第10章 另有曲直（1/2）

云州府衙。

知府李正龙放下茶盏，对座下一位商人打扮老者笑道：“齐员外这就见外了，咱们近十年的交情，何必这般客气？你托付之事，本官定然用心去办，只是成与不成，倒在两可之间，真若不成，你可莫要怪我！”

“岂敢岂敢！一切还要仰仗府台大人提携！”

两人寒暄几句，齐姓富商告辞离去，李正龙心腹师爷这才进来，在他耳边低语几句。

李正龙有些不耐，摇了摇头说道：“吴家人都死绝了，前去慰问又有何用？眼前当务之急，是查出犯案真凶！这些小事，你派人去办就是！”

“现场查验已然确定是江湖人士所为，最近州中可有江湖人士活动迹象？”

“回禀大人，云州地处西南，江湖人士本来不多，这几日……这几日倒是比从前多了不少……”

“这事里外透着古怪，吩咐下去，细细查访，摸清这帮人的底细，说不得，免不了要给他们过过筛子！”

……

知州府衙，后院书房之内，彭怜正与江涴对坐饮茶。

“子安觉得如何？”

“下官以为，吴侍郎致仕多年，若是仇家寻仇，只怕等不到今时今日，此案颇为蹊跷，只怕其中另有玄机。”

“老夫即将离任，便出了这般大案，”江涴站起身来，负手来到窗前，看着窗外芳草渐碧、春意盎然，不由叹气说道：“有人不想老夫这般轻易离开啊！”

彭怜话到嘴边，却是欲言又止，他默然半晌，这才迟疑说道：“此案与大人赴京有关？大人府中近日可要多加防范才是……”

“未必是冲着老夫来的，但也不可不防。”江涴并不回头，只是说道：“不是深仇大恨，江湖人士极少招惹朝廷命官，便是吴侍郎致仕多年，门生故旧也遍布天下，何门何派敢冒天下之大不韪，这般跳出来惹祸上身？”

“至于老夫……”江涴冷哼一声，“他们吃了熊心豹子胆，敢来触老夫霉头？”

彭怜心中腹诽，心说我夜里来得可是不少，真要取你性命，怕是易如反掌。

“江湖人士也非无根浮萍，也要求个温饱度日、妻妾成群，哪有那许多亡命之徒？”江涴轻声一笑，随即问道：“子安可知，此案该从何处着手？”

彭怜摇头说道：“下官懵懂，还请大人赐教。”

江涴自信说道：“云州一地，大门大派就那么几家，其中与朝廷亲厚者在所多有，选一两家，责成他们找出犯案之人，不过轻而易举……”

“老夫所虑者，为何此时，偏偏是个致仕侍郎遇害？来人若是仇杀，为何不杀吴府下人？如此诡异行径，只怕背后另有蹊跷。”

彭怜点头称是，随即问道：“大人所虑甚是，发生如此滔天大案，外面已是物议汹汹，若是迟迟不能破案，只怕于大人声誉有损。”

“此案关涉重大，那李正龙只怕指望不上，唯有老夫亲自出面，才能震慑一群宵小。”江涴大手一挥，随即说道：“此事暂且不提，你那修筑堤坝一事，筹备得如何了？”

彭怜拱手笑道：“倒是劳烦大人惦记，城中富户都已捐了钱款，只待朝廷钱款一到，便能破土动工了。”

江涴微微点头，“兴修水利，劝课农桑，为官之道，首在兴民。吾等食君之禄，保境安民，整肃刑名，归根结底，为的还是一个『安』字，民安，则天下治，自古至今，皆是如此。”

“你上任以来打压豪强之举，称得上大快人心，尤其能分而化之，并不一味求功，如此审慎小心、深谋远虑，实在令人刮目相看。”

彭怜深施一礼，自谦说道：“都是大人教导有方，下官不敢居功自傲。”

江涴轻轻摆手，“老夫在你这般年纪，还是满腔热血，想着匡扶社稷、造福黎庶，哪里管得这些蝇营狗苟？正因如此，才走了许多弯路，在这知州任上蹉跎多年以致一事无成。你小小年纪便能这般通达灵动，将来前途，怕是不可限量。”

“大人谬赞，下官愧不敢当，此生只求能追随大人建功立业，余者不敢奢望。”

“你呀！”江涴笑而不语，随即说道：“左右无事，去后宅看看你姨母，她如今身在孕中有些娇气，你来了若不过去拜见，只怕她要挑理。”

彭怜会心一笑，随即告辞离开，来到后宅拜见白玉箫。

白玉箫已然显怀，此时正在榻上躺卧休息，听见彭怜求见也不起身，只让他直入闺房来见。

见她毫不避讳，彭怜也自然大方进来，行过拜见之礼，这才一旁坐下闲谈起来。

白玉箫此举，一来显得两人亲近，二来也是她有孕在身，谁人肯信孕中妇人还能云雨欢愉？两人闺房独处，任谁听了也不会觉得二人竟有奸情。

觑着丫鬟出了门去，白玉箫轻轻拍拍身边床榻，娇声说道：“好相公，过来挨着奴坐。”

