第8章 故园荒芜（2/2）

赫连笑了笑：“大哥你好。你在这里做工？”

汉子放下竹筐，憨笑道：“恩公叫我王三根就行。我上午从公堂出来就遇到人雇骡子来这里运石炭。恩公你怎么也来了？”

赫连贞一道：“王三哥，你也別叫我恩公了。我小时候住这一带，就想来看看。你知道这边原先有个东庄村吗？”

王三根挠挠头道：“记不得，这边离北狄近，马贼多，我以前很少来，这个石炭场应该有好几年了。恩公要找人吗？很多本地人在场里做炭工，说不定有以前东庄村的人。”

赫连点点头，知道只能慢慢寻访程老伯。他岔开话题道：“运石炭挣得多吗？”

“好差事，运一车八文钱，我已经运了一趟了。”王三根搓著手喜滋滋地说，“多亏恩公替我保住这匹骡子，回头攒点钱买架自己的车，运一车能收十文，他们炭工下井经常死人，一天下来挣得说不定还没我多。”

赫连贞一也为他感到高兴，拍了拍那头骡子，忽然闻到一丝奇异的气味。

那气味混杂在石炭的煤灰味中，极其微弱，然而赫连那如狼一般敏锐的嗅觉还是捕捉到了。

像醇酒。

像异香。

隱隱还有一丝血腥味。

就是不像石炭场该有的气味。

那气味是骡子的蹄上传来的。赫连一边低头察看，一边回忆在哪里闻过这种气味。

“王三哥，你把石炭运到哪里？”

“西南城郊一处山坳，大约十几里地。”

“是官府的仓场吗？”

“唔……好像不是，那一路偏僻难行，也没见到官差，接收的是一些壮汉，像是练家子。”王三根努力回忆著，“对了，那里是个山坳，三面环山，应该没別的路，但我看到好几个奇怪的人不知从哪里走出来，还有人喝得大醉。”

赫连还想问，一个监工拎著棍棒走过来，大声吆喝：“装完快点走，在这里磨蹭什么！”

王三根慌忙应了，匆匆跟赫连贞一道別，驾起骡车走了。

监工盯著赫连贞一喝问：“喂，你不是运炭的？到这里来干什么？”

赫连贞一沉著地答道：“我要进城，走错路了。”不再理会监工，逕自走了。

他故意和王三根背道而行，待走出去好远，估摸脱离那监工视线了，才施展轻身步法，兜了个大圈，绕到王三根的骡车后面，隔开一段距离不紧不慢地跟著。

他已经想起来在哪里闻到过那股气味。

他离开蜀山前，一位师叔从西域来，跟师父和师伯多年未见，带了很多珍稀礼物，其中两罐酒唤作醉崑崙，师叔说是崑崙山上的硃砂藤结的葡萄酿造的，馥郁醇香，爱喝酒的师父讚不绝口，师兄弟们也都爭著尝两口。

赫连贞一不喝酒，但那种独特的醇香给他留下太深的印象，此刻终於想到，骡子蹄上正是醉崑崙的气味！

雇王三根的人把官办石炭场的石炭运到什么地方，那附近怎会有这等西域奇酒？

师叔说这种酒一坛价值近百两银子，什么人会把这么昂贵的酒泼到路上，让骡子的蹄上沾到？

而且还有血腥气！虽然很淡，但赫连贞一確定自己不会弄错。

他本能地警觉到其中大有玄机，决定查下去。他不能放过与东庄村有任何牵连的蛛丝马跡。