第17章 世界与朝局（1/2）

庄崖的脸色瞬间沉了下去，沉默片刻才开口：“殿下，关北的情况……很复杂。”

他似乎在组织语言，声音艰涩：“自从平陵王战死，平陵军被打散，关北就成了一个烂摊子。”

“朝廷派了几任將军，要么被大鬼的铁骑嚇破了胆，要么贪生怕死，只知龟缩。”

苏承锦眯了眯眼，静待下文。

“朝廷后续的增援，不过是些老弱病残，不堪一击。”

“加上连年天灾，关北百姓流离失所，能拿起刀枪的壮丁都凑不齐，何谈精锐？”

“如今关北號称十五万兵马，实际能战者，恐怕凑不出来多少。”

庄崖的嘴角扯出一抹苦涩：“那些兵卒士气全无，装备破烂。”

“最要命的是，现任守將閔会，胆小如鼠，整日躲在城中，任由大鬼骑兵在草原上肆虐。”

苏承锦的眉头拧成了一个疙瘩。

他知道关北情况糟，却没料到已经糜烂至此。

他语气低沉：“你的意思是，如今的关北，形同虚设？”

庄崖摇头，笑容比哭还难看：“倒也不是。”

“朝廷象徵性地驻扎了些兵马，但败多胜少，士气可想而知。”

“现在全靠各地的民兵和猎户勉强维持，挡一挡小股流寇还行，若是大鬼主力南下……”

后面的话他没说，但苏承锦已经听明白了。

整个心，如坠冰窟。

他必须加快动作，赶在入冬前抵达关北，否则等著他的，將是一个彻底无可救药的死局。

苏承锦嘆了口气，转身走向自己的府邸。

庄崖看著他的背影，试探著问：“殿下，您……还想去关北？”

“圣上不让您去，也是一番爱护之意……”

苏承锦停步，回身看他，眼神里透著一股疲惫的决绝。

“庄崖，若关北失守，大鬼长驱直入，大梁的百姓会是什么下场，你想过吗？”

庄崖身子一颤，立刻垂首：“殿下恕罪，属下失言。”

“谈不上失言，只是你想得太浅了。”

苏承锦负手而立，望向遥远的北方：“父皇不让我去关北，確实是为了我好，但有些事情，不是逃避就能解决的。”

他话锋一转，声音里染上了几分萧索：“况且，我只是想为父皇分忧。倘若我真死在了关北，这条命，或许还能激励我大梁军士，让他们记起自己为何而战，为谁而战。”

话音落下，苏承锦笑了笑，双手负后，缓步走向府中。

庄崖看著那道略显单薄却无比沉重的背影，心中暗笑。

快去，把你看到的一切都告诉父皇。

庄崖，我能不能去关北，可就看你的了。

而庄崖，此刻正怔在原地，心中翻江倒海。

他本以为这位九皇子不过是个被皇家遗忘的废物，可今天这番话，却如重锤般敲在他心上。

“为父皇分忧……激励军士……”

庄崖喃喃自语，脑中迴荡著苏承锦的每一个字。

他猛然惊觉，自己从一开始就看错了这位殿下。

能在听闻关北绝境后，依旧执意前往的，绝非那些只图镀金的膏粱子弟，而是真正將生死置之度外的国之储君！

苏承锦行至院中，对还未回神的庄崖说道：“下去歇著吧，你也累了一天。”

庄崖领命退下。

苏承锦推开书房的门，顾清清已在灯下等候。

他这才卸下所有偽装，疲惫地揉著眉心：“关北的情况，比我想的还要严重。”

顾清清立刻起身为他倒了杯热茶：“殿下，关北那边……”

苏承锦接过茶盏，抿了一口：“比预想的更糟。”

“守將无能，兵卒无心，装备无人管，就是一个烂透了的筛子，处处漏风。”

“如此下去，关北失守是早晚的事。”

顾清清黛眉微蹙：“届时大鬼南下，整个大梁都將生灵涂炭。”

苏承承頷首，眸中寒光一闪：“所以我必须去，在入冬前赶到。”

“现在的关键，是如何让父皇点头。”

“庄崖那里，殿下有把握？”

“八九不离十。”

苏承锦放下茶盏，嘴角勾起一抹弧度：“我刚才那番『肺腑之言』，想必已经打动他了。”

“以他的忠心，定会原封不动地稟报给父皇。”

顾清清若有所思：“庄崖虽是陛下的耳目，但本性不坏，若真被殿下感召，確实会为您美言几句。”

“光靠他还不够。”

苏承锦起身踱步：“我需要造势，营造出一种『非我不可』的民意，把我自己逼到关北去。”

“否则，父皇那一关，难过。”

顾清清从袖中取出一捲地图，在书案上缓缓铺开。

苏承锦的眼睛瞬间亮了，语气里满是惊喜：“哪弄来的？”

“家父旧物。”

苏承锦不再多问，捻起几枚棋子，迅速在地图的几个方位落下。

这张地图的详尽程度远超他的想像，关隘、哨所，乃至几条鲜为人知的密道都標註得一清二楚。

他看著广袤的版图，心中感慨万千，这个世界比他前世所知的任何一个国度都要庞大。

他指著地图东方一片空白的区域，问道：“东边都是海？”

顾清清摇头：“东方未曾踏足，也无战事，故而未曾勘探。”

苏承锦点了点头，已经足够了，贪心不足蛇吞象。

目光盯著关北之地，只要能吞了大鬼，我就能快速整理出一支不下三十万的精骑/

加上我的认知，完全可以靠关北之地，大肆发展民生和工艺，只要能吞下，我就能养得起，之后在將西边和南边打掉……

美好的蓝图在他脑中展开，顾清清的手却在他眼前晃了晃：“回神了。”

苏承锦甩开幻想，扶额苦笑：“著眼当下，著眼当下。”

“对了，知月那边如何？”

顾清清神色平静，语速平稳：“五千斤红糖提纯將尽，后续收购已经安排。”

“谍报人员的培养也已开始，见效尚需月余。”

苏承锦点头，月余，已经算神速了。

“府兵呢？”

顾清清走到他身后，伸手为他轻揉太阳穴，缓缓道：“我在城外十里处找了个练兵的地方，目前五百府兵已招满，交给关临训练了。”

苏承锦闭上眼，享受著那恰到好处的力道，低声问：“没出乱子吧？”

“你待遇给的那么好，哪有什么意外。”

苏承锦舒服地嗯了一声，握住顾清清的手，柔声道：“辛苦你了。”

顾清清想抽出手，却被他握得更紧，只得面无表情道：“食君之禄，忠君之事。”

苏承锦被她这公事公办的模样逗笑，顺势將她拉入怀中。

顾清清身体一僵，下意识挣扎，却被他抱得死死的。

他的头埋在她的颈窝，温热的呼吸拂过她敏感的肌肤。

“別动，让我抱一会儿。”

苏承锦的声音低沉沙哑，带著一丝难掩的疲惫。