第3章（1/2）

被陈哲杀尽的那货水匪便是这梅江水道上为数不多的祸患，此后的航路太平无事，陈哲在舱房里搂着杜欣欣和许暖清睡了一夜，第二日一早顺利抵达承天府南水门码头。

这个码头毫无疑问是大宁朝最为繁忙的河运码头，又是秋冬枯水期，关家的大船等了足足两个时辰，方才在辰时末停入泊位。

陈哲辞别关文坚，带着二女坐上关家安排的车马，缓缓驶出喧闹的码头区域。

“想不到杜大家在这承天府竟然如此有名，就连这码头上的帮工也有大半认得你这坤魁首，当真是好大的排场。”看着车窗外那些扛着货物也不忘了抽空回头看一眼这马车的码头工们，陈哲忍不住调笑道。

杜欣欣身上衣衫不整，内里裹着条床单，外面披着她那件大袖衫，显得颇为狼狈，适才她这副模样下船登车，在码头上引动了不小的热闹。

江南花魁与京城不同，当初甄选是对外售票的，三教九流只要出得起钱，皆可入场观看，民间哪怕是最底层的码头工，亦有不少见过杜欣欣的花容月貌，此刻见她这副模样在码头上现身，皆道她已为人梳拢，自然有所轰动。

“啧……谁知道他堂堂关家，竟然连替换的女装都不曾备下。”许暖清的模样也不差杜欣欣多少，昨夜她的衣衫也被陈哲扯坏些许，只好同杜欣欣一般，裹着床单遮体，她又不似杜欣欣那般出身关家，言语间自然就对关家不那么客气。

陈哲笑道：“也是我失策了，早知如此，就该让你们两个遮着脸下船，莫说是裹着床单，便是光着屁股，也一样平安无事。”

许暖清听了，若有所思道：“原来主人喜欢这个道道，等下倒也可以试试，承天府这边只有主道上抓得严，小路巷子里民不举官不究的，也未尝不可。”

大宁律例是禁止在街上赤身裸体有伤风化的，不过除了京城之外，各地官府都差不多是只抓裸男不抓裸女。

杜欣欣也低头应和道：“主人喜欢的话，欣欣自是愿意的……”

陈哲摇摇手：“还是算了，即便我喜欢，在布政使和按察使面前让你们当街裸行也太过猥亵了。”

原来马车已驶出码头，路边早有两队人马打着布政使司和按察使司的旗牌等候。

除了陈哲，眼下这江南地界上恐怕也没旁人能让这一省两衙一道出来亲自迎接了。

见到仪仗，陈哲自然是要先下车，他的面子还不至于叫两衙大佬在车下候着他，他一下车，那边厢也有人看着，不多时两位老大人便带着从人自车中出来，在这街边与陈哲见礼。

扬南按察使刘子隆五十岁上下年纪，一张国字脸不苟言笑，见了陈哲依旧面色凝重，左布政使蒋正恩年过花甲须发皆白，面相倒是比刘子隆温和许多，待陈哲见礼完毕，蒋正恩温言笑道：“久闻陈都尉英雄了得，今日一见果然不凡。”

官场客套向来便是这么一套说辞，陈哲打个哈哈，照常应付了一番。

正如两人面相，刘子隆嘴上客气，脸上始终冷冰冰硬邦邦，显然并不待见陈哲。

蒋正恩倒是热情许多，三人交谈也是他说得最多，笑呵呵的全然没有当年在朝堂上挥斥方裘刚正不阿的风姿。

陈哲对两人的反应也不以为意，这回下江南也不是冲着这江南官场来的，客气一番也就罢了，倒是蒋正恩身后一人引起了他的注意。

平时能引起陈哲注意的，多半是年轻貌美的姑娘，这次亦不例外，蒋正恩身后站着一个少女，一直笑意盈盈地看着陈哲。

蒋正恩人老成精，感觉到陈哲眼光游移，微微一笑，略侧过身子替陈哲介绍道：“这姑娘乃是苗家的嗣女，闺名毓琇，与老夫也有些亲缘。”

其实就算这老儿不做介绍，陈哲也知道这女子身份，一来能站在蒋正恩身后出席公事的年轻女子本就屈指可数，二来，苗毓琇这面容五官，与蒋芸足有七八成相似。

“见过陈都尉。”苗毓琇显然也知道陈哲应当能看出自己来路，与陈哲见礼之时，面上带着几分古怪的笑意。

“苗小姐多礼了。”陈哲一面还礼，一面多扫视了两眼苗毓琇.

