第21章 三声炮响，臂膀沉舟（2/2）

蔡牵闭上眼，再睁开时，已是泪意隱现。

他知道，林发心意已决。

可他不能眼睁睁看著爱將送死。

“传我令——鸣炮三响！”蔡牵厉声喝道，“炮响为號，**林发，立即归队！不得有误！”

“遵命！”

炮手含泪点火。

“咚——！咚——！咚——！”

三声火炮震天动地，在普陀山洋面迴荡。

那是召回死士的信號，亦是蔡牵能给的最后仁慈。

林发听著三声炮响，泪水夺眶而出，重重叩首：

“大王！蔡牵妈！

炮响，末將听见了！

军令，臣心领了！

但末將，不能奉令！”

他猛地站起，仰天狂啸：

“弟兄们！隨我杀！

护大王归台！

护蔡牵妈周全！

纵死，也要拉清妖垫背！”

数十死士轰然应诺，声浪震海。

他们將船上火药、柴草、鱼油尽数堆在甲板，各自提刀披甲，脸上全无惧色，只有赴死的悍然与悲壮。

林发最后望了一眼镇海號，望了一眼蔡牵，望了一眼林玉瑶，猛地调转船头，亲自掌舵，率领六艘快船，迎著西南清军主力，义无反顾直衝而去。

“点火！”

火焰瞬间席捲船身，火船如火龙出海，迎著清军炮口猛衝。

死士们站在燃烧的船头，不躲不避，弓上弦、刀出鞘，目眥欲裂。

清军炮火齐轰，海面水柱冲天。

一艘火船中弹炸裂，火焰碎成漫天火星，船上死士无一生还。

第二艘、第三艘相继中弹沉没，却依旧不退半步。

林发的船被三发炮弹击中，船身倾斜，火焰烧到他身上。

他浑身是火，却仍持刀狂呼，纵身跃向最近的清舰，挥刀连斩三人，才被长枪穿心，坠入火海。

数十死士，无一人投降，无一人后退。

火船接二连三撞入清军队列，爆炸声接连不断，烈焰映红海天。

邱良功见状亦动容：

“海盗死士，竟悍勇忠烈至此！”

庄应龙面色凝重，微微頷首：

“蔡牵虽为寇，麾下尚有如此死士，可见人心未散。不可轻敌！全力击之！”

借著死士营以命换命的短短一刻，

蔡牵、林玉瑶率领主力，借著普陀山阴影掩护，不顾一切向东北外洋狂飆突围。

“全军升硬帆！向东北！衝出包围！”

“待入外洋，再转东南，直驶台湾！”

帆篷吃风，战船破浪。

蔡牵回头望去，只见火船焚天，死士尽没，林发身影早已消失在火海之中。

他双拳紧握，指节发白，泪水终於滚落。

“林发……

我蔡牵欠你一条命。

此仇纵不能报，

九泉之下，我必寻你相聚，

再做一回生死兄弟！”

林玉瑶立在他身侧，望著火海方向，一言不发，眼中却有泪光一闪而逝。

林发是她一手带出的先锋，是她最得力的臂膀。

这一死，如断她一指。

一个时辰后，硝烟渐散。

海盗突围船队已远去东北外洋。

邱良功收兵回阵，拱手道：

“大人，贼寇死士极为凶悍，我军亦有伤亡。蔡牵率残部向东北外洋遁走，意图绕行远海，再向东南归台。”

庄应龙望著东北远方，又望向东南台海，缓缓点头：

“蔡牵虽败，死士尚能血战，可见其根基未死。他绕行远海，便是自知东南近岸已被我封死。”

“传令——休整舰队，紧盯东南台海。”

“他逃不掉。

下一战，就在台湾！”

三军齐呼：

“水师威武！海疆永寧！”

暮色四合，沧海茫茫。

渔山、三沙、普陀，三战三捷。

而庄应龙与蔡牵之间，真正的终极决战，已在东南台湾海面，悄然等待。

（第21章完）