头。

几日后，他总算缓过劲儿来，摸著下巴盘算：日子还长，煮熟的鸭子，难道还能飞了不成？

又到了发月钱的日子。一切如常，最后来领钱的仍是刘芳。只是这回，帐房外多了个抱臂而立的全贵。

刘芳掀帘进去，轻声道：“王帐房，我的月钱还未领。“

王绝顶从帐册里抬起头，眼中精光一闪：“哟，正等著姑娘呢。这回特意给你多算了两块大洋。“他指尖推著银元，在桌面上划出清脆的响动。

“该多少便是多少，多的不要。“刘芳话音未落，门外忽传来一声朗笑：“这多出的两块，我要了！“

帘子一掀，全贵大步跨入。王绝顶“腾“地站起，脸色铁青。刘芳取了应得的银钱转身便走，留下两个男人剑拔弩张地对峙。

“全贵！又是你！“王绝顶一拳砸在帐册上，望著刘芳远去的背影，后槽牙咬得咯咯作响。

日子一天天过去，王绝顶心里的邪火越烧越旺。这日他盯著刘芳在迴廊下晾衣的身影，那截雪白的后颈在阳光下晃得他口乾舌燥。他舔了舔嘴唇，突然发狠想：不如直接按倒了事！横竖是个丫鬟，半推半就也就从了......

院中寂静，只剩刘志在烈日下练功。五年光阴，当初瘦弱的少年已长成铁塔般的汉子。跟著叶师傅学艺这些年，十八般兵器样样精通，此刻正在练“草上飞“的轻功，腾挪间带起猎猎风声。要说功夫深浅，怕是已不输师父——只是武林规矩，师父总要留一手的。