这女子不仅五官与其母极其相像，表情气质亦是相差不多，都是一副落落大方胸有成竹的自信模样，只是苗毓琇眼眉五官少了些韵味多了点青涩，神情之中也多了几分锋芒，不如蒋芸那般镇定内敛。

苗毓琇没有急着与陈哲攀谈，只在见礼之间丢给陈哲几个眼神。

诸人见礼客套之后，蒋正恩邀请道：“老夫在揽月楼设宴为陈都尉接风洗尘，刘廉访，陈都尉，不如我们都遣散了仪仗，并坐一车过去吧。”

陈哲自无不可，回车上交代了关家车夫与杜许二女一番，便跟着蒋正恩刘子隆等人一车去赴宴了。

一桌酒宴泛善可陈，扬南这般锦绣之地，朝廷向来都是派遣孤臣酷吏治理，刘子隆那冷硬之辈也就罢了，蒋正恩现在和蔼可亲，二十年前在朝中做御史时也是个好战之辈，据说他一年的弹章能占到都察院的三分之一，人送外号蒋弹球。

两人于官声上，都主一个清廉正直，因而这一席虽定在梅江边上的名楼揽月楼，席面却不铺张，席上也无排场花样，只是吃吃喝喝客套相谈。

散席之时，一同跟来的苗毓琇偷偷扯着下陈哲袖子，塞给他一封纸笺。

陈哲不动声色收了纸笺，等坐着蒋正恩的车驾回到自家，这才在进门之后打开那折成方胜的纸笺，草草一读，原来是封邀约，邀请陈哲这几日有空私聚。

陈哲把纸笺往兜里一塞，在下人的引导下往自家后宅走去。

没错，此地虽是承天府，可在上个月，陈哲便打发了几位家人提前南下，在承天府置办了这处宅院。

只是走到后院之中，一派清新自然的江南园景之中，却是一副剑拔弩张的场面。

白瑛、罗瑜、张琼三位京城中的上届花魁正成掎角之势，合围着杜欣欣与另一个陈哲不曾见过的女子，白、罗、张三人面色不豫，杜欣欣等二女亦是一脸傲然分毫不退。

见陈哲走进后院，五女面色神情俱是大变，尤其是罗白张三人，更是大为惊惧，趴在地上大气不敢出。

“怎么回事啊？”陈哲见那场面，便知了个大概，无非是些许后宅争斗，在公主府后院之中此事颇少，却也依旧存在。

宅斗少，那是因为陈哲收回来的女子来路纷杂，原本的身份差异又大，既无人抱团，又无位分可争，再加上林纾枚的震慑，故而顶多有些小小龃龉，甚少有真正斗起来的。

此时陈哲见几个花魁对峙，面上似有愠怒，实际心里却是暗喜……太平久了自然是希望见些刺激，陈哲心知他到江南关家那边少不得要掏出几个花魁飨客，因而特意在一个月前打发张白罗三人南下置办宅院，要说他心中没在期待今日这场景期待，那肯定显然就太过纯良了些。

陈哲一声询问，自有人上前如实禀报，这人个子高挑，身量与陈哲相差仿佛，正是当朝阁老袁辰的侧室幼女袁华英。

朱门累宦出身的女子，床技不见得有多绝妙，武艺不见得有多高强，双修内功之术更是全不沾边，然而其高贵出身终究还是有些助益的，那便是有用。

公主府中，如宋庭姝、长孙妍、又如后来的苏荇，或精于公务文牍，或长于军阵统率，俱是不拘男女的出众人才，而像是袁华英这般出身侧室的庶女，虽不会那些正途本事，但在管理后宅内务方面，却也出类拔萃。

自从宋庭姝诞下一子，如今专心教导幼子之后，这公主府内无论是陈哲还是林纾枚，都养成了外事不决问苏荇，内事不决问袁华英的习惯。

此番到江南置办外宅，其他人皆可缺少，唯独这袁华英，实在是脱离不开。

“张琼、白瑛、罗瑜三位姐妹得知新来的两位妹妹乃是江南花魁，有心称量考校一番，只是几人皆有傲意，言语间忘了家宅和气。”

“哦，竟是这般？”袁华英语气中既有圆场亦轻点出各人错处，陈哲甚是满意，顺着她的意思道：“既然如此，华英你觉得她们是否当罚呢？”

袁华英执掌后宅，赏罚自也在她权责之内，此时当仁不让：“妾身觉得她们几人虽无太多恶意，可也确实伤了些和气体面，为防微杜渐，应当略施薄惩，张白罗三位乃是宅中故人，便罚三十鞭，两位杜妹妹初来乍到规矩不明，又非起事之人，可做减半，罚十五鞭以毖后效。”

陈哲点点头，转向趴在地上的五女：“可有不服。”

五人自无不服，纷纷应声道：“奴家领罚。”

“这便好，华英，由你施行吧。”

“是，主人。”袁华英应了声，转身向屋舍走去。

张白罗三人懂得后宅规矩，乖乖起身，开始解身上衣裙，杜欣欣瞧了一眼，也有样学样在这后院之中宽衣解带，只最后那个生面孔，略有些犹豫，方才慢条斯理地开始脱衣服，边脱还边偷偷往陈哲这边打量。

陈哲见她容颜美艳不下杜欣欣，五官又与杜欣欣有五六分相似，便猜到了她的身份：“你可是杜欢欢？”

“正是奴家。”杜欢欢神色一喜，顺势停下手上宽衣解带的动作，向着陈哲盈盈下拜：“欢欢见过主人。”

杜欢欢与杜欣欣一样，一副江南女子的样貌，脸小颈长，肩窄身纤，身量不高却又不失纤长，不过与杜欣欣相比，两人五官近似，三停脸廓却不相同，杜欣欣乃是狐媚子一般的尖尖瓜子脸，杜欢欢却是和许暖清一般，是一张娇俏甜美的圆脸。