第48章 国之大难（1/2）

“小姐，时辰到了！”

月影轻声呼唤，案几上的苏语凝这才缓缓撑起身子，素手抬起揉了揉眼，这才从一片混沌之中醒来。

今日是陛下生辰，前些时日便与她说起过入宫赴宴，然则她这些时日为着金陵战事心绪不宁，昨夜睡得晚了些，故而午间小憩，方才唤起。

“小姐，我听说岳家这次可是大手笔，咱们……”

天子寿诞，萧柏不忍铺张，便只邀了后宫亲眷与几名近臣赴宴，也不知是谁向陛下进言说苏家小姐迟早是吕将军内眷，如今身在京城不如一并请来，如此才有了今日这一遭，可她苏语凝到底代表江南苏家，这贺礼一事只能与江北的岳家看齐，听闻岳家有了准备，侍女们难免有些担心。

“无妨。”苏语凝语声淡然，眼神之中已然清明许多。

三人乘坐车轿到得宫中，却不想这皇城里依旧如往日般漆黑肃穆，除了主殿中灯火通明外，其他地方俱是不见铺张排场，行至主殿，天子萧柏高坐于首，正和几位近臣闲叙着家中琐事，两位皇子分坐次席，除近臣外，两位皇子携皇妃反倒是身居次席，而自己以客卿之资倒也被安排在了次席之末，与两位皇子不过一席之隔，倒也算是得皇家看重，尤其是苏语凝入座之时两位皇子俱是起身寒暄，倒是让同席之人甚感荣幸，但无论是皇子青睐还是旁人艳羡，苏语凝俱是对答得体，只是寒暄之余目光稍有涣散，多少有些慵懒之意。

“苏小姐神色欠佳，莫非近日休息得不好？”萧琅最是观察细微，倒是一眼瞧出端倪。

苏语凝轻笑一声，却是拿着一旁的岳青烟打趣起来：“还不是听说岳姐姐费劲心力为陛下筹备寿礼，你我两家一北一南向来同气连枝，如今却是要抛下妹妹了。”

岳青烟倒也机敏，连忙笑道：“妹妹此言差矣，你我为女儿时自该以家族为重，但如今姐姐却要以夫家为重，自然不好与妹妹同筹。”

“不过嘛……”说到此处，岳青烟又朝着一旁的吕倾墨望了一眼，后者嫣然一笑，似是早已领会她意欲何为：“要是妹妹早早嫁了吕将军，咱们便是一家人，这等事情，才好一块儿商量。”

苏语凝抿嘴一笑，她二人几次邀他同游宴饮，不时便提起与吕松婚约之事，她虽是能应对，但也不好寒了这两位的心，只好顺着岳青烟的话头问道：“听说吕将军折返之时有些波折？”

岳青烟却是眉眼一动：“妹妹好灵的消息，我也是昨夜听太子说起，不过具体为何，我等还是莫要妄自揣摩。”

苏语凝知道她好意提醒，当下也不再追问，只将目光再度投向天子，萧柏自继位起便勠力国事，从不懈怠，今日寿诞之上却又与几位近臣闲叙家常，果真是仁德之风，若说他虚伪善变，可若他能虚伪一生，这天下百姓也是有福的。

“儿臣携岳家恭贺父皇生辰，祝父皇福如东海，贺我大明天下世代安宁！”

不多时间便到了群臣贺礼之时，太子萧琅首当其中，与岳青烟一并出列祝贺，手中却是捧着一只精致长盒，倒是让人琢磨不透。

“吾儿请起，”萧柏大笑：“听闻贤媳准备了大礼，可是此物呀？”

岳青烟将手中长盒一举：“自是瞒不过父皇。”

言罢二人便将长盒打开，群臣纷纷伸头探看，却见萧琅自盒中取出一柄精铁长剑，剑锋寒芒凛冽，仅只远观便能瞧出宝剑不凡。

当即便有近侍太监谄媚道：“太子觅得宝剑赠予陛下，正是宝剑赠英雄，吾皇英武，天下臣服……”

