第一章：药钱是假的（1/2）

一九四二年，冬。沦陷区的风，像一把淬了冰的刀子，刮在人脸上，是彻骨的疼。

同仁药铺里瀰漫著一股陈旧的草药味，混杂著病人压抑的咳嗽声，让本就逼仄的空间更显沉闷。沈砚之半蹲在柜檯前，將七岁的儿子念安紧紧圈在怀里。孩子的小脸烧得通红，每一次呼吸都带著令人心疼的、破风箱般的喘息。

“咳咳……爸爸，我冷……”念安的嘴唇乾裂，手里攥著一个空药瓶，那是他唯一的念想，仿佛攥著就能不那么难受。

沈砚之拢了拢儿子身上那件洗得发白的旧袄，心像被一只无形的手揪紧了。他將目光从儿子身上挪开，望向柜檯后那个戴著老镜的王掌柜。

“沈先生，还是老方子？”王掌柜慢悠悠地从药柜里抓出几味药材，用牛皮纸包好，推到他面前。

“是，老方子。”沈砚之应著，声音有些沙哑。

“药钱……唉！！！”王掌柜嘆了口气，拨了拨算盘，发出几声乾涩的脆响，“您也知道，现在这世道，什么都涨。特別是西药，金子都难买。中药还好些，但法幣……也得按『新价』来了。”

“新价？”沈砚之的眉心拧成一个疙瘩。

“一元法幣，当八毛使。”掌柜压低了声音，指了指门外偶尔驶过的日军巡逻车，“联银券闹的，咱们的钱，不值钱嘍。”

沈砚之沉默了。心头的寒意，比窗外的北风更甚。他从內袋里摸出四张法幣，小心翼翼地摊平在柜檯上。这几乎是他身上最后的活钱了。作为银行职员，他比谁都清楚法幣一日三跌的窘境，只是没想到，这把火已经烧到了百姓的柴米油盐、救命药钱上。

他的指尖在纸幣上抚过，准备递给掌柜。忽然，指腹传来一阵异样的、轻微的“涩感”。

动作顿住了！

那感觉太过熟悉，像一根冰冷的针，瞬间刺入他的记忆。他垂下眼，目光落在最底下那张纸幣上。灯光昏黄，但足以让他看清那张钞票上“中央银行”四个字的边缘，带著一丝若有若无的毛边。

是假钞！绝对是假钞！

而且是日军印製的假钞。这种钞票用的是劣质油墨，工艺粗糙，是他这种整日与钱打交道的人，一摸就能辨出的东西。他的后背瞬间渗出一层冷汗。沦陷区里，私藏法幣已是风险，若是被查出持有日军偽造的法幣，那更是跳进黄河也洗不清的通敌罪名。

他不动声色地將那张假钞压在最底下，想用上面三张真钞將其盖住，一同递过去。也许掌柜眼神不好，就这么混过去了。

可就在他抬起指尖的剎那，一丝微光从药铺的玻璃窗斜射进来，恰好打在他手中的纸幣上。冠字號码“ab”的旁边，一个极其微小的、几乎与印刷纹路融为一体的“小三角”符號，像鬼魅般映入他的眼帘。

沈砚之的心，猛地沉了下去。

这个暗记……是军统的。去年，他曾奉命帮一个代號“老鹰”的军统特派员兑换外匯，对方为了试探他的“专业能力”，给他看过样本。那是军统为了在沦陷区內识別、追踪资金流向而秘密加印的记號。

一张钞票，两种身份。日本人的油墨，军统的暗记。

这是一张“两边都沾”的鬼钱。

扔了，怕被有心人捡到，顺藤摸瓜；留著，更怕惹祸上身。这东西就像一块烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。他下意识地想將钱收回，可念安的咳嗽声又一次响起，像小锤子一样敲在他的心上。

“爸爸...咳咳咳...药……”孩子虚弱地催促著。

沈砚之咬了咬牙，將那三张真钞推了过去，把那张鬼钱攥回手心。他对掌柜说：“掌柜，我钱没带够，先赊一部分，明日给您送来。”

王掌柜看了看他怀里病得厉害的孩子，嘆了口气，点了点头：“沈先生是老主顾了，信得过。快带孩子回去吧，天冷。”

“多谢。”

沈砚之將药包揣进怀里，抱起念安，转身就走。他只想儘快离开这个地方，离那张该死的钞票远一点。

刚走到门口，一个温柔的女声叫住了他。

“砚之！”

他回过头，看到妻子林秀芝正快步走来。她穿著一身洗得乾净的蓝布旗袍，外面罩著件旧大衣，手里提著一个布包，额前的碎发被寒风吹得有些凌乱，但眼神一如既往地沉静。

“你怎么来了？”沈砚之有些意外。

“我估摸著你该下班了，怕你一个人带念安手忙脚乱。”林秀芝说著，从布包里取出一件厚实的小袄，利落地给念安穿上，“我给念安带了厚袄子，刚赶出来的。”