第1回 绝望（1/2）

念双道：“你们走之后不久，当地就来了许多高手，那是辅国将军萧斌的人马。他见你们已经离开，便也跟出了建康，一路向东来追你们。可是追到一半，他们却转向了毗陵郡附近的一个小村。那小村里住的人，看样貌服色，应该全是胡人。他的人马刚一进村，二话不说，见人就杀。很快就把那小村中的人杀得差不多了，然后又转到另一个村里继续杀人。那村中，同样也全是胡人。我看情况不对，这才急着过来找你们。”

众人听完，无不震惊。林儿急道：“他们杀人没有理由吗？”念双无奈地摇摇头。

林儿又看檀羽，才见檀羽的表情从震惊变为了绝望。只听他道：“他们这是有恃无恐。”

“有恃无恐？”

“那萧斌与始兴王一者是皇帝和潘淑妃的亲生儿子、一者是其养子，二人本是兄弟关系。如今始兴王做了新任廷尉，又得皇帝的重任，主持南徐、南兖、扬三州的土断，手握生杀大权，而毗陵郡正是属于扬州管辖。所以无论萧斌犯任何事，始兴王都必然要袒护于他，他也才敢这样有恃无恐地屠杀胡人。”

“他为什么要屠杀胡人？”

“南朝实行的是军户制，身在军户的子弟，世世代代都可从军领军饷。这本是因当年我们阿公所领的北府兵战力最强而制定的军制，然而几代人之后，吃皇粮的军户战力越来越弱、却成了横行无忌的米虫。我曾听一个老船夫说过，阿公当年做过丹阳尹，毗陵郡附近的胡人，都是阿公征北俘获的降卒和部曲，随阿公在此修筑城池，后来也成了这里的军户。汉人军户一向恨胡人军户抢了他们独占的皇粮，必欲除之而后快，所以萧斌屠胡是有这样的基础。不过我相信，萧斌这时候来屠胡，不是冲着这里的胡人来的，而是冲着我们的阿公来的，是冲着我们来的。”

林儿这才了然，同样是无奈地摇着头：“原来我们这次所做的事，全都变成了他们杀人的理由，我们也成了杀人的帮凶。天哪！为什么会这样！”

这是一声绝望的哀叹。平时一向自信的她，此时声音已经颤抖。她想过人心之险恶，但没想过竟会险恶如斯，已经到了灭绝人性的程度。

檀羽此时紧闭住双眼，他的声音已被刺激到几乎失声，他只能用干巴的喉音续道：“一定是荀万秋。上次他到牢里来向我挑战，说他要杀很多人，让我去救这些人。可是两个多月过去了，他都没有任何动作，我心里一直在担心着他会突然袭击，果然，这就来了！如果我所料不错，这场屠杀就是出自他的阴谋，他要借着毁阿公之名而逼迫我们做出反应，我们檀家的身份终于还是成了他们攻击的对象。难怪他并没有出来阻止我让始兴王上位，原来始兴王的上位，正是他想要的！我该怎么办，我该怎么办，我该怎么办……”

后面的高长恭见羽、林二人俱是绝望之色，忙上前安慰道：“师父、师叔，别这样，你们一定要振作起来啊，这时候，你们不能垮！”经他提醒，识乐斋诸人便都纷纷上前安慰二人。

林儿首先回过神来。

她定了定自己的心情，方道：“既然恶因是我们种下的，就要由我们去解除。要不这样，大队人马还是按计划，乘船沿淮河而上，前往北朝的义阳郡。我和阿兄、木兰、二郎、阿双、双妹六个人留下来，希望能挽回这场悲剧。事情完成后，我们就走陆路与你们会和。”

高长恭忙道：“可是这样会不会太危险？”

林儿道：“有木兰他们四个保护，我和阿兄的安全应该没问题。只要大队离开了，我们几个轻装简行，行事会更加方便。阿兄你说呢？”

檀羽还没完全恢复过来，听得她的安排，只是淡淡地点点头：“让公主和玉娘也留下来吧。如果要走陆路回北朝，必然要经过南朝的重重关卡，到时可能还需要公主的帮忙。玉娘的易容术也能帮我们隐藏行迹。”

林儿点头同意，于是安排道：“兰陵，我和阿兄不在，这一路就由你负责大家的安全。到了义阳后你们先暂时在那里安顿，等我和阿兄过来之后，我们再一道前往丁零。”

“师叔放心，你们也要注意安全。”