然而这番话却并未引得群臣跟随，反倒是不少识货之人嘴角微翘，似是在强忍笑意。

江湖上名剑宝刀虽是珍稀，但对于萧岳两家而言却是不值一提，太子萧琅早年游历江湖时便有藏剑数柄，他若以此物作为寿礼，显然谈不上“大手笔”。

“卖得什么关子，有话快说。”萧柏略一思忖也有些不解其意，索性仗着自己今日寿星之位笑骂起来。

“回父皇，儿媳出身商贾，不识这天下文雅奇物，只是家中素来有冶炼军械的生意，便想着冶炼几把好剑作为寿礼。”

“父皇，此剑由玄石精铁而铸，力道韧性俱是远胜我朝现有军械，将这批军械配往军士，南下平叛指日可待，天下太平亦是指日可待！”岳青烟还未说完，萧琅便已插嘴解释了起来，言语之中略有激动起伏，可见对这礼物也是极为看重。

“哦？”萧柏此时也已意动起来，当即问道：“听起来，贤媳这次铸了很多把这样的宝剑？”

“回陛下，一共铸得两万八千七百四十柄！”

“多少？”萧柏略微一颤，显然也被这骇人数字所惊。

“父皇，是两万八千七百四十柄！”萧琅这边激动模样倒是与萧柏一致，二人同为父子，平日里俱是谦恭守礼，而在如此大事面前却又如出一辙的悸动难掩。

“恭贺陛下！”

而听得此番消息，朝臣哪还不知此事甚重，当即欢呼议论起来：

“有如此神兵利器，那南方叛逆自是要土崩瓦解。”

“真想瞧瞧吕将军麾下的‘乌魂’神兵配上这些该是何等凶猛。”

“……”

“咳咳……”萧柏见喧哗四起，当下也便喝止众人，继而缓声道：“吾儿贤媳所献贺礼甚好，然战阵之上，终究靠的是我朝将士奋勇之心，忠义之志，如此，方得战无不胜。”

“陛下所言甚是。”

一番呼声之后，众人也便纷纷献礼，二皇子萧玠送的是一对儿西洋镜片，说是能助人视物清晰，萧柏累日批阅奏折，倒也算投其所好了。

待得群臣退散，轮到苏语凝上前之时，却是两手空空，萧柏却是有些好奇：“苏家侄女向来聪敏，却不知要给朕送上什么宝贝？”

苏语凝款款跪下，长裙及地，仪态自是无可挑剔，待她仰头目视天子时，眼中又有了几分崇敬之色，语声清亮：“恭贺陛下生辰，祝陛下福寿安康。”

虽只寥寥一句，经她口中说出却是肃穆无比，苏语凝用心至诚，所言亦是心中所想：只盼这位仁君身体康健，天下百姓便不再受战乱之苦。

“民女身无所长，所献之礼当不起‘宝贝’二字，幸好还粗通笔墨，又借着这几日陛下容我在京中游玩，特为陛下绘了一一幅燕京山河！”

“哦？”萧柏稍稍一愣，却见苏语凝退了几步，身后自有月影星辰二女手执一幅巨大画卷走近，二女心有灵犀，自是同时将画展开，绵延画卷逐渐显露人前，众人原本以为只是一幅山水画卷，可随着画卷一点一点铺展开来，众人这才看出些许端倪。

燕京地势开阔，除了东面环山之外四周俱已城墙为基，而苏语凝这幅画卷之中，除了将城墙绘出外，更是将京郊各处山川河流，京中各处兵营据点，甚至街头巷尾，皇城私宅一一标注，俨然便是一幅细到极致的燕京城防图。

萧柏看得入神，良久之后才道：“苏家侄女果然有心！”

苏语凝应道：“陛下，此图已将燕京各处险要标注，若是用兵得当，便能以少胜多，多处经营，便能以弱胜强。燕京皇城，永世不朽。”

萧柏颔首点头，自苏语凝入京以来，他便十分留意这位江南才女的一举一动，金陵一事虽有越矩之行，但到底是权益之计，入京之后谨言慎行，果真是一位深谋远虑的大才。

“苏家侄女有心了！”萧柏自是明白她献图之意，她入京不足一月便能将燕京观察得如此细微，那她在金陵生长，自然观察更加详尽，也难怪她能固守金陵，破了白崇山的神兵。

“赏！”