彭怜看眼门外，只见房门半掩，外面白玉箫贴身丫鬟站在厅门边上，根本看不见里面情形，这才放心来到妇人身边坐下。

白玉箫偎进情郎怀里，将他大手牵过放在小腹之上，轻声呢喃说道：“好相公，这是你的孩儿呢……”

彭怜微微点头，随即叹息一声，无奈说道：“寻常男子，只怕此时该是欢喜异常吧？我却只觉平淡异常，丝毫不觉如何不同……”

白玉箫莞尔笑道：“相公自非常人，否则也不会能令姐妹们一同受孕，况且男子不同女儿家，未曾怀胎十月，哪里能与孩子亲近？总要孩儿呱呱坠地，慢慢养大会哄人了，才能生出亲近之感，世间男子莫不如此，相公又岂能例外？”

彭怜微微点头，随即说起今日吴家灭门惨案，又说起昨夜有人窥探自家宅院，白玉箫皱眉说道：“云州城里，忽然多了这许多江湖人士，只怕其中另有蹊跷，相公近日却莫要夜里出门了，在家护着姐妹们，免得酿成大错悔恨终生。”

彭怜深以为然，轻抚白玉箫香肩，担心说道：“我却担心你与大人，若是那匪徒奔着你们而来，岂不……”

白玉箫温婉一笑，柔媚仰起头来看着情郎，娇声说道：“大人身边自有高手护卫，平日里不是奴将他们支开，你哪能那么轻易要来便来，要走边走？”

彭怜一愣，随即问道：“真有高手护卫？”

白玉箫摇头笑道：“功夫自然不如相公这般厉害，只是看家护院、吆喝呐喊倒也够了，大人身边另外养着几个死士，只怕最近也要用起来了……”

见彭怜一头雾水，白玉箫解释道：“如今天下安宁，习武之人也要穿衣吃饭，真动了朝廷命官，那便形同谋反，是要株连九族的，不是杀父之仇、夺妻之恨，谁敢与朝廷过不去？只是大人素来刚直，为官多年总有得罪人的时候，这世上又有那不知天高地厚之辈，有所防备终归没有坏处。”

“话说回来，一州之地，真有亡命之徒到来，早有本地帮派出面，要么出钱打发，要么生死相搏，哪里容他随意在自家地盘撒野？今日吴家灭门之事，昨夜彭宅窥探之人，真要想查，却是一点不难……”

“本地门派受官府扶持，这点事都做不好，还要他们何用？”

彭怜这才明白，江涴为何如此笃定，想来城中出了这般大案，几大门派只怕比谁都要着急，若拿不到人犯，江涴自然便要拿他们开刀。

两人又说一会儿情话，眼看临近中午，彭怜不便留下吃饭，这才辞别白玉箫回到府衙。

天气渐热，午间阳光明媚，照得天地一片白亮，彭怜端坐衙中阅览公文，一时心中烦躁，竟是一个字都看不进去。

他叫来典史问道：“那是秦县丞所言邱家，你可知道根底？”

典史抬头看了一眼彭怜，随即低头笑道：“云州地界，谁人不知邱家财雄势大？大人此问，小的倒是不知如何回答了……”

“哦，此话怎讲？”

“邱家财势，自然无人不知无人不晓，可若说根底，只怕知道的人不多，”典史言语轻飘，又看彭怜一眼，这才说道：“不过小人对邱家倒是颇知根底……”

“哦？你且细细说来……”

“小人有位族侄，便在邱家船上讨生活，如今是个船把头，也管着两艘大船，有时逢年过节相聚，说的皆是邱家之事……”

“邱家祖上原是海盗，后来受前朝招安归降，而后开枝散叶，其中一支来到云州，仍是做船运生意，到邱万辉这代，已是第七代人了……”

“邱家祖上有幅海图流传下来，出海行船有条隐秘线路，正因如此，才能脱颖而出，慢慢越做越大，彻底主导了这出海的生意……”

“大人前任陈县令，便是惦记邱家这条航路，有心出钱入股，若非如此，邱家这般豪富，哪里会少了日常孝敬？他被邱家所拒，一时恼羞成怒，这才将邱万辉下狱，只是不成想未及恩威并施，便……”

典史干笑一声，随即说道：“大人可是要放那邱万辉一马？”

彭怜笑道：“本官收人钱财，自然要与人消灾，那邱万辉放不得？”

“说放得也放得，说放不得，也放不得……”

见典史又卖了个关子，彭怜有些不耐说道：“你有话直说，不必这般绕来绕去。”

典史见状，连忙说道：“小人不敢！小人不敢！只是邱家虽然贩卖茶叶丝绸一本万利，这却不是他家发家之道……”

“邱家海船出海，去时自然装满茶叶丝绸，回程时却要拉上许多少男少女……”

见彭怜一脸费解，典史干脆明言说道：“东南沿海不少蛮族女子风情冶丽，沿途回来卖与青楼楚馆，又是一笔不菲钱财，此事在云州已是公开的秘密……”