思绪作罢，萧柏当即振臂一呼，立时便有一队近侍上前，近侍各自手捧礼盒，逐一向着殿中礼宾而行，苏语凝躬身退下，落座之时封赏也便到了，礼盒展开一瞧，却是一只白玉细簪，苏语凝先是一惊，可不远处两位皇子的动静却是让她有了几分猜测，再望向台上微笑着的天子时，心中敬意更重几分。

萧柏继位以来四方征战不断，他自然不能用本就空虚的国库来筹办寿宴，但天子寿诞关乎国体威望，他便只好动用麓王府的积蓄来宽慰朝臣，此时萧琅萧玠那难以置信的眼色不似作伪，想来是发现旧时王府的珠宝被抬上来送人，心中多少有些酸楚罢。

“来，满饮此杯！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

天子敬酒，群臣山呼，寿宴也正式开始，早有礼乐司安排的节目上台助兴，君臣乐得其中，除了歌舞、戏曲外，更有几多民间杂耍小戏，确是让众臣少了几分拘谨。

“这剑舞倒是新鲜，只不过这用剑之人欠些火候……”

此时台上正有两名女子持剑而舞，舞姿轻盈灵动，但长剑对峙之时却是绵软无力，而萧柏军伍出身，自是一眼瞧出这两位不会武功，只是在舞蹈功夫上加了点儿剑招，可到底是空有其形，别说比肩江湖剑客，即便是军中武夫也相差甚远。

“父皇说得是，要说起这剑法，儿臣所见之人中，当属两人最为精妙。”萧琅见他兴致颇高，当即便高声附和起来。

“哦？”

“这两位父皇都见过，双王之乱时，正是那念隐门的剑女侠出手阻敌，硬生生将那摩尼教主斩于城门之下，为我大明扫除一大隐患。”萧琅此时自不知晓摩尼教真伪教主一事，只当那剑无暇剑斩魔头，为当世第一剑神。

“剑女侠的大明我也有所耳闻，”萧柏抚须一笑：“念隐山为我朝屏障，有此等高手坐镇，宵小鼠辈焉能成事。”

“这第二位嘛，便是咱们即将返京的吕大将军。”

“吕松？”萧柏面露疑惑：“朕只知道他武功不俗，到不知他有如此功力？”

“禀父皇，吕松本就天纵奇才，早些时日或许还不见经传，但漠北一行、宁州府一战后，儿臣瞧他功力倍增，便是季先生也说他武功大进，想必已是不逊于念隐门的诸多隐士了。”

“如此甚好！”萧家父子对吕松极为看重，听得吕松武功大进自是心中欢喜，再看向台上绣花般的剑舞越发不堪，当即摇头道：“只可惜吕松还未归京，朕倒是想看看这些剑法卓绝之人的剑舞是何等风貌。”

“诶！”萧琅忽而话音一提，却是突然提议道：“说到吕将军，儿臣可是听说过苏家妹妹身边有两位剑女，据说二人剑法精妙，更善剑阵合击之术……”

“竟有此事？”萧柏双目一亮，当即朝着苏语凝望去，果见她身后站着两名俏丽侍女，随即问道：“苏家侄女，可愿让你这两位侍女上台舞上一剑？”

苏语凝本不愿张扬太多，可萧柏这段时日对她礼遇有加，如今又是满目真诚，破费苦心，想来是平日操劳国事无暇他顾，今天瞧着这剑舞难得有兴，自己也不好扫了兴致，当即答道：“既是陛下所请，安敢不应。”

月影星辰各执宝剑上台，脸上挂着几分难得的欣喜，自入京以来，小姐便叮嘱二女千万小心，千万谨慎，如今难得等到小姐首肯，既是活动筋骨，又能在天子面前给小姐撑撑面子，二女自然是要好好表现。

二女所习剑阵本就讲究剑意相融，你来我往之间既是阴阳同顺，也是乾坤同调，适才台上二女的剑舞路数以她二人眼力自然是不在话下，二女持剑对峙，电光火石之间连过数招，而后各自散开，于高台上旋转起势，剑舞犹起，一红一绿，同般样貌同般身段，可眉宇之间却又有着不一样的英气。

“好！”

见此二女剑法精妙，舞姿绰约，台下之人登时欢呼叫好，朝堂之人虽说都是见识渊博，可似月影星辰这对孪生剑女却是难得一遇，虽是剑舞之下瞧不出修为到底为何，可光是这剑影婀娜的模样，已然令在场的好色之徒臆想连篇。

“这苏家不过是江南一商贾，若是找那苏家小姐讨要两个丫鬟，多送些古玩字画，又或者凭着大儒大家的名声，想来这苏家小姐不会不答应。”

“听说这苏家小姐已经被指婚给了吕家那小子，若按辈分，那小子还得称我一声世伯，找他讨要一队丫鬟应当不难。”

而最过兴奋的还属台下的二皇子萧玠，这段时日他每日便琢磨着将这位苏家小姐娶到手，到时这江南第一美女伴着两位娇俏同胞丫鬟一并在床上服侍自己，一男三女，自己一边肏弄着苏家小姐的嫩穴，一边又能搂着这一对儿剑女亲嘴儿揉胸，叫她们光着身子表演剑舞，诸般场景涌入脑海，一时间竟是笑得口津四溢，丑态尽显。

台下虽有庸人臆想连篇，却也有似萧柏萧琅这等云淡风轻之士，父子二人兴趣相投，对这轻灵剑舞痴迷有度，瞧得双眼热切时，竟也察觉不出一丝危险气机。

便在此时，二女长剑再次相撞，只听“叮”的一声脆响，月影只觉手臂一酸，本该二女同力的对峙，这星辰却不知为何加大了诸多力道，一时间竟是将她震飞了数步。

“嗯？”

苏语凝于台下瞧得真切，姐妹二人虽是偶有拌嘴打闹，但从不在大事上犯浑，这星辰突然发力，却是让她一筹莫展。

然而星辰的变化却不止于此，震开月影之后，却见她长剑一甩，身形一转，竟是朝着殿中最高位的天子冲了过去。

“刺……刺客！”

“来人，护驾！”

殿中顿时乱作一团，周遭侍卫反应不及，枪剑还未架起便被星辰剑势震飞，眼见着剑锋直扑天子颜面，忽而天子正上空一记惊雷破檐而下，四名黑衣高手现于人前，手中所执一刀一剑一枪一杖，各自摆好阵势以御这剑女之威。

萧柏此刻脸色阴沉，枉他对苏家如此礼遇，竟想不到这苏语凝竟是包藏祸心，派这一剑女当庭行刺……

萧柏阅历宽广，自是对江湖武林有过了解，身位帝王，他自是会备下几名暗子，如今这四位，便是江湖隐蔽多年的老供奉，有他四人坐镇，想必这刺客也兴不起什么浪来。

然而萧柏思虑未清之际，忽而背脊一凉，随即便是彻骨剧痛传遍全身，萧柏双眼圆瞪，不可置信地回过头来，可他数尺之内俱是守卫，任谁也瞧不出被侍卫和供奉团团保护着的圣上会遭遇何等不测。

可就是这等绝对安全之地，萧柏气机愈发虚弱，不出片刻便已倒在地上，一众侍卫见状急着上前搀扶，见萧柏面色寡白，一众侍卫无不骇然，有那胆大之人将手探至天子鼻息之处，探手瞬间便被吓得浑身发颤，胡乱呓语哭：“圣上……圣上……”

偏偏就在此时，殿上赫然传出一声高呼：

“苏家妖女勾结魔教行刺陛下，切不可放跑了贼人！”

这一声高呼立时将混乱的场面打破，可还未等有人发令，苏语凝却是快步行至高台，朝着仍旧发懵的月影唤了一声：“我们走！”

月影立时侧身，眼见得大殿周遭人头涌动，无数禁军蜂拥而来，她立时明白小姐心思，当即拉住苏语凝的手，仅一人一剑朝着宫门方向扑杀开来。

“拦……拦住他们……”

禁军集结，枪芒横列，即便是再强的江湖高手也难以抵御这等兵锋，苏语凝又何尝